Die Insel der roten Mangroven

Kanoniere leisteten gute Arbeit. Alle luden zügig nach, um eine zweite Chance zu haben, wenn die Mermaid der Isabella Santa näher kommen würde.
    Die Spanier hatten ihre Kanonen allerdings auch sofort bemannt, die Geschütze mussten schon geladen gewesen sein. Sie beschossen die Enterer mit einem Hagel von gehacktem Blei, Eisen und Nägeln – allerdings fehlte ihnen die Kaltblütigkeit, damit so lange zu warten, bis die Mermaid wirklich nah heran war. So landete fast die ganze Ladung wirkungslos im Wasser, und die schweren Kanonen nachzuladen, dauerte lange. So waren noch keine Einschläge am Deck der Mermaid zu verzeichnen, als Sanchez »Klar zum Entern!« brüllte, das Piratenschiff erbebte nur unter Treffern im unteren Bereich. Schlagseite zeigte es aber nicht, schwere Lecks konnten nicht geschlagen sein, die Isabella Santa war dagegen völlig lahmgelegt.
    Bonnie hätte nie damit gerechnet, dass ihr Plan wirklich aufgehen würde. Sie feuerte weiter auf die Luken, aus denen die Läufe der Kanonen des Gegners herausragten, während Sanchez und seine Männer schon ihre Enterhaken auswarfen und sich in den Kampf auf dem Oberdeck der Isabella stürzten. Wie erwartet standen ihnen erfahrenere Verteidiger gegenüber als gewöhnlich – aber eine so eingespielte Wachmannschaft, wie Sanchez prophezeit hatte, wies die Isabella dann doch nicht auf. Bonnie nahm an, dass ein Teil der Männer schon getötet worden war, als sie die Kanonen der Isabella beschossen hatten. Sie selbst und ihre Kanoniere hatten dreimal unmittelbar oder in die Nähe der Stückpforten getroffen. Bonnie erkannte Feuerschein im Schiffsinneren, Explosionen waren auch zu hören. Offensichtlich hatte sich das Schießpulver der Kanonen entzündet – darin konnte kaum jemand überlebt haben. Und wenn man bedachte, dass man zum Nachladen eines so schweren Geschützes bis zu fünfzehn Mann benötigte …
    Für die erfahrenen Kämpfer der Mermaid war es jedenfalls nicht sehr aufreibend, die Isabella zu entern. Jefe kämpfte wie immer verbissen, Sanchez focht elegant, Captain Seegall erledigte mit fast jugendlichem Schwung einen Gegner nach dem anderen.
    »Wir siegen!«, rief Bonnie ungläubig den anderen Kanonieren und ihren Helfern zu. »Sieht tatsächlich aus, als würden wir siegen!«
    Es sah nicht nur so aus. Der Kampflärm an Deck war noch nicht ganz verebbt, als die ersten Piraten Truhen voller Gold aus dem Frachtraum der Isabella schleppten. Der Captain hatte sie zum Löschen der Brände hinuntergeschickt, dann hatten sie esnicht erwarten können, die Ladung zu sichten. Sie mussten sich vergewissern …
    »Gold!«
    Jefe wühlte mit blutigen Händen in einem Sack glänzender Münzen, Sanchez hielt jubelnd zwei Barren in der Hand und winkte damit zur Mermaid hinüber.
    Dann plötzlich erstarrte er. Er brüllte Jefe etwas zu, gleichzeitig erbebte die Mermaid unter Bonnie und den anderen und bäumte sich auf wie ein bockendes Pferd. Einmal, zweimal und ein drittes Mal, Bonnie klammerte sich entsetzt an die Reling – und musste dann ihrer Kanone ausweichen, die auf sie zuzurollen drohte. Kugeleinschläge? Aber die Isabella schoss längst nicht mehr, und die Schüsse schienen auch von backbord zu kommen, während sie der Isabella ihre Steuerbordseite zugewandt hatten …
    Bonnie blickte alarmiert zu Jefe hinüber und sah, wie der Schrecken sich in seinem Gesicht spiegelte. Die Männer auf der Isabella schauten gebannt auf irgendetwas hinter der Mermaid . Ein paar der Piraten schrien auf, Fassungslosigkeit zeigte sich auf ihren Gesichtern – während die Überlebenden der Isabella ausgelassen zu jubeln begannen.
    In diesem Moment neigte sich die Mermaid gefährlich zur Seite, und Bonnie wandte sich endlich um. Was sie sah, ließ ihren Atem stocken: Hinter der Mermaid ragte ein windschnittiger leichter Dreimaster auf – ein französisches Kriegsschiff! Im Eifer des Gefechts hatte niemand den sich nähernden Segler bemerkt, bevor der aus allen Rohren zu feuern begonnen hatte – und er war nah genug bei der Mermaid , um sicher zu treffen. Das Piratenschiff ächzte unter den Einschlägen …
    »Sie sinkt!«, schrie Rivers und zerrte Bonnie aus ihrer Erstarrung. »Alle ins Wasser, sie sinkt …«
    Bonnie überließ sich seiner Führung. Er hatte recht, wenn sie nicht schnell von Bord kam, würde der Sog des sinkendenSchiffes sie mit in die Tiefe reißen. Während sie ins Meer sprang, schoss ihr der Gedanke an ihre Ersparnisse durch den Kopf, die