Die Hyperion-Gesänge

uneingeschränkte Herrschaft sichern konnte.
    Präsidentin Meina Gladstone führte lange Gespräche mit mir. FORCE-Geheimdienst-Agenten führten noch längere Gespräche mit mir, manche dauerten Monate. Technologien und Drogen wurden eingesetzt, um zu bestätigen, dass ich die Wahrheit sagte und nichts verschwieg. Auch die Ousters waren sehr gut mit Technologien und Drogen gewesen. Ich sagte die Wahrheit. Aber ich verschwieg auch etwas.
    Letztendlich bekam ich Hyperion. Gladstone bot an, der Welt Protektoratsstatus zu gewähren und mich in den Rang eines Botschafters zu erheben. Ich lehnte beide Angebote ab, bat aber darum, mein Privatraumschiff behalten zu können. Ich traf mit einem regulären Spinschiff ein, mein eigenes Schiff folgte mehrere Wochen später im Leib eines passierenden Schlachtkreuzers. Es wurde in den Orbit gebracht und man gab mir zu verstehen, dass ich es jederzeit rufen und abreisen könnte.
    Ich war allein auf Hyperion und wartete. Jahre vergingen. Ich ließ meinen Attaché die Outback-Welt verwalten, trank im Cicero’s und wartete.
    Die Ousters nahmen über private Fatline Kontakt mit mir auf, ich nahm drei Wochen Urlaub vom Konsulat, landete mit meinem Schiff an einer abgelegenen Stelle beim Grasmeer, traf mich mit ihrem Aufklärer in der Nähe der Oort-Wolke, nahm ihre Agentin an Bord – eine Frau namens Andil – und ein Trio Techniker, dann setzte ich nördlich des Bridle Range ein paar Kilometer von den Gräbern selbst auf.
    Die Ousters besaßen keine Farcaster. Sie verbrachten ihr Leben auf dem langen Marsch zwischen den Sternen und beobachteten das Leben im Netz, das vorrüberraste wie ein Film
oder Holie mit hektischer Geschwindigkeit. Zeit war ihre Besessenheit. TechnoCore hatte der Hegemonie den Farcaster gegeben und unterhielt ihn. Kein menschlicher Wissenschaftler, kein Team von Wissenschaftlern war je imstande gewesen, ihn auch nur annähernd zu verstehen. Die Ousters versuchten es. Es gelang ihnen nicht. Aber selbst in ihrem Scheitern schlugen sie Brücken zum Verständnis von Raum und Zeit.
    Sie verstanden die Gezeiten der Zeit, die Anti-Entropiefelder rings um die Gräber herum. Sie konnten solche Felder nicht erzeugen, aber sie konnten sie abschirmen und – theoretisch – zum Zusammenbruch bringen. Die Zeitgräber und ihr Inhalt würden nicht mehr rückwärts altern. Die Gräber würden sich »öffnen«. Das Shrike würde seine Leine abwerfen und nicht mehr an die Umgebung der Gräber gebunden sein. Was immer sonst noch im Innern sein mochte, würde befreit werden.
    Die Ousters glaubten, dass die Zeitgräber Artefakte aus ihrer Zukunft waren und das Shrike eine Waffe der Vernichtung, die nur auf die geeignete Hand wartete, die sie ergriff. Der Shrike-Kult betrachtete das Ungeheuer als Racheengel, die Ousters betrachteten es als Werkzeug menschlichen Sinnens, das durch die Zeit rückwärts gesendet worden war, um die Menschheit von TechnoCore zu erlösen. Andil und die Techniker waren da, um zu kalibrieren und zu experimentieren.
    »Ihr werdet es jetzt nicht einsetzen?«, fragte ich. Wir standen im Schatten der Struktur mit Namen Sphinx.
    »Noch nicht«, sagte Andil. »Erst wenn die Invasion bevorsteht.«
    »Aber ihr habt gesagt, es würde Monate dauern, bis das Gerät arbeitet«, sagte ich, »bis sich die Gräber auftun.«
    Andil nickte. Ihre Augen waren dunkelgrün. Sie war sehr groß, und ich konnte die unauffälligen Streifen des energiebetriebenen Exoskeletts an ihrem Raumanzug erkennen. »Vielleicht ein Jahr oder länger«, sagte sie. »Das Gerät bewirkt, dass die Anti-Entropiefelder
allmählich zusammenbrechen. Wenn er einmal eingeleitet wurde, ist der Prozess unumkehrbar. Aber wir werden es erst aktivieren, wenn die Zehn Räte beschlossen haben, dass eine Invasion des Netzes notwendig ist.«
    »Es herrschen Zweifel?«, fragte ich.
    »Ethische Diskussionen«, sagte Andil. Wenige Meter von uns entfernt bedeckten die drei Techniker das Gerät mit Chamäleontuch und einem codierten Sperrfeld. »Bei einem interstellaren Krieg werden Millionen sterben, vielleicht Milliarden. Das Shrike ins Netz entkommen zu lassen kann zu unvorhergesehenen Konsequenzen führen. Sosehr wir darauf angewiesen sind, gegen den Core vorzugehen – es gibt Diskussionen über die beste Vorgehensweise.«
    Ich nickte und betrachtete das Gerät und das Tal der Zeitgräber. »Aber wenn das da aktiviert ist«, sagte ich, »gibt es kein Zurück mehr. Das Shrike wird befreit, und ihr habt den