Die Hyperion-Gesänge

rückhaltlos erklärt wurde. Die Ousters würden ein für allemal als potenzielle Bedrohung ausgeschaltet werden. Eine neue Ära der ruhmreichen Hegemonie würde beginnen.
    Gladstone erklärte mir, dass ich mich nicht freiwillig melden musste, dass das Unternehmen mit Gefahren für meine Laufbahn und mein Leben verbunden sein würde. Ich akzeptierte trotzdem.
    Die Hegemonie stellte mir eine private Raumjacht zur Verfügung. Ich bat nur um eine Veränderung: einen alten Flügel Marke Steinway.
    Ich reiste monatelang allein unter Hawking-Antrieb. Weitere
Monate kreuzte ich in Regionen, durch die normalerweise die Ouster-Schwärme zogen. Schließlich wurde mein Schiff aufgespürt und aufgebracht. Sie akzeptierten, dass ich ein Bote war, und wussten, ich war ein Spion. Sie überlegten sich, ob sie mich töten sollten, ließen es aber sein. Sie überlegten, ob sie mit mir verhandeln sollten, und entschieden sich schließlich dafür.
    Ich will gar nicht erst versuchen, das schöne Leben im Schwarm zu beschreiben – ihre schwerelosen Kugelstädte und Kometenfarmen und Schubballungen, ihre orbitalen Mikrowälder und wandernden Flüsse und die zehntausend Farben und Beschaffenheiten des Lebens in der Rendezvouswoche. Es soll genügen zu sagen, dass den Ousters etwas gelungen ist, das die Menschen im Netz in den vergangenen Jahrhunderten nicht geschafft haben: sich weiterzuentwickeln. Wir leben in unseren Derivatkulturen, blassen Reflexen des Lebens auf der Alten Erde, aber die Ousters haben neue Dimensionen der Ästhetik und Ethik und Biowissenschaften und Kunst erforscht, all das was sich verändern und wachsen muss, damit es Spiegel der menschlichen Seele ist.
    Wir nennen sie Barbaren – und dabei klammern wir uns die ganze Zeit ängstlich an unser Netz wie die Westgoten, die in den Ruinen von Roms verblasstem Ruhm herumlungern, und nennen uns zivilisiert.
    Innerhalb von zehn Standardmonaten hatte ich ihnen mein größtes Geheimnis anvertraut, und sie mir ihres. Ich erklärte ihnen in allen Einzelheiten, wie die Pläne der Ausrottung aussahen, die Gladstones Leute für sie vorgesehen hatten. Ich erzählte ihnen, wie wenig die Wissenschaftler des Netzes von der Anomalie der Zeitgräber begriffen, und enthüllte die unerklärliche Angst des TechnoCore vor Hyperion. Ich erklärte ihnen, Hyperion würde ihre Falle werden, wenn sie versuchten, es zu besetzen, da jede Einheit von FORCE ins Hyperion-System
befördert werden würde, um sie zu zerschmettern. Ich enthüllte ihnen, was ich wusste, und wartete wieder darauf, zu sterben.
    Anstatt mich umzubringen, erzählten sie mir etwas. Sie zeigten mir Fatlinemitschnitte, Frequenzaufzeichnungen und ihre eigenen Unterlagen seit sie vor viereinhalb Jahrhunderten aus dem System der Alten Erde geflohen waren. Ihre Fakten waren schrecklich – und schrecklich einfach.
    Der Große Fehler von ’38 war kein Fehler gewesen. Der Tod der Alten Erde war absichtlich erfolgt und von Elementen von TechnoCore und deren menschlichen Mittätern der jungen Regierung der Hegemonie geplant worden. Die Hegira war schon Jahrzehnte bevor das fehlgeleitete Schwarze Loch »versehentlich« ins Herz der Alten Erde getrieben worden war, geplant gewesen.
    Das Weltennetz, das All-Wesen, die Hegemonie der Menschheit  – sie alle waren auf der gemeinsten Art von Vatermord aufgebaut. Und nun wurden sie durch eine stille, aber entschlossene Politik des Brudermords aufrechterhalten – dem Mord an jeder Spezies, die auch nur das geringste Potenzial besaß, das sie zum Konkurrenten machen konnte. Und die Ousters, der einzige andere Ableger der Menschheit, dem es freistand, zwischen den Sternen zu wandern, und die einzige Gruppe, die nicht vom TechnoCore beherrscht wurde, stand als Nächstes auf unserer Liste der Ausrottung.
    Ich kehrte ins Netz zurück. Mehr als dreißig Jahre Netzzeit waren vergangen. Meina Gladstone war Präsidentin. Siris Rebellion war eine romantische Legende, eine unbedeutende Fußnote in der Geschichte der Hegemonie.
    Ich traf mich mit Gladstone. Ich erzählte ihr vieles, aber nicht alles, was mir die Ousters offenbart hatten. Ich sagte ihr, dass sie wüssten, jede Schlacht um Hyperion wäre eine Falle, aber trotzdem kommen würden. Ich sagte ihr, die Ousters wollten,
dass ich Konsul von Hyperion werde, damit ich als Doppelagent fungieren könnte, wenn der Krieg ausbrach.
    Ich sagte ihr nicht, dass sie mir ein Gerät versprochen hatten, mit dem ich die Zeitgräber öffnen und dem Shrike