Die Huren des Apothekers

hätte.
    »Aber ich will auch mal so was haben!«
    »Nein, Wendelin, das ist mein Schwert. Du legst es jetzt wieder unter das Bett, wo du es hervorgeholt hast.«
    »Der Meister sagt, nur er darf eines haben. Wenn du eines hast, will ich auch eines.«
    Frank schnaubte. »Leg es hin, Wendelin. Der Meister darf ein Schwert führen und ich auch. Ich bin auch Meister. Dass ich hier als Geselle arbeite, hat andere Gründe.«
    »Was für Gründe?«, fragte der Junge mit schiefgelegtem Kopf, auf einmal nicht einmal mehr Augen für das Schwert, auch wenn er es nicht aus der Hand gab.
    Das Rad, das er hinter der Hütte abstellen sollte, hatte er in die Hütte hinein gerollt. Es stand jetzt gegen das Fenster gelehnt. Offenbar wollte er es, weil er nur hier für etwas so Großes Platz sah, unter das Bett schieben, hatte dabei allerdings das in Lumpen gehüllte Paket im Weg gefunden und untersucht. Vorsichtig manövrierte Frank durch das Sammelsurium aus Latten, Brettern, Eisenteilen und Seilen, das im Laufe seiner Arbeit den Weg hier hinein gefunden hatte, um begutachtet und ausgebessert zu werden. Wenn etwas umfiel und Wendelin erschrak, konnte er sich doch noch mindestens einen Finger an der scharfen Schneide abtrennen.
    »Ich bin nur auf der Durchreise.«
    »Aber wenn du reist, warum reist du dann nicht? Du arbeitest wie Gernot und der hat auch kein Schwert.«
    »Ach, Wendelin!« Sollte er jetzt lang und breit erklären, warum er hier Station machte? »Mir ging das Geld aus bei meiner Reise. Auch ich muss essen und irgendwo schlafen. Darum arbeite ich hier, bis ich genügend beisammen habe für den weiteren Weg.«
    Aufgeregt leckte der Junge sich über die Lippen und entdeckte dabei den Rotz, der ihm aus der Nase lief. Kurz beschäftigte sich seine Zunge damit, bevor er tiefgründig nickte. »Du kannst bei mir auf meinem Strohsack schlafen. Und ich habe noch einen Brotkanten darunter liegen, wenn der Meister mich mal wieder bestraft und ich ohne Essen ins Bett muss. Dann habe ich noch was. Aber dir gebe ich meinen Kanten, du bist nett.«
    Gerührt strich Frank dem Jungen über das Haar, dann nahm er ihm das Schwert aus der Hand und schob ihn zur Seite. »Du bist auch nett. Danke, aber ich habe genug zu essen und das dort ist mein Bett. Das Rad bring bitte hinter die Hütte. Dort lehnst du es gegen die Wand. Draußen, verstehst du?«
    »Klar!« Wendelin hob das Kinn und reckte die Brust. »Ich versteh schon. Ich bin klug!«
    Frank verkniff sich ein Grinsen und half dem Jungen, das Rad aufzurichten, damit er es hinausrollen konnte. Fröhlich vor sich hin summend tat er seine Arbeit. Kleine Steinchen knirschten unter dem eisernen Beschlag und schließlich rappelte es an der Rückwand. Anscheinend hatte Wendelin die richtige Stelle gefunden.
    Frank schaute auf das Schwert in seiner Hand. Die Schneide blitzte in den wenigen Sonnenstrahlen, die durch das winzige Fenster drangen. Das wellige Blatt hatte er rasiermesserscharf geschliffen, eine Arbeit, die nur er allein verrichten konnte, da er vom Schmied dafür komplizierte Vorschriften bekommen hatte. Jeder andere würde die Schärfe verderben. Der besondere Wetzstein, den er dafür brauchte, lag in seinem Bündel auf dem Boden. Daran hatte Wendelin wohl nichts Bemerkenswertes gefunden.
    Wann würde Frank dieses Schwert wieder benutzen dürfen? Für die Aufträge des Scharfrichters nahm er dessen Werkzeuge und war damit der einzige, der auch dessen Schwert handhaben durfte. Ottmar wusste, dass auch Frank einen Meisterbrief besaß und mit ziemlicher Sicherheit das Handwerk besser beherrschte als er. Grund genug für Eifersucht. Frank war nur froh, dass Ottmar ihn nicht in die Abdeckerei gesteckt hatte. Obwohl Tierkadaver auch nicht mehr stanken als menschliche Leichen, fürchtete er doch die Krankheiten, die man sich beim Umgang damit zuziehen konnte. Unbehaglich dachte er an einen Gehilfen seines Vaters, der sich eine unscheinbare Wunde zugezogen hatte, die nach wenigen Tagen schwarz und immer größer geworden war, bis er innerhalb einer Woche an hohem Fieber zugrundeging. Der Meister hatte ihm gleich nach Ausbruch des Fiebers den Umgang mit den anderen Knechten verboten, weshalb der arme Teufel mutterseelenallein in einer Hütte am Flussufer verreckt war. Anschließend hatte Franks Vater alles abgefackelt, ohne auch nur nachzuschauen, ob nicht vielleicht noch Leben in dem Kerl steckte.
    Auch Frank hatte sich schon den Milzbrand zugezogen, im Gegensatz zu dem unglücklichen