Die Herren des Geldes: Wie vier Bankiers die Weltwirtschaftskrise auslösten und die Welt in den Bankrott trieben (German Edition)

Öffentlichkeit davon zu überzeugen, Kriegsanleihen zu zeichnen. Die Fed als Bank der Regierung war für den Verkauf dieser sogenannten Liberty Bonds zuständig, die schließlich fast 20 Milliarden Dollar einbrachten. Die Hälfte davon hatte die New York Fed unter die Leute gebracht.
    Strong stand plötzlich im Rampenlicht, weil er die Führung bei der Organisation der Kampagnen übernommen hatte, mit denen man die Begeisterung der Menschen für die Bonds wecken wollte. Er wurde selbst zu einer Art Berühmtheit, weil er als Zeremonienmeister bei Konzerten in der Carnegie Hall oder in der Metropolitan Opera auftrat, große patriotische Aufmärsche durch die Fifth Avenue leitete und als Redner bei Versammlungen auftrat, bei denen Hollywoodstars wie Mary Pickford oder Douglas Fairbanks mitwirkten. Publicity war bei diesen Veranstaltungen wichtig. Einmal ließen Strong und die anderen Organisatoren in einer Wiese im Central Park Schützengräben ausheben – zum größten Entsetzen der Umweltschützer –, um zu zeigen, wie die Soldaten an der Westfront lebten. Zu Beginn einer weiteren Kampagne sorgten sie dafür, dass jede Fliegeralarmsirene, jeder Polizeialarm, jede Schiffssirene, jeder Feuerwehralarm und jedes Nebelhorn in der ganzen Stadt fünf Minuten lang zu hören war.
    Gegen Ende des Kriegs war die Fed zu einer anderen Institution geworden. Sie war gegen den Druck der Kriegsfinanzierung nicht völlig immun, aber im Gegensatz zu vielen europäischen Zentralbanken hatte sie sich geweigert, als direkter Käufer von Regierungsanleihen aufzutreten. Sie hatte nur indirekt bei der Ausweitung der Geldversorgung geholfen. Daher hatte sie sich einige Glaubwürdigkeit gesichert. Noch wichtiger: Der Krieg hatte die wirtschaftliche und finanzielle Position der USA im Vergleich zum Rest der Welt unwiderruflich verändert. Die Fed, die 1914 noch kaum existiert hatte, saß nun auf dem größten Goldschatz der Welt, was sie zur dominanten Kraft machen würde, falls der internationale Goldstandard den Krieg überlebte.

Teil II:
    N ACH DER S INTFLUT – 1919 BIS 1923
    7. Verrückte Ideen
    Die deutschen Reparationszahlungen
    Lenin hatte mit Sicherheit recht.
Es gibt keine subtilere und keine sicherere Methode,
einer Gesellschaft ihre Grundlage zu entziehen,
als ihre Währung zu entwerten.
    John Maynard Keynes, Krieg und Frieden:
Die wirtschaftlichen Folgen des Vertrags von Versailles
    Am 11. November 1918 endete der Erste Weltkrieg ebenso wie er begonnen hatte: völlig überraschend. Im Juni 1918 durchbrach die deutsche Armee die Linien der Alliierten und stand 75 Kilometer vor den Stadtgrenzen von Paris. Die deutsche Öffentlichkeit, deren Regierung ihr ein unzutreffendes Bild der Lage vermittelte, zweifelte nicht mehr am Sieg. Einen Monat später begannen die Alliierten einen Gegenangriff, und plötzlich schien sich die gesamte deutsche Kriegsmaschinerie aufzulösen. Die durch diese letzte Offensive erschöpften deutschen Truppen siechten dahin, in der Heimat schwand die Unterstützung für diesen Krieg, die Moral der Zivilisten kollabierte, die Soldaten desertierten in Scharen, die in Kiel festsitzende Kriegsmarine begann zu meutern und Deutschlands Verbündete begannen im Geheimen, Friedensverhandlungen zu führen. Im Oktober übergaben die Militärs die Macht an die Zivilisten, um zu retten, was noch zu retten war. Am 9. November wurde der Kaiser von seinen Generälen ins Exil gezwungen und bestieg einen Zug nach Holland. Am Morgen des 11. November wurde in einem Eisenbahnwaggon im Wald von Compiègne, 70 Kilometer von Paris entfernt, ein Waffenstillstand vereinbart.
    In Europa waren elf Millionen Männer gefallen, darunter zwei Millionen Deutsche, 1,4 Millionen Franzosen und 900 000 Briten. Weitere 21 Millionen waren verwundet und oft auf Lebenszeit verstümmelt. Neun Millionen Zivilisten starben, die meisten waren verhungert oder an den schrecklichen Epidemien zugrunde gegangen, gegen die sie keine Widerstandskraft mehr hatten. Aber trotz der enormen Blutopfer unter den Menschen war die tatsächliche materielle Zerstörung auf einen langen, schmalen Streifen in Nordfrankreich und Belgien beschränkt. Die Kosten zum Wiederaufbau der Minen, Bauernhöfe und Fabriken, die an der Westfront zerstört worden waren, betrugen nur sieben Milliarden Dollar.
    Die meisten europäischen Volkswirtschaften waren geschrumpft; die in Deutschland und Frankreich um 30 Prozent, die britische nur um fünf Prozent, weil Menschen und Kapital