Die grosse Fahrt der Sable Keech

dumpfes Klatschen ertönte wie von einer Ein-Tonnen-Melone, die jemand in eine riesige Küchenmaschine warf. Der zermatschte Schlamassel aus Panzerstücken, holzigem Fleisch und organischem Glas prasselte wie ein Wasserfall zu Boden, und der kopflose Rumpf des Monsters peitschte in der Bilge herum. Wade entfernte sich davon und näherte sich wieder Janer.
    »Eine wirkungsvolle Waffe«, stellte der Golem fest.
    »Ganz gewiss«, bestätigte Janer und steckte sie vorsichtig ins Halfter zurück.
    »Dann wirst du sie nicht gegen mich einsetzen?«, fragte Wade.
    »Derzeit nicht«, antwortete Janer.
    Bloc entschied, jetzt ein diszipliniertes Regiment an Bord zu installieren. Die Hooper würden die nötigen Reparaturen ausführen; die Reifikationen würden, da Ellanc Strone nicht mehr als Unruhestifter zugegen war, nur noch entsprechend des gültigen Zeitplans an Deck erscheinen – abgesehen von den Kladiten und allen anderen Reifis, die er noch überreden konnte, sich seiner Armee anzuschließen. Die Kladiten würden als seine Polizeitruppe auftreten, aber für mögliche größere Revolten, mit denen sie vielleicht nicht fertig wurden, gedachte er den Kapuzler einzusetzen … sobald er ihn endlich unter voller Lenkungsgewalt hatte. Bloc war mit der Arbeit dieser Nacht sehr zufrieden, aber seine Zufriedenheit war nur so lange von Bestand, wie Forlam und die anderen brauchten, aus seinem Blickfeld zu verschwinden.
    Auf einmal schlug eine heulende Rückkopplungswelle durch den offenen Kapuzlerkanal in Blocs Gedanken ein. Er spürte, wie die Verbindungen zu den Sklavenreglern des Tiers abbrachen. Der Kapuzler – jemand hatte sein Schoßtier umgebracht! Sein Verstand war erfüllt von einem Morast der Pseudoschmerzen. Der dritte Kanal funktionierte weiter, übermittelte ihm jedoch nur kryptische Signale der noch arbeitsfähigen Sklavenregler. Das war einfach zu viel. Bloc spürte, wie ihm alles entglitt, und er stolperte rückwärts, prallte von Bones ab und kippte an die nahe Wand.
    ÜBER FUNKT. PARAMET: B.P. BELASTUNGSZUN. 10 %.
    Wie schnell kann sich Macht auflösen?
    WARNUNG: GLIEDMASSENSONDEN KEIN BALSAM LA71-94.
    VIRUSINFEKT.
    Neben sich sah er Bones zappeln wie auf dem elektrischen Stuhl und dann aufs Deck kippen. Durch den anderen Kanal spürte er auch Aesop stürzen, konnte aber nichts dagegen unternehmen. Warnmeldungen liefen eine nach der anderen vor seinem inneren Auge ab, und er schien sie nicht abschalten zu können. Auf einmal fand er sich flach auf dem Rücken liegend vor, während er durch eine Flut künstlicher Tränen zum Sternenhimmel aufblickte.
    MEMOSPEICHER: 00024.
    »Taylor Bloc, Sir?«
    Zwei Kladiten beugten sich über ihn und packten zu, um ihm aufzuhelfen. Er schob ihre Hände weg und kam schließlich aus eigener Kraft schwankend auf die Beine. In seinem Kopf zischte alles, und er konnte keinerlei Verbindung herstellen. Nein, er durfte jetzt nicht schlappmachen! Er schob die beiden Kladiten noch weiter weg, richtete sich kerzengerade auf und blickte sich um.
    Bones und Aesop lagen am Boden. Unglaublicherweise war der Kapuzler tot. Wie hatte Kapitän Ron erreicht, was die Batianer nicht geschafft hatten? Bloc brauchte Zeit, um sich mit spärlicheren Mitteln einzurichten, aber was er noch dringender brauchte: Er musste zeigen, dass er die Lage weiter im Griff hatte.
    »Die beiden da.« Er deutete auf Aesop und Bones. »Bringt sie zu den Tankräumen, und sagt Erlin, sie soll für sie tun, was in ihrer Macht steht. Ich bin in meiner Kabine.«
    Er wandte sich ab und ging weg und verwandte alle seine Kräfte darauf, die Gliedmaßen zu lenken.

 
Kapitel 13
     
    Prill:
    Diese sichelbeinige Kreatur stellt so etwas wie ein Kuriosum dar. Unter einer untertassenförmigen Panzerschale sind die zehn Beine gleichmäßig verteilt und alle in derselben konzentrischen Richtung aufgehängt. Diese Beine sind flach und scharfkantig und dienen im Wasser als seltsame Kreuzung aus Schraube und Schaufelrad. An Land kann sich das Tier zwar sehr schnell fortbewegen, dreht sich dabei aber ständig. Damit es trotzdem die Augen auf ihr Ziel gerichtet halten kann – gewöhnlich etwas Fressbares –, sind die roten Augäpfel nicht direkt mit dem Sehnerv verbunden, der sich als Band um das sehr kleine Gehirn zieht; vielmehr bewegen sie sich durch eine gleitfähige Rinne im Rand der Panzerschale und bündeln konstant Licht auf das Band aus Nervengewebe dahinter. Das Maul befindet sich zentral an der Unterseite.
    Prill legen