Die Inseln des Ruhms 02 - Der Heiler

Wilde Kilgair hineinmündet« – er deutete nach links – » und wo der Träge Kilgair ein Stück weiter nördlich davon abzweigt.«
    » Der Träge Kilgair?«, fragte Dek interessiert.
    » Ja, Junge. Weil er verglichen mit dem Wilden Kilgair tatsächlich träge ist. Tatsache ist aber, man könnte sich auf dem Trägen Kilgair bis zum Meer treiben lassen, wenn man ein Boot mit wenig Tiefgang wie das da hat, und würde wegen der Strömung Schwierigkeiten haben, wieder zurückzukommen. Auf diese Weise befördern wir das Pandana gewöhnlich auf Bambusflößen bis nach Rattéspie.«
    Glaubst du, du kannst dieses Boot steuern?, fragte Ruarth. Sieht mir mehr nach einem Kahn als nach einem Boot aus.
    Ich nickte, während ich die letzten Gepäckstücke verstaute. » Wir schaffen es.«
    » Ich kann staken«, sagte Dek.
    Ich wollte schon widersprechen, doch dann fiel mir ein, dass es sich nicht um bloßes Jungengeprahle handelte; Dek hatte oft genug ein Skiff durch die Untiefen der Kitamu-Buchten manövriert. Ich reichte ihm die Stake. » Ich wusste doch, dass es einen Grund gab, weshalb ich dich mitgenommen habe«, sagte ich.
    Er grinste und stieß uns mit der Unterstützung der Pandana-Sammler vom Ufer weg.
    Flamme und ich bemühten uns, das schwerfällige Gefährt mit Hilfe der Paddel gerade auszurichten, und wir fuhren über ein Stück offenes Wasser genau auf das Pandana zu.
    » Welchen Weg nehmen wir?«, fragte Dek. Seine Frage war nicht dumm. Auf den ersten Blick sah es so aus, als würde sich vor uns eine feste Mauer aus Pflanzen befinden – der Alptraum eines jeden Bootsführers. Sie wuchsen in Gruppen und waren etwa mannshoch. Später fanden wir heraus, dass sie noch viermal so groß werden konnten. Jede Gruppe besaß einen fassähnlichen inneren Kern, aus dem Stängel sprossen, auf denen lange, schmale Blätter in Spiralen wuchsen. Jedes dieser gelben Blätter konnte bis zu drei oder vier Schritt lang werden, war dick und fest und mit einem grünen Rand versehen, der hässliche, gebogene Spitzen hatte. Nach etwa drei Viertel der Blattlänge falteten sich die Blattdornen ein und hingen herunter, als könnten sie das eigene beträchtliche Gewicht nicht mehr tragen. » Irgendwie unheimlich«, murmelte Dek. » Sie sehen aus wie grüngelbe Spinnenbeine.«
    Große Spinnen, sagte Ruarth voller Ehrfurcht.
    Als unser Boot Wellen im Wasser erzeugte, rührten sich die Pandana-Gruppen. Ich starrte hinunter in das schwarze, tanninverschmutzte Wasser und sah, wie die dicken Wurzeln sich ausbreiteten, ein enges, undurchdringliches Geflecht bildeten und ihr eigenes Laub einfingen, das sie in selbstkannibalistischer Manier als Nahrung verwerteten. Zu unserem Glück waren nicht alle Gruppen miteinander verbunden. Es waren treibende Inseln, Flöße, die aus drei oder vier Pflanzen bestanden, aber auch große Plattformen bildeten, die sich über mehrere hundert Schritt erstrecken konnten. Und doch hätte man auf keine von ihnen einen Fuß setzen wollen: Die Blätter sprossen in alle Richtungen, und jedes einzelne war mit tödlichen Dornen versehen.
    » Hierher«, sagte ich zu Dek und deutete auf einen schmalen Wasserweg, der zwischen zweien solcher Inseln hindurchführte. » Flamme und ich können die Paddel benutzen, um uns abzustoßen, wenn wir zu nah drankommen. Und Ruarth kann hin und wieder herumfliegen und sichergehen, dass wir auch wirklich weiter nach Norden unterwegs sind.«
    Und wenn es dunkel ist?, fragte Ruarth zweifelnd.
    » Ich vermute, dass wir am Himmel das Rot der Dunkelmagie glühen sehen können.«
    Darauf sagte niemand etwas.
    Unter anderen Umständen hätte ich den Treibsee wunderschön finden können. Gelegentliche Lichtungen in dem Pandana erlaubten es den Pflanzen und dem Himmel, sich mit einer enormen glatten Klarheit in dem schwarzen offenen Wasser zu spiegeln. Die Pflanzen trieben trotz ihrer Bewaffnung mit einer trügerischen Heiterkeit dahin, und die Wasserwege schlängelten sich schwarz glänzend zwischen ihnen hindurch, so wie Waldwege, die in die Tiefen irgendeines ursprünglichen Dschungels führten. Hin und wieder verbanden sich die Pflanzen über unseren Köpfen, und die Pfade verwandelten sich in Tunnel, die sich sanft wiegten, wenn wir hindurchfuhren. Es kam mir so vor, als würde es sich um eine einzige lebendige Kreatur handeln, die uns auf neutrale Weise beobachtete, während wir vorbeiglitten. Gelegentlich mussten wir auch umkehren, weil wir in eine Sackgasse geraten waren, aber dank Ruarth,