Die Hyperion-Gesänge 01 - Hyperion

löste sich mit einem leisen Saugen von der Wand. Ihr Leuchten erlosch vor meinen Augen. Alpha holte eine kurze Schnur aus dem Gewand, band sie um kleine Knöpfchen am oberen Ende der Kruziform und hielt das Kreuz über meinen Kopf. »Du wirst von nun an bis in Ewigkeit zur Kruziform gehören«, sagte er.
    »Von nun an bis in Ewigkeit«, wiederholten die Bikura.
    »Amen«, flüsterte ich.
    Beta bedeutete mir, daß ich das Oberteil meines Gewands öffnen sollte. Alpha ließ das kleine Kreuz sinken, bis es mir um dem Hals hing. Es fühlte sich kalt auf meiner Brust an; sein Rücken war makellos flach, makellos glatt.
    Die Bikura standen auf und begaben sich zum Eingang der Höhle; sie waren offenbar wieder apathisch und gleichgültig. Ich sah ihnen nach, dann berührte ich zaghaft das Kreuz, hob es und betrachtete es. Die Kruziform war kühl, starr. Wenn sie vor Augenblicken tatsächlich noch gelebt hatte, war jetzt nichts mehr davon zu spüren. Es fühlte sich mehr wie Koralle denn Kristall oder Stein an; auf dem glatten Rücken war nichts von einem adhäsiven Material zu spüren. Ich spekulierte über photochemische Effekte, die das Leuchten erzeugt haben konnten. Ich spekulierte über natürlichen Phosphor, Biolumineszenz und die Möglichkeit, daß die Evolution so etwas hervorbringen konnte. Ich spekulierte darüber, was, wenn überhaupt, ihre Anwesenheit hier mit dem Labyrinth zu tun hatte und die Äonen, die erforderlich waren, dieses Plateau zu heben, damit der Fluß und der Canyon durch einen der Tunnel schneiden konnten. Ich spekulierte über die Basilika und deren Erbauer, über die Bikura, über das Shrike und über mich selbst. Schließlich ließ ich die Spekulationen sein und machte die Augen zu, um zu beten.
    Als ich aus der Höhle kam, lag die Kruziform kühl unter dem Gewand auf meiner Brust und die Fünf Dutzend und Zehn waren eindeutig bereit, den drei Kilometer hohen Aufstieg die Treppe empor zu beginnen. Ich blickte auf und sah einen fahlen Streifen Morgenhimmel zwischen den Wänden der Kluft.
    »Nein!« schrie ich, und meine Stimme war im Rauschen des Flusses fast nicht zu hören. »Ich muß ausruhen! Ausruhen!« Ich sank im Sand auf die Knie, aber ein halbes Dutzend Bikura zogen mich behutsam auf die Füße und zur Treppe.
    Ich habe es versucht, der Herr weiß, daß ich es versucht habe, aber nach zwei oder drei Stunden Aufstieg spürte ich, wie meine Beine unter mir nachgaben und ich stürzte, über den glatten Fels rutschte und meinen sechshundert Meter tiefen Sturz zum Fluß und den Felsen hinab nicht verhindern konnte. Ich weiß noch, daß ich die Kruziform unter dem dicken Gewand umklammert habe, dann hielten mich ein halbes Dutzend Hände fest, hoben mich hoch, trugen mich. Dann kann ich mich an nichts mehr erinnern.
    Bis heute morgen. Ich erwachte, als der Sonnenaufgang Licht durch die Öffnung meiner Hütte goß. Ich trug nur das Gewand, ein Griff bestätigte mir, daß die Kruziform immer noch an der fasrigen Schnur um meinen Hals hing. Die Sonne stieg vor meinen Augen über den Wald, und da wurde mir klar, daß ich einen Tag verloren hatte, daß ich irgendwie nicht nur den Aufstieg diese endlose Treppe hinauf ohne Bewußtsein verbracht hatte (wie konnten mich diese kleinwüchsigen Menschen zweieinhalb vertikale Kilometer weit tragen?), sondern den nächsten Tag und die Nacht auch noch.
    Ich sah mich in meiner Hütte um. Mein Komlog und die anderen Aufzeichnungsgeräte waren nicht mehr da. Nur mein Medscanner und ein paar Kisten anthropologischer Software waren noch da, die durch die Zerstörung meiner restlichen Ausrüstung nutzlos geworden war. Ich schüttelte den Kopf und ging zum Bach, um mich zu waschen.
    Die Bikura schienen zu schlafen. Nachdem ich jetzt an ihrem Ritual teilgenommen hatte und ›zur Kruziform gehörig‹ geworden war, schienen sie das Interesse an mir verloren zu haben. Als ich mich auszog, um zu baden, beschloß ich, keine Rücksicht mehr auf sie zu nehmen. Ich hatte mich entschieden, daß ich aufbrechen würde, sobald ich kräftig genug war. Falls erforderlich, würde ich einen Weg um die Flammenwälder herum finden. Ich konnte die Treppe hinuntersteigen und dem Lauf des Kans folgen, wenn es sein mußte. Ich war mehr denn je überzeugt, daß die Kunde von diesen wundersamen Artefakten zur Außenwelt gebracht werden mußte.
    Ich zog das schwere Gewand aus, stand blaß und zitternd im Morgenlicht und wollte die kleine Kruziform von der Brust heben.
    Sie ging nicht