Die gläserne Welt

auf der Straße vor sich ging. Und wenn er Zeit hatte, hing er seinen Gedanken nach. Gab es doch immer viel zu bedenken. Jedenfalls meinte er das. Barbara sorgte zur Genüge dafür, daß er immer etwas zu grübeln hatte: wie lange er dieses furchtbare Leben an ihrer Seite noch aushalten werde; warum sie wohl niemals mit etwas zufrieden war? Wie ihr der nichtigste Anlaß willkommen schien um einen Krach heraufzubeschwören. Oh – das Aas! Man müßte es umbringen! Schon krümmten sich seine Finger, im Geiste duckte er sich, um ihr an die Kehle zu springen, an diese feiste, dicke, speckige Kehle. Du lieber Himmel –!
    Er kam von Morton. Heute liefen seine Gedanken anders. Er fühlte sich leicht und frei. Befreit. Die elenden Schmerzen im Kopf hatten nachgelassen, hatten vollkommen aufgehört. Sonderbar. Auch im Rücken spürte er nichts mehr. Sonst bedrückt, vergrämt und verbissen, fühlte er sich auf einmal wie neu geboren: frisch, tatenlustig und hoffnungsfroh. Nun sollte er einmal auftrumpfen; ja, das wollte er auch. Furcht und Schrecken waren von ihm gewichen. Er hatte Mut.
    Unterwegs hatte er sich eine Zeitung gekauft. Darin stand wieder etwas von der Taftschen Erfindung. Alle Tage war etwas darüber zu lesen. Man wartete wieder mit einer Sensation auf: George Taft war geflohen. Er hatte die Erfindung ins Ausland gebracht.
    Johnny dachte sich nichts dabei. Aber er dachte an die Erfindung – und jetzt erst ging ihm ein Licht auf: Der Doktor! Der Doktor mußte sich dieses Teufelsgerätes bedient haben. Jawohl. Wie hätte der sonst alles wissen können, – das von dem Ausklopfer um die Ohren schlagen – und daß er in seinen Gedanken die Frau einen Drachen nannte, – und daß er sie hatte umbringen wollen!
    Daß er darauf auch nicht gleich gekommen war! Vielleicht wurde er gerade jetzt schon wieder von dem Doktor belauscht. Wer konnte das wissen? Jedenfalls durfte man den nicht mehr belügen. Schließlich brauchte man gar nicht mehr hinzugehen. Man war ja schon wieder gesund. Falls du jetzt lauschst, Doktor, herzlichen Dank für die Heilung. Auch ich werde jetzt auf keinen Schwindel mehr reinfallen. Keinesfalls. Werde mir nichts mehr gefallen lassen; werde jetzt auftrumpfen bei der Barbara, bei dem Aas. Und wenn es mir doch mal an Mut mangeln sollte, dann werde ich denken, daß ich gerade von dir belauscht werde, Doktor, und daß ich mich vor dir nicht blamieren darf. Nein, das darf ich nicht, und das will ich auch nicht. Dieser Lauschkasten ist wirklich eine fabelhafte Erfindung. Die wird noch manchem zu schaffen machen. Wenn man die erst einmal gegen die Leute losläßt, die hier zu mir in die Bar kommen. Immer hereinspaziert, meine Herrschaften, immer hereinspaziert! Männlein und Weiblein, Ehebrecher und Dirnen. Nun guckt man euch hinter die Hirnschalen, was ihr treibt. Seht ihr, es braucht dann keine weiteren Zeugen, keine Beweise mehr. Allzulange werdet ihr nicht mehr sündigen. Es wird sauberer auf der Welt ...
    Zufällig las der Doktor gerade diese Gedanken des Negers mit, und er wunderte sich, welchen Weitblick ein so einfaches Menschenkind doch entwickeln konnte.
     
    Während des Fluges nach Großbritannien war George in seinen Gedanken fast unausgesetzt mit der Erfindung beschäftigt. Manchmal zweifelte er daran, ob er sie einfach so aus dem Kopf werde rekonstruieren können. Jedenfalls würde es, hätte er seine Pläne mit, ungleich leichter sein. Durch die Ausschweifungen der letzten Zeit war seine Denkfähigkeit geschwächt. Immer wieder mußte er sich gewaltsam zusammenreißen.
    Er begann Aufzeichnungen zu machen, rechnete und berechnete, aber die wichtigste Formel wollte ihm vorerst nicht wieder einfallen. Störend wirkte auch das Bewußtsein, belauscht zu werden. Er war überzeugt, daß Wilbur sich in jeder freien Minute mit ihm beschäftigen würde. Man würde ihn ständig unter Beobachtung halten; das war höchst unangenehm.
    Er selbst aber sah sich vorerst nicht mehr in der Lage, von der Erfindung Gebrauch zu machen. Man konnte Maßnahmen gegen ihn treffen, die ihm notgedrungen unbekannt bleiben mußten. Zweifellos würde man alles Erdenkliche tun, um sein Vorhaben im letzten Augenblick zu verhindern.
    Morland, der Engländer, der ihn zu diesem Schritt überredet hatte, nahm in der Funkkabine die neuesten Meldungen auf. In den Vereinigten Staaten herrschte Bestürzung. Presse und Rundfunk tobten sich über den Landesverräter aus. Man forderte Maßnahmen, griff die Regierung an, daß man