Die Götter der Flusswelt - Flusswelt-Zyklus 5

hatten. Sie befand sich, wie er erwartet hatte, in einer gepanzerten Flugkugel, einem Duplikat der Androiden-Maschine. Wenn sie maskiert gewesen war, hatte sie die Maske inzwischen abgelegt. Im Gegensatz zum Gesicht des Androiden zeigte das ihre einen Ausdruck: ein dämonisches Lächeln, das nur die Lippen ausließ - denn sie bewegten sich, als sie mit sich selbst sprach.
     Die Maschine kam an den Schachtwänden vorbei zur Gangmitte - Burton konnte sie durch die Türöffnung sehen -, blieb stehen und machte eine schnelle Wendung, so daß Sternenlöffel den Gang überschauen konnte. Was war mit Li Po und Gull geschehen? Burton konnte es nicht in Erfahrung bringen; er war taub für alle Rufe.
     Die Maschine, die fast zwei Meter über dem Boden flog, hatte die einzige geschlossene Tür erreicht. Sie blieb stehen und drehte sich. Ein Schlauch glitt aus einem Behälter unter dem Sitz hervor, schoß durch ein Loch in der Kugel und versprühte eine violette Flüssigkeit. Burtons Gedanken liefen immer noch verzögert ab; er hätte die Flüssigkeit sofort als Versiegelungsstoff erkennen müssen. Sie glaubte, daß sie sich hinter der Tür befanden, und wollte sie lebendig begraben. Oder sie wollte den Plan auf jeden Fall ausführen, auch wenn sie nicht genau wußte, ob ihre Gegenspieler sich dort aufhielten.
     Burton sah, wie Alices dunkelhaariger Kopf aus der halb geöffneten Tür hervorlugte. Sie zuckte nach einem schnellen Blick zurück. Sternenlöffel, die das Vehikel vor Burtons Tür hin- und herbewegte, hatte sie nicht gesehen.
     Er konnte einen leuchtenden Fleck auf der Wand neben Sternenlöffel ausmachen. Das mußte ihr Erinnerungsfilm sein. Nachdem der Android bei der Explosion umgekommen war, hatte der Computer die Projektion wieder der richtigen Frau zugeordnet. Jetzt, wo sie zum letzten Streich ausholte, war es ihr gleichgültig, ob ihre Widersacher wußten, wo sie war. Vielleicht wollte sie, daß sie es wußten, damit sie sich hinauswagten, um sie anzugreifen.
     Li Po trat, einen Strahler in der Hand, in Burtons Blickfeld. Als er die Frau sah, fuhr er zurück. Er hatte Glück, daß Sternenlöffel weder ihn noch seinen Vergangenheitsfilm bemerkt hatte, der ihm gegenüber auf der Wand der Einbuchtung erschien.
     An Sternenlöffels linker Seite befand sich ein kleiner Fernsehbildschirm. Sie war mit dem Computer in Verbindung und würde ihn einsetzen, um herauszufinden, wo die anderen sich aufhielten, um sie, wenn sie den Raum verlassen haben sollten, aufzuspüren und niederzumachen.
     Mittlerweile hatte sich die violette Flüssigkeit auf der Tür und der benachbarten Wand erhärtet. Burton rechnete damit, daß sie die Flugmaschine landen würde, aber dies tat sie nicht. Statt dessen wiederholte sie den Versiegelungsvorgang. Offensichtlich wollte sie sich doppelt versichern, daß man die Tür nicht mehr öffnen konnte.
     Ihm blieb eine Minute, vielleicht zwei, bevor sie mit der Suche anfangen würde. Er lief zu dem E-M-Konverter und gab dem Computer einige Anweisungen. Er brauchte sich keine Sorgen zu machen, daß Sternenlöffel zuhörte oder etwas von seinen augenblicklichen Aktivitäten oder seinem Aufenthaltsort erfuhr. Er hatte den Computer schon vor langem angewiesen, ihr nichts über ihn oder seine Gefährten zu verraten. Sie konnte alle Räume im Turm überprüfen - diesen hier würde sie nicht zu sehen bekommen. Doch die Weigerung des Computers, ihr den Raum zu zeigen, würde sie mit negativem Wissen versorgen. Wenn er sich nicht in den durchsuchten Räumen aufhielt, mußte er sich in einem der anderen befinden.
     Burton öffnete den Konverter, bückte sich und hob mit einer Hand eine graue, teigartige Masse hoch - 3,75 Pfund Plastiksprengstoff. Nachdem er ihn zur Schwelle getragen und auf den Boden gelegt hatte, ging er zum Konverter zurück. Er schloß dessen Tür; zwei Sekunden später öffnete er sie wieder. Der Annäherungszünder lag auf seinem Boden. Nachdem Burton zur Tür zurückgegangen war, schob er den langen, dünnen Metallstab, der aus dem kleinen Metallbehälter ragte, ins Zentrum der Masse.
     Er stellte den Zünder verbal ein und sah erneut hinaus. »Oh, mein Gott!« sagte er. Sternenlöffel hatte irgendwie herausgefunden, wo sich Alice befand - vielleicht mit einem Hitze- und Geräusch-Detektor. Alice hatte das einzig Mögliche getan: die Tür mit einem Kodewort verschlossen. Und Sternenlöffel versiegelte sie.
     Burton sprang hinter der Tür hervor, zielte mit seiner Waffe und sah