Die Jagd am Nil

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Autoren: Will Adams

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Feldweg über einen Schieferstreifen auf klumpigen, nassen Sand. Peterson zog die Handbremse an, schaltete die Scheinwerfer, die Scheibenwischer und den Motor aus und löste seinen Sicherheitsgurt. Er öffnete die Tür, hielt inne, um tief Luft zu holen, und stieg dann eilig aus.
    Knox richtete sich mit Krämpfen in den eingeschlafenen Beinen auf. In einem aufflackernden Blitz sah er Peterson zurück zur Straße platschen, eine Hand zum Schutz vor dem Regen über den Kopf gelegt. Knox wartete einen Moment, öffnete dann die Tür und stürzte sich selbst in das heftige Unwetter.

IV
    Claire schaute in der Hotellobby gebannt die Nachrichten, ihre gepackten Taschen neben sich.
    «Kommen Sie!», sagte Griffin. «Wir haben es eilig.»
    «Schauen Sie», sagte sie.
    Er starrte verwirrt auf den Bildschirm. «Was?»
    Sie zögerte einen Moment. Es waren zu viele Leute in der Nähe. Dann sagte sie leise: «Unser …
Gast
hat mir erzählt, dass diese Frau eine Freundin von ihm ist. Er sagte, Knox hätte ihr Fotos von unseren Ausgrabungen geschickt.»
    «Sind Sie verrückt?», zischte Griffin. «Wie können Sie hier darüber reden?»
    «Schauen Sie doch bitte einmal genau hin. Sehen Sie es nicht?»
    Griffin drehte sich wieder zum Fernseher um. «Was denn?»
    «Wie sie sitzt. Das Mosaik.»
    Er wurde blass. «Ach, du Scheiße», murmelte er. Dann schüttelte er den Kopf. «Nein, das ist nur Zufall. Das kann nur Zufall sein.»
    «Das habe ich mir auch gesagt», entgegnete Claire. «Aber es ist kein Zufall. Bestimmt nicht. Sie will etwas damit sagen.»
    «Wir müssen los, Claire», drängte Griffin. «Wir müssen nach Kairo und unser Flugzeug kriegen. Ich werden alles klären, sobald wir …»
    «Ich komme nicht mit», sagte Claire.
    «Wie meinen Sie das?»
    «Ich fahre zurück zur Ausgrabungsstätte. Ich werde Pascal freilassen und ihm das Mosaik zeigen.»
    «Tut mir leid, Claire, das kann ich nicht zulassen.»
    Sie sah ihn an und verschränkte die Arme. «Und wie wollen Sie mich davon abhalten?» Er schaute kurz hinaus zum Pick-up, den seine Studenten mit ihrem Gepäck beluden, als überlegte er, ob er sie dafür gewinnen könnte, Claire mit Gewalt fortzuschaffen. «Ich mache eine Szene», warnte sie ihn. «Ich schwöre es. Denken Sie daran, dass ich Arabisch spreche. Ich werde jedem erzählen, was Sie hier getan haben.»
    «Was
wir
getan haben», erinnerte er sie.
    «Ja», gab sie zu. «Was wir getan haben.»
    Seine Unterlippe glänzte feucht. Er wischte sie sich mit der Hand ab. «Das wagen Sie nicht.»
    «Das werden Sie ja sehen.»
    Sein Gesichtsausdruck veränderte sich; er versuchte es jetzt auf die sanfte Tour. «Lassen Sie mich wenigstens zuerst die Studenten außer Landes bringen.»
    «Geben Sie mir den Schlüssel zum Magazin und seine Sachen. Ich gebe Ihnen Zeit, Ihr Flugzeug zu erreichen.»
    «Die Ägypter werden irgendjemanden für alles verantwortlich machen wollen, Claire. Und Sie wären die Einzige, die dann noch hier ist.»
    «Das ist mir bewusst.»
    «Dann kommen Sie mit uns. Ich schwöre, ich werde dafür sorgen, dass Pascal freigelassen wird, sobald wir in der Luft sind, und alles erfährt, was er wissen muss.»
    «Dann könnte es zu spät sein.»
    Draußen ertönte eine Hupe. Griffin konnte Claire nicht mehr in die Augen sehen und wandte sich beschämt und verwirrt ab. «Ich darf nicht nur an mich denken», sagte er. «Es sind noch Kinder. Ich muss mich um sie kümmern.»
    «Ich weiß», sagte Claire. Sie streckte ihre Hand aus, damit er ihr den Schlüssel und Augustins Sachen gab. «Sie sollten sich beeilen», sagte sie.

Kapitel 43
    I
    Knox folgte Peterson zu einer hohen Mauer, vor der eine Reihe Dattelpalmen stand. Wie er es erwartet hatte: Fatimas Lager in Hermopolis. Obwohl er in sicherem Abstand blieb, schien Peterson etwas gespürt zu haben, denn er wirbelte plötzlich herum und spähte in die Dunkelheit. Knox erstarrte und hoffte, dass er im Gewitter nicht zu sehen war. Peterson drehte sich wieder um, ging weiter und erreichte das Haupttor. Auf beiden Seiten flackerten Öllampen, ein Zeichen dafür, dass Besucher die Klingel läuten sollten. Doch Peterson hatte nicht die Absicht, das zu tun. Er lief am Tor vorbei bis zum Ende der Mauer, schlich um die Ecke über den nassen Sand und suchte nach einem anderen Weg, um hineinzukommen. Das hintere Tor war anscheinend von innen verschlossen und ließ sich nicht öffnen. Peterson ging einmal um das Lager herum und blieb dann im Schutz einer Dattelpalme