Die Inseln des Ruhms 02 - Der Heiler

erst als Fünfzehnte durchs Ziel gegangen bin und kein Geld gewonnen habe. Und jetzt hört gut zu. Xetiana hat Gethelred-Morthred und Flamme bereits mitteilen lassen, dass sie erwartet, dass sämtliche Leibwächter am Wettkampf teilnehmen, und sie hat das Ganze noch dadurch attraktiver gemacht, dass sie dem Besten von ihnen einen beträchtlichen Geldpreis versprochen hat.«
    » Den sie nicht wird auszahlen müssen, wenn alle tot sind. Aber warum um alles in der Welt sollte Morthred bei dieser Sache mitspielen? Er muss doch erkennen, dass er und Flamme dann fast einen ganzen Tag lang keine Wachen um sich haben.«
    » Wieso sollte ihn das beunruhigen? Er glaubt ja nicht, dass er hier in Gefahr ist.«
    » Vielleicht tut er das nicht, aber es bräuchte nur jemand vom Weißvolk aufzutauchen, und er würde in Schwierigkeiten geraten.«
    » Xetiana kann sehr überzeugend sein.« Sie sah mich an mit einer Warnung im Blick, lieber keine Bemerkung von mir zu geben. Ich schwieg. » Sie hat seinen Stolz ausgenutzt. Erst hat sie es ihm vorgeschlagen und es dann rasch zurückgenommen. Sie hat ihm erklärt, dass es eine dumme Idee war, weil seine Wachen dabei verletzt werden könnten und sie wahrscheinlich ohnehin nicht gut genug wären, um die ganze Strecke durchzustehen. Als er Einwände erhob, hat sie ihm eine Wette vorgeschlagen, der er nicht widerstehen konnte.« Glut grinste mich an. » Xetiana hat es genossen, mir die Unterhaltung in allen Einzelheiten wiederzugeben. Ihr könnt mir glauben, es war meisterhaft.«
    » Und wie lautet die Wette?«
    » Wenn eine seiner Wachen unter die ersten zwanzig kommt, die das Rennen beenden, kann Gethelreds erstgeborenes Kind eines ihrer Kinder heiraten.«
    » Und das hat er geglaubt ?«
    Sie nickte.
    » Und ihm ist nicht in den Sinn gekommen, dass sie jede Wache, die den Anschein erweckt, als würde sie erfolgreich sein, umbringen lassen könnte?«
    » Offensichtlich nicht. Aber vergesst nicht, dass sie ja angeblich glaubt, dass er vom königlichen Geschlecht der Dunstigen ist. Als er hier ankam, hatte er sich extra entsprechend gekleidet und ein Vermögen an Schmuck und Seide getragen, begleitet vom Burgfräulein. Zudem war er mit Geschenken beladen, die er zweifellos in den letzten paar Jahren zusammengeklaut hat, seit seine Macht zurückzukehren begann. Er ist hochmütig genug zu glauben, dass all das auf das königliche Haus Xolchas Eindruck machen würde. Xolchaspfeiler ist innerhalb der Hackordnung der Ruhmesinseln kaum von Bedeutung, müsst Ihr wissen; es ist zu klein und zu arm. Und er hatte recht: Xetiana fühlte sich tatsächlich geschmeichelt. Es liegt nicht im Bereich des Unmöglichen, dass sie sich der Idee öffnet, ihr Inselreich mit dem Königshaus eines anderen zu verbinden, ob es nun untergegangen ist oder nicht. Und sie ist skrupellos genug, um ihren gegenwärtigen Verlobten ohne mit der Wimper zu zucken abzuschieben.«
    » Und die Gesetze erlauben eine Eheschließung zwischen den Inseln?«
    » Das ist ja das Schöne. Die Dunstigen existieren offiziell ja nicht mehr. Oh, die Bewohner – diejenigen, die noch übrig sind – sind tätowiert, aber es lassen sich keine Gesetze auf sie anwenden. Die meisten leben bei den Versprengten, aber eigentlich können sie leben, wo sie wollen, und auch hingehen, wohin sie wollen. Das war etwas, worauf sich alle Inselherrscher geeinigt hatten, als die Dunstigen Inseln verschwunden waren. Eine mitmenschliche Geste gegenüber einem vernichteten Volk.«
    » Hat Morthred denn auch eine Tätowierung?«
    » Nein, sie wurde herausgeschnitten. Er hat Xetiana erzählt, dass er das als Junge selbst getan hat, aus Empörung über die Taten des letzten Inselherrn, der seine Vorfahren ermordet hat. Das könnte sogar stimmen. Wie auch immer, kehren wir zurück zu dem, was morgen geschehen wird. Zwei der umgewandelten Wahrer-Silbmagier, zwei Frauen, werden nicht teilnehmen, weil sie nicht gut genug schwimmen können. Es ist gut möglich, dass diese beiden an Bord der Reizend bleiben, um ein Auge auf ihre bezwungenen Sklaven zu haben. Wir werden uns später um sie kümmern. Weder Morthred noch Flamme werden natürlich selbst teilnehmen; sie werden während der Dauer des Wettkampfs jeweils von Xetiana und ihrem Verlobten Yethrad unterhalten werden. Ein Mann ist dank Shavels Befehl bereits tot.
    Die anderen sechzehn werden alle eine rote Schärpe tragen, damit sie leicht von den teilnehmenden Xolchanern zu unterscheiden sind. Überall entlang der Strecke