Die Hyperion-Gesänge 02 - Der Sturz von Hyperion

hatte, in der Sonne funkeln. Kabinen hingen reglos um die westliche Bahnstation herum. Unten wurden die spärlichen Gebäude des Dorfs Pilgrim's Rest sichtbar, die so verlassen wirkten wie vor einigen Tagen. Von dem Windwagen, den sie am Pier über den Untiefen des Grasmeers zurückgelassen hatten, war nichts mehr zu sehen.
    Der Konsul setzte in der Nähe des Piers auf, deaktivierte die Schwebematte, streckte unter Schmerzen die Beine aus, rollte die Matte aus Sicherheitsgründen zusammen und machte sich auf die Suche nach einer Toilette in einem der verlassenen Gebäude beim Kai. Als er wieder herauskam, kroch das Licht der Morgensonne die Vorgebirge herab und verdrängte die letzten Schatten dort. Das Grasmeer erstreckte sich so weit er sehen konnte nach Süden und Westen, und die glatte Oberfläche wurde nur ab und zu durch Winde gestört, die Wogen über die glatte Scheibe jagten und kurz die rostbraunen und ultramarinfarbenen Stengel darunter offenbarten – eine so wellenähnliche Bewegung, daß man Gischt und Fische zu sehen erwartete.
    Es gab keine Fische im Grasmeer, aber zwanzig Meter lange Grasschlangen, und wenn die Schwebematte des Konsuls dort versagte, würde er nicht einmal bei einer sicheren Landung lange überleben.
    Der Konsul rollte die Matte aus, stellte die Tasche hinter sich und aktivierte den Teppich. Er hielt sich vergleichsweise nieder, fünfundzwanzig Meter über der Oberfläche, aber nicht so tief, daß eine Grasschlange ihn versehentlich für einen tieffliegenden Leckerbissen halten konnte. Der Windwagen hatte keinen ganzen Hyperion-Tag gebraucht, sie über das Grasmeer zu befördern, aber bei gelegentlichen Nordwestwinden hatte das nicht wenig Hin- und Herkreuzen erfordert. Der Konsul schätzte, daß er in weniger als fünfzehn Stunden über diesen schmälsten Teil des Meeres fliegen könnte. Er berührte die Vorwärtsflugmuster, worauf die Schwebematte rasch beschleunigte.
    Nach zwanzig Minuten hatte er die Berge hinter sich gelassen, bis die Vorgebirge im Dunst der Ferne verschwanden. Nach einer Stunde fingen die Gipfel an zu schrumpfen, da die Krümmung der Welt ihre Ansätze verbarg. Zwei Stunden später konnte der Konsul nur noch die höchsten Berggipfel als undeutliche, verschwommene Schatten über dem Dunst erkennen.
    Dann breitete sich das Grasmeer zu allen Horizonten hin aus und blieb unverändert, abgesehen von gelegentlichen sinnlichen Wogen, die die Winde verursachten. Hier war es viel wärmer als auf der Hochebene nördlich der Bridle Range. Der Konsul zog das Thermocape aus, dann den Mantel, dann den Pullover. Die Sonne brannte für diese hohen Breiten mit überraschender Intensität. Der Konsul kramte in der Tasche, fand den zerknitterten und mitgenommenen Dreispitz, den er erst vor zwei Tagen so stolz getragen hatte, und zog ihn auf den Kopf, damit er wenigstens ein bißchen Schatten hatte. Auf der Stirn und dem fast kahlen Kopf hatte er schon Sonnenbrand.
    Nach etwa vier Stunden nahm er die erste Mahlzeit der Reise zu sich und kaute auf den faden Rationpackstreifen Protein, als wären sie Filet Mignon. Das Wasser war der köstlichste Bestandteil der Mahlzeit, und der Konsul mußte gegen den Impuls kämpfen, sämtliche Flaschen in einer Sauforgie zu leeren.
    Das Grasmeer erstreckte sich unter, vor und hinter ihm. Der Konsul döste ein und erwachte jedesmal mit einem Gefühl des Fallens, worauf er mit den Händen krampfhaft die starren Ränder der Schwebematte umklammerte. Er überlegte sich, er hätte sich mit dem Seil festbinden sollen, das er mitgenommen hatte, aber er wollte nicht landen – das Gras war scharfkantig und höher als er. Er hatte zwar keine verräterischen V-förmigen Kielwasser von Grasschlangen gesehen, konnte aber nicht ausschließen, daß sie unten in Lauerstellung lagen.
    Er fragte sich müßig, wohin der Windwagen verschwunden sein mochte. Das Ding war vollautomatisch und höchstwahrscheinlich von der Kirche des Shrike programmiert gewesen, da diese die Pilgerfahrt finanziert hatte. Welche anderen Pflichten konnte das Ding gehabt haben? Der Konsul schüttelte den Kopf, setzte sich aufrecht hin und kniff sich in die Wangen. Selbst während er über den Windwagen nachgedacht hatte, war er eingenickt. Als er im Tal der Zeitgräber darüber gesprochen hatte, schienen fünfzehn Stunden keine besonders lange Zeitspanne zu sein. Er sah auf sein Komlog; ganze fünf Stunden waren erst vergangen.
    Der Konsul zog die Matte auf zweihundert Meter hoch, sah sich