Die Hyperion-Gesänge 02 - Der Sturz von Hyperion

hinweggeflogen und hatte den kleinen Hafen von Edge und die Docks des Flusses Hoolie verfehlt, wo die Benares, ihre Schwebebarke, vertäut gewesen war.
    Der Konsul hatte keinen Kompaß – Kompasse waren nutzlos auf Hyperion –, und sein Komlog war nicht als Richtungsfinder programmiert. Er hatte vorgehabt, dem Hoolie nach Süden und Westen bis Keats und in etwa dem mühsamen Weg ihrer Pilgerfahrt flußaufwärts zu folgen, ohne die Kurven und Biegungen des Flusses.
    Jetzt hatte er sich verirrt.
    Der Konsul landete mit der Schwebematte auf einer flachen Hügelkuppe, trat mit einem Schmerzenslaut auf festen Boden und deaktivierte die Matte. Er wußte, die Ladung der Flugfäden mußte inzwischen zu gut dreißig Prozent verbraucht sein ... möglicherweise mehr. Er hatte keine Ahnung, wieviel Leistung die Matte allein aufgrund ihres Alters eingebüßt hatte.
    Die Hügel sahen wie das unebene Land südlich des Grasmeers aus, aber vom Fluß war nichts zu sehen. Sein Komlog verriet ihm, daß es erst eine Stunde oder so dunkel war, aber der Konsul konnte auch keine Spur mehr vom Sonnenuntergang im Westen erkennen. Der Himmel war verhangen und verbarg sowohl die Sterne wie auch mögliche Zeichen von Raumschlachten.
    »Verdammt«, flüsterte der Konsul. Er schritt auf und ab, bis sein Blutkreislauf wieder in Schwung gekommen war, urinierte am Rand eines kurzen Hangs und ging zur Matte zurück, wo er Wasser aus der Flasche trank. Denk nach!
    Er hatte die Matte auf einen südwestlichen Kurs programmiert, der ihn in der Nähe der Hafenstadt Edge oder direkt dort ans Ufer des Grasmeers hätte führen müssen. Wenn er Edge und den Fluß einfach im Schlaf überflogen hatte, mußte der Fluß irgendwo südlich sein, links von ihm. Aber wenn er schlecht gezielt hatte, als er Pilgrim's Rest verließ, nur ein paar Grad nach links, dann befand sich der Fluß im Nordosten, irgendwo rechts von ihm. Selbst wenn er die falsche Richtung einschlug, würde er früher oder später eine bekannte landschaftliche Gegebenheit finden – die Küste der nördlichen Mähne, wenn nichts anderes –, aber diese Verzögerung konnte ihn einen ganzen Tag kosten.
    Der Konsul kickte nach einem Stein und verschränkte die Arme. Nach der Hitze des Tages war es sehr kühl. Er zitterte und stellte fest, daß sein Sonnenbrand schmerzte. Er griff sich an den Schädel und zog die Finger fluchend zurück. Welche Richtung?
    Der Wind flüsterte durch niedere Salbeibüsche und Flechten. Er fühlte sich weit entfernt von den Zeitgräbern und der Bedrohung durch das Shrike, aber er spürte die Präsenz von Sol und Duré und Het Masteen und Brawne und dem vermißten Silenus und Kassad als Last auf den Schultern. Er hatte sich als letzten Akt des Nihilismus der Pilgerfahrt angeschlossen, als sinnlosen Selbstmord, um seinem eigenen Leid ein Ende zu machen, dem Leid, daß er selbst die Erinnerung an Frau und Kind verloren hatte, die während des Hegemoniefeldzugs auf Bressia gestorben waren, und dem Leid seines schrecklichen Verrats – des Verrats an der Regierung, der er fast vierzig Jahre lang gedient hatte, des Verrats an den Ousters, die ihm vertraut hatten.
    Der Konsul setzte sich auf einen Stein und spürte, wie der sinnlose Selbsthaß abebbte, als er an Sol und dessen Baby dachte, die im Tal der Zeitgräber auf ihn warteten. Er dachte an Brawne, diese tapfere Frau, die Verkörperung von Energie, die hilflos dalag, während die egelartige Verlängerung des Bösen des Shrike aus ihrem Schädel wuchs.
    Er setzte sich, aktivierte die Matte und stieg auf achthundert Meter – so dicht an der Wolkendecke, daß er die Hand heben und sie hätte berühren können.
    Als die Wolken weit zu seiner Linken kurz aufbrachen, offenbarte das Licht ein Glitzern von Wellen. Der Hoolie lag etwa fünf Klicks südlich.
    Der Konsul steuerte die Schwebematte scharf nach links und spürte, wie die ausgelaugten Sperrfelder versuchten, ihn an die Matte zu drücken, fühlte sich aber doch sicherer mit dem Seil. Zehn Minuten später befand er sich unmittelbar über dem Wasser und steuerte nach unten, um sich zu vergewissern, daß es sich tatsächlich um den breiten Hoolie, und nicht um einen Nebenfluß handelte.
    Es war der Hoolie. Leuchtende Sommerfäden blühten in den flachen, sumpfigen Gebieten am Ufer. Die hohen zinnenbewehrten Türme der Baumeisterameisen bildeten geisterhafte Silhouetten vor einem Himmel, der nur wenig dunkler war als das Land.
    Der Konsul stieg zwanzig Meter in die Höhe,