Die Insel der besonderen Kinder

unsere Namen riefen, und nachdem wir einen Felsen umrundet hatten, sahen wir Hugh und Fiona aufgeregt winkend am Strand stehen.
    Wir banden das Boot fest und liefen zu den beiden. Hugh war atemlos, und die Bienen schwirrten aufgeregt um ihn her. »Es ist etwas passiert! Wir müssen schnell zurück zum Haus!«
    Es blieb keine Zeit für Diskussionen. Emma zog ihre Kleidung über den Badeanzug, und ich stieg in meine Jeans, die voller Sand war. Hugh sah mich unsicher an. »Er doch nicht«, sagte er. »Es ist ernst.«
    »Doch, Hugh«, widersprach Emma. »Der Vogel hatte recht. Er ist einer von uns.«
    Hugh starrte erst sie an und dann mich. »Du hast es ihm
erzählt?
«
    »Ich musste. Er hatte sowieso schon fast alles allein herausgefunden.«
    Einen Moment lang wirkte Hugh bestürzt, doch dann wandte er sich mir zu und schüttelte mir entschlossen die Hand. »Herzlich willkommen in der Familie.«
    Ich wusste nicht, was ich darauf erwidern sollte, und beließ es bei einem schlichten: »Danke.«
    Dann rannten wir los. Auf dem Weg zum Haus erhielten wir von Hugh bruchstückhafte Informationen über das, was passiert war. Als wir einmal im Wald stehen blieben, um Luft zu holen, sagte er: »Eine der Ymbrynes, mit der der Vogel befreundet ist, kam vor etwa einer Stunde angeflogen. Sie schrie Zeter und Mordio und holte alle aus den Betten. Aber bevor wir verstanden, was sie uns sagen wollte, fiel sie in eine tiefe Ohnmacht.« Er rang die Hände und wirkte verzweifelt. »Ich
weiß
einfach, dass etwas Furchtbares passiert ist.«
    »Hoffentlich irrst du dich«, sagte Emma, und wir liefen weiter.
    * * *
    Vor der verschlossenen Wohnzimmertür drängten sich die Kinder um eine Petroleumlampe. Sie hatten Schlafanzüge an und spekulierten wild, was passiert sein könnte.
    »Vielleicht haben sie vergessen, ihre Zeitschleife zurückzusetzen«, sagte Claire.
    »Jede Wette, dass es Hollows waren. Bestimmt haben sie alle mit Haut und Haar verschlungen!«, bemerkte Enoch.
    Claire und Olive heulten und schlugen die kleinen Hände vors Gesicht. Horace kniete sich neben die beiden und sagte in gespielt beruhigendem Ton: »Na, na. Hört nicht auf diesen Unsinn, den Enoch erzählt. Jeder weiß doch, dass Hollows am liebsten kleine Kinder fressen. Deshalb haben sie Miss Peregrines Freundin auch gehen lassen – sie schmeckt wie alter Kaffeesatz.«
    Olive sah zwischen ihren Fingern hindurch. »Und wie schmecken kleine Kinder?«
    »Wie Preiselbeeren«, erklärte er nüchtern. Die Mädchen heulten schon wieder los.
    »Lass sie in Ruhe!«, schimpfte Hugh, und ein Bienengeschwader jagte den kreischenden Horace den Flur entlang.
    »Was ist da draußen los?«, rief Miss Peregrine von drinnen. »Höre ich da Master Apiston? Wo sind Miss Bloom und Master Portman?«
    Emma zuckte zusammen und warf Hugh einen nervösen Blick zu. »Sie weiß es?«
    »Als sie feststellte, dass du weg bist, ist sie fast durchgedreht. Sie dachte, du wärst von Wights oder irgendwelchen Verrückten entführt worden. Tut mir leid, Em. Ich musste es ihr sagen.«
    Emma schüttelte den Kopf. Uns blieb nichts anderes übrig, als hineinzugehen und die Suppe auszulöffeln. Fiona salutierte vor uns, als würde sie uns Glück wünschen, und dann öffneten wir die Tür.
    Das einzige Licht im Wohnzimmer kam von dem Feuer im Kamin, das unsere zitternden Schatten an die Wand warf. Bronwyn kümmerte sich besorgt um eine ältere Dame, die in eine Decke gehüllt und halb besinnungslos in einem Sessel lag. Miss Peregrine saß auf einem Polsterhocker davor und verabreichte der Dame löffelweise eine dunkle Flüssigkeit.
    Als Emma das Gesicht der älteren Frau sah, erstarrte sie. »O mein Gott«, flüsterte sie. »Das ist Miss Avocet.«
    Da erkannte auch ich sie, obschon es nicht leicht war. Sie war auf dem Foto, das Miss Peregrine mir von sich als jungem Mädchen gezeigt hatte. Auf dem Bild wirkte Miss Avocet unerschütterlich, aber jetzt sah sie schwach und zerbrechlich aus.
    Wir sahen zu, wie Miss Peregrine ein silbernes Fläschchen an Miss Avocets Lippen führte. Für einen Moment schien das die alte Ymbryne zu beleben, und sie beugte sich mit strahlenden Augen vor. Aber dann wurde ihre Miene wieder ausdruckslos, und sie sank zurück.
    »Miss Bruntley«, sagte Miss Peregrine zu Bronwyn, »geh und richte die Chaiselongue für Miss Avocet her. Und dann hol eine Flasche Coca Wine und eine Flasche Brandy.«
    Bronwyn eilte hinaus und nickte uns dabei mit ernster Miene zu. Sobald sie gegangen war,