Die Grauen Herrscher

Einheit dirigieren und zum Einsatz bringen ließen. Wenn Helmuth einen Gegenangriff gestartet hätte oder von boskonischen Schiffen unterstützt worden wäre, hätte die Patrouille eine schwere Niederlage erlitten. Als erfahrener Taktiker gab sich Haynes hierüber keinen Illusionen hin.
    Er hatte daher sofort nach seiner Rückkehr den Befehl zum Bau eines Flaggschiffes gegeben, das eine Million Kampfeinheiten kommandieren konnte.
    Der ›Tank‹ – das maßstabgerechte Modell der Galaxis, das zur Navigationsausrüstung jedes Schiffes gehört – sollte hierbei zum wesentlichen Hilfsmittel werden. In der
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wurde er auf einen waagerechten Durchmesser von zweihundert Metern und auf eine Höhe von fünfundzwanzig Metern angelegt, und in ihm bewegten sich mehr als zwei Millionen winzige Lichter sinnlos hin und her. Die Techniker hatten sehr bald feststellen müssen, daß sich die technischen Probleme einer solchen Vorrichtung zwar lösen ließen, daß aber niemand in der Lage war, das Instrument zu beherrschen. Niemand vermochte sich einen Überblick zu verschaffen und die Aktionen der einzelnen unidentifizierbaren Lichtergruppen aufeinander abzustimmen.
    Kinnison warf einen Blick auf den Tank und die kreisförmige Schalttafel mit den unzähligen Instrumenten. Er beobachtete die Gruppe der Techniker, die sich erfolglos abmühte. Dann schloß er die Augen, um sich einen noch besseren und umfassenderen Eindruck zu verschaffen. Auf diese Weise studierte er die Anlage eine ganze Stunde lang.
    Schließlich öffnete er die Augen. »Achtung, bitte alle herhören!« befahl er. »Sämtliche Kontakte sind zu lösen – bitte lassen Sie die Arbeit einen Augenblick ruhen.« Und er setzte sich mit Haynes in Verbindung.
    »Ich hoffe, daß ich eine gewisse Ordnung in das Chaos bringen kann«, sagte er. »Bitte beschaffen Sie mir einige Simplex-Analysoren und eine Gruppe Techniker. Ich werde einige von Helmuths und Jaltes Erkenntnissen verwerten. Vielleicht läßt sich auf diese Weise eine Lösung finden.«
    Als sich Worsel zur Stelle meldete, war das Problem durch Farbgebung bereits gelöst.
    »Die roten Lichter sind die bereits unterwegs befindlichen Flotteneinheiten«, wandte sich Kinnison erklärend an seinen velantischen Freund. »Die grün gekennzeichneten Abteilungen befinden sich noch in ihren Stützpunkten. Die braunen Punkte stellen die Stationen dar, von denen die roten Punkte gestartet sind. Wie du siehst, sind sie durch Rhyerson-Lichtfäden miteinander verbunden. Der weiße Stern ist die
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– das Flaggschiff. Das violette Kreuz dort drüben markiert unser erstes Ziel, Jaltes Planeten. Die rosa Kometen sind unsere trägheitslosen Planeten, dir wir als Geheimwaffe einsetzen wollen. Da sie sehr langsam sind, haben sie sich schon vor längerer Zeit auf den Weg gemacht. Der weiße Schweif zeigt die Ursprungsgeschwindigkeit an. Der purpurne Kreis ist die Negasphäre, die sich ebenfalls unterwegs befindet. So, du übernimmst jetzt diese Seite, und ich nehme die andere. Wir wollen versuchen, eine halbkreisförmige Formation zu bilden, die sich über die gesamte Galaxis erstreckt und sich dann auf den Zielplaneten konzentriert. Leider haben wir mit einer Reihe von Individualisten zu kämpfen, die ohne Sinn und Verstand zu manövrieren scheinen. Um die müssen wir uns besonders kümmern.«
    In den nächsten Stunden und Tagen setzten sich Kinnison und Worsel über ihre Richt-Kommunikatoren mit unzähligen Flottenverbänden in Verbindung. »Starten Sie ... Erhöhen Sie Ihre Beschleunigung um vier Komma fünf ... Verlangsamen Sie auf zwei Komma acht ... Kurswechsel ...« Es war eine nervenaufreibende Arbeit.
    Aber bald zeigten sich die ersten Ergebnisse. Die roten Lichter bildeten eine gigantische gekurvte Linie, deren langsames Vorrucken einer tatsächlichen Geschwindigkeit von fast hundert Parsek in der Stunde entsprach. Hinter dieser roten Wand flammten Myriaden von braunen Lichtern, die mit den roten Punkten durch ein sinnverwirrendes Netz aus weißen Lichtern verbunden waren. Vor der Wand lag ein See aus grünen Lichtern.
    Ein Stockwerk tiefer schimmerte der ›kleine Bruder‹ des großen Tanks – ein Standard-Navigationsmodell der Galaxis, auf dem die Formation der Flotte noch einmal in verkleinertem Maßstab wiedergegeben wurde. In diesem Tank ließ sich das gigantische Manöver besser überschauen, wobei man allerdings auf zahlreiche Details verzichten mußte. Anhand dieses Modells gedachte Haynes seine Strategie zu