Die gelöschte Welt

gewöhnliche Menschen, die ganz gewöhnliche Dinge taten. Bis eines Tages das Rohr Feuer fing, in der Bar ohne Namen das Licht erlosch und Gonzo in seinem neuen großen Truck das erste Mal einen Gang einlegte.
     

9 Ein Treffen mit Mr Pistill •Das Wunder des Feuers • Eine Heldentat
     
    Der Truck roch nach Neuwagen, aber inzwischen auch nach Fahrer. Gonzo hatte nicht genug geschlafen, eine Menge Kaffee getrunken, ständig aufgepasst und sich beeilt. Auf der Windschutzscheibe war dort ein fedriger Schmierfleck, wo die Taube aufgeprallt war, und Gonzo hatte bereits Flynns Espresso im Tassenhalter verschüttet. Aber so sehr wir es auch versuchten, den Geruch der Schweine wurden wir nicht los. Er klebte an den Sitzen und hing in der Luft, und hin und wieder schmeckten wir ihn sogar, wenn wir ein Stück Schokolade aßen oder so unvorsichtig waren, den Mund zu öffnen. Noch ein paar Tage in unwegsamem Gelände und ohne Dusche, und der Truck wäre so gründlich von uns getauft worden, dass kein anderer sich auch nur in seine Nähe gewagt hätte. Die Aura der Suhle schien sich allerdings ewig zu halten. Ich schob die Füße auf dem Armaturenbrett hin und her und versuchte, die Hacken in den Griff des Handschuhfachs zu klemmen, rutschte allerdings ab. Ich hob sie wieder und versuchte es noch einmal. Zwecklos. Unser alter Truck war ein bisschen kleiner gewesen, sodass ich auf dem Armaturenbrett einen Halt gefunden hatte und mich regelrecht in den Sitz klemmen konnte. Dieses Ungetüm war aber luxuriöser, und ich war nicht groß genug.
    Drowned Cross lag einen Tag hinter uns, und trotz all meiner bösen Vorahnungen hatten wir die Grenze überschritten, ohne angegriffen worden zu sein. Kein einziges Monster war aus der Finsternis gerannt gekommen oder hatte sich von einem Baum fallen lassen. Die Straße war von einem Ende bis zum anderen leer gewesen. Einmal hatte ich im Gelände eine schattenhafte Gestalt bemerkt, ein anderes Mal war ein Vogel oder eine Fledermaus am Truck vorbeigeflattert. Aber das war auch schon alles gewesen. Es kam mir fast so vor, als wäre die Straße extra vor uns geräumt worden. Sogar Bone Briskett fand, dass wir gut vorankamen, und senkte sein halsbrecherisches Tempo, damit die Fahrer ein wenig freier atmen konnten. Er sagte uns, wir wären bald da. Dick Washburn streckte den Kopf aus dem Panzer und deutete nach vorn auf die Straße, als hätte er das Kommando. Aber auf einmal bekam Bones Panzer merkwürdige Probleme mit dem Getriebe, die dazu führten, dass Washburn heftig herumgeworfen und durchgeschüttelt wurde, bis er wieder nach drinnen kletterte.
    Kurz danach erreichten wir die solide Welt und fuhren fast in gerader Linie nach Harrisburg hinein. Das war eine langweilige Stadt, aber ganz anders beschaffen als Drowned Cross. Es gab keine Burg, und wahrscheinlich hatte es auch niemals einen Harris gegeben. Der Ort bestand aus einer Ansammlung kleiner Betonkästen, in denen Leute aufbewahrt werden konnten, bis es wieder Zeit wurde, an die Arbeit zu gehen. Man merkte es der einfachen, billigen Architektur an – die hübschen Straßen, die trennenden Zäune und die herzlosen kleinen Fertigbauten, alles war so angelegt, als wäre es eine echte Stadt mit Geschäften, Boutiquen, Cafés und einer Zukunft – und nicht nur ein Ort der Vorbereitung, der als Lagerplatz dient und dessen Zukunft unweigerlich gewalttätig und traurig ist. Diese Stadt war ein Guthaben an Körpern; die Erwachsenen stellten den Kontostand dar, und die Kinder waren eine Rücklage, die in Zeiten der Not aufgebraucht werden konnte.
    Harrisburg existierte einzig und allein wegen eines schlammigen Hügels gleich hinter dem Asphaltplatz, der als Stadtzentrum diente. Es war ein großes Lagergebäude, wo Dinge verstaut wurden, die niemand, der in Haviland City oder New Paris lebte, in seiner Nähe haben wollte. Bone Brisketts Panzer rollte zum Tor. Zwei Männer in Anzügen und mit normalen Sonnenbrillen kamen heraus und musterten ihn. Bone starrte zurück und zeigte ihnen seinen Ausweis. Die Sonnenbrillentypen beugten sich darüber und beäugten ihn. Bone knurrte, neben ihm tauchte der Bürotrottel auf und rief etwas, dann winkten sie uns durch. Der Konvoi fuhr auf die Seite, und schließlich wurden wir in einen riesigen leeren Hangar gelotst, in dem viele Soldaten umherliefen. In der Mitte des gewaltigen Raums waren zehn Objekte im Kreis aufgestellt. Es waren improvisierte Vorrichtungen, jeweils ungefähr zweieinhalb Meter hoch