Die Jäger des Roten Mondes

eine nachgemachte Rianna hatten. › Dallith ‹ trug sogar eine Schleuder. Plötzlich jagte ihm das furchtbare Angst ein.
    Sie müssen einst, wie manche Insekten, mit Hilfe von M i mikry ihre Feinde gefangen oder sich vor ihnen versteckt h a ben. Wäre er während der ersten Angriffswelle auf eine von ihnen anstatt auf Samurai gestoßen, hätte er vielleicht entm u tigt gerade lange genug gezögert, um getötet zu we r den. Er versuchte sich zu dem Gedanken durchzuringen, › Dalliths ‹ lieblichen Kopf abzuschlagen oder › Riannas ‹ we i chen Körper zu durchbohren – einen Körper, den er so oft in den Armen gehalten hatte –, aber während er sich in Erinn e rung rief, daß es nur Jäger waren, wuchs sein Entsetzen, und er wußte, daß ihm die Nerven du r chgehen würden. Ich bin kein Empath, ich könnte nie sicher sein, daß es nicht die echte ist …
    Sein Kummer und seine Verzweiflung mußten Dallith erreicht haben, denn einen Augenblick später hörte er i h ren Stein durch die Luft zischen; die falsche Rianna brach mit blutüberströmtem Gesicht zusammen. Die falsche Da l lith wirbelte ihre eigene Schleuder, vielleicht ahnte sie, was geschah, aber ihr Stein flog zu weit – so weit, daß man nicht sagen konnte, auf wen sie gezielt hatte, obwohl Dane vermutete, daß er selbst es gewesen war. Der An t wortstein der echten Dallith traf sie an der Schläfe, und Dane schloß schnell die Augen, um sie nicht fallen zu s e hen.
    Er öffnete sie sofort wieder, denn er wußte, daß jetzt die anderen über den Strom kommen würden, um anzugreifen; und schon sprangen sie in das seichte Wasser. Eines von den menschenartigen Wesen (wie eine Frau mit ziegelroter Haut und langen blau-schwarzen Haaren) wand sich die Uferb ö schung hoch; Riannas Speer durchbohrte den tödlichen Punkt von hinten. Das Ding spuckte Blut und blieb still li e gen. Einer der Pseudo-Mekhar hatte das Ufer halb erklo m men, als Arataks Keule niederkrachte und seinen Schädel zerschmetterte. Dane wartete mit erhobenem Schwert, aber keiner versuchte mehr, das Ufer hinaufzuklettern. Der ries i ge Protoursine stieß den klagenden Schrei aus, den Dane schon vorher gehört hatte. Darauf fielen sie zurück und bli e ben wartend zusammen in der Mitte des Flusses stehen. Da l liths Stein zerschlug einen ungeschützten Schädel, und sie zogen sich ein Stück zurück.
    Dane warf einen erstaunten Blick auf den großen Anfü h rer. Er hält sie zurück. Warum? Sicher weiß er, daß wir das Ufer nicht halten könnten, wenn sie alle auf einmal herau f stürmen würden …
    Ein Pfeil flog über den Fluß und blieb zitternd im B o den ste c ken, gefolgt von einem weiteren; beide flogen zu weit. Dane macht den Bogenschützen aus, ein großes, grauhäut i ges Wesen mit einem zum Greifen dienenden Schwanz, der die Pfeile einlegte, während es den Bogen mit beiden Hä n den hielt. Das könnte ein mittelmäßiger Schütze sein, aber ich vermute, sie haben nicht viel Übung mit Geschossen, oder diese Pseudo-Glieder können i r gendwie nicht richtig damit umgehen. Vielleicht verlieren sie das Interesse, wenn sie den Kitzel nicht erleben, wie die Klinge hineinsticht …
    Einer von Dalliths Steinen schlug einen Krater in den Schlamm am anderen Ufer; ein anderer landete zwischen dem Bogenschützen und einem anderen Mann. Was ist los? Sie schießt normalerweise besser … Dane drehte sich schnell um, um nachzusehen. Dalliths Gesicht war kreid e bleich, und die Augen waren blind von Tränen; die Lippe blutete, wo sie sie durchgebissen hatte. Ihre Hände zitterten. O Gott! Ich wußte, daß das kommen würde. Sie bricht z u sammen. Das Ding mit ihrem eigenen Gesicht zu töten, muß ihr den Rest gegeben haben … Er wollte gerade zu ihr hi n laufen, um sie zu trösten, wenn auch nur, indem er neben ihr Stellung bezog, als er im Unterholz etwas aufblitzen sah. Darauf warten sie also …
    Schnell rannte er zurück zu Rianna. » Zieh dich zur Kli p pe zurück «, befahl er. » Aratak, halte das Ufer, so lange du kannst, aber warte nicht zu lange; weiche zur Klippe zurück, wenn du mußt. Dallith wird uns vielleicht nicht viel helfen können …« Er erhob seine Stimme und rief mit einer Mu n terkeit, von der er eigentlich weit entfernt war: » Dallith, h e be deine Steine für den Spinnenmann auf! Mit dem Rest werden wir fertig! «
    In diesem Moment gab der Anführer einen weiteren di e ser seltsamen Klagelaute von sich. Dane sah sie vorwärts stürmen und warf sich der Horde