Die Judas Variante

kollidierte. Und im nächsten Moment quoll
dichter schwarzer Rauch aus allen vier offenen Fenstern - erzeugt von der Bombe, die sie auf dem
Rücksitz deponiert hatten.
»Sieht so aus, als ob Galway sich schnell genug erholt hätte, um es rechtzeitig zur Basis zu
schaffen«, merkte Lathe an.
»Normalerweise hätten sie das Transpondersystem nachts abgeschaltet«, sagte Mordecai. »Wie stark
willst du dich hier engagieren?«
»Nicht allzu sehr«, versicherte Lathe ihm und griff zum Pocher. Spadafora: Rückzug zu Punkt
zwei. »Im Moment geht es mir nur darum, ihnen gegenüber den Anschein zu erwecken, dass wir
uns mehr fürs Regierungszentrum interessieren als für einen Einbruch in Khorstron. Wenn Haberdaes
Leute damit beschäftigt sind, hier die Schotten dichtzumachen, werden sie uns auch nicht in die
Quere kommen.«
Die Außenbeleuchtung der Mauer ging an, als die beiden Blackcollars leichtfüßig die Straße
entlangrannten und sich von dem noch immer qualmenden Fahrzeug entfernten. Spadafora wartete
bereits in einem kurzgeschlossenen Auto mit laufendem Motor am vereinbarten Treffpunkt. »Das muss
der kürzeste dokumentierte Einsatz überhaupt sein«, kommentierte er, als er das Fahrzeug in die
Straßenmitte steuerte. »Fahren wir jetzt endlich nach Hause?«
»Ja«, sagte Lathe, lehnte sich auf dem Sitz zurück und schloss die Augen. »Es war ein sehr langer
Tag.«

Zu Galways gelinder Überraschung erschien Haberdae persönlich in der Basis, um ihn abzuholen.
Zumindest war er überrascht, bis er den anderen Passagier im Transporter sah.
»Wissen... die... Blackcollars... nun... über... alles... Bescheid?«, fragte Taakh schroff, als
er durch die Tür kam; die Sicherheitsleute, die sich im Vorraum versammelt hatten, zogen sich bei
seiner Annäherung hastig zurück. Er blieb einen Meter vor der Stelle stehen, wo Galway saß, und
schaute finster auf ihn hinab.
»Nein, Eure Eminenz, das wissen sie nicht«, beruhigte Galway ihn. »Sie sind gar nicht erst in die
Basis gelangt, und sie haben meine Begleiter und mich auch nicht einmal gefragt, was wir hier
oben überhaupt wollten.«
Taakh nahm eine etwas entspanntere Haltung ein.
»Bist... du... dir... da... sicher?«
»Absolut«, sagte Galway. »Mein Fahrer vermag das zu bestätigen.«
»Da haben wir ja noch mal Glück gehabt«, murmelte Haberdae.
»Das kann man wohl sagen«, pflichtete Galway ihm bei, und ein Hauch von Zynismus färbte den
Schmerz im noch immer hämmernden Kopf und im Bauch ein. Natürlich hatte Haberdae sich erboten,
Taakh hierher zu begleiten - er hatte diese Gelegenheit beim Schopf ergriffen, um den Ryq subtil
darauf zu stoßen, wie viel fähiger und kompetenter er doch war als der provinzielle
Plinry-Präfekt, der sich ihm erst aufgedrängt hatte und dann noch so unvorsichtig gewesen war,
sich von ihren Feinden in einen Hinterhalt locken zu lassen.
Nur dass in diesem Fall - auch wenn Haberdae das noch nicht wusste - seine intrigante Taktik wie
ein Bumerang zu ihm zurückkehren würde.
Und tatsächlich war schon Taakhs nächste Frage die, von der Galway gewusst hatte, dass er sie
unweigerlich stellen würde. »Wieso... hast... du... überhaupt... zugelassen... dass... sie...
dir... hierher ... gefolgt... sind«, fragte der Ryq, und seine Augen bohrten sich förmlich in
Galways.
»Sie sind mir überhaupt nicht gefolgt, Eure Eminenz«, sagte Galway in aller Ruhe. »Die Wachen
haben die Sensorenpfosten untersucht, die die Zufahrt sichern, und sie haben die gleiche
radioaktive Kontamination festgestellt, von der auch der Zaunpfahl in Khorstron betroffen war.
Spadafora muss schon mindestens seit anderthalb Tagen hier gewesen sein.«
»Spa... da... fora?«, wiederholte Taakh. »Du sagst, Spa... da... fora... war... in... der...
Nähe... von... Khorstron?«
»Wir haben uns anscheinend geirrt«, sagte Galway und musste sich zusammenreißen, um unter dem
zürnenden Blick des Ryq nicht zu zittern. »Es müssen stattdessen einer oder mehrere von Shaws
Leuten dort gewesen sein.«
Für ein paar Sekunden schaute Taakh in grimmigem Schweigen auf Galway hinunter und musste das
anscheinend erst einmal verarbeiten. »Alle... anderen... raus... hier«, sagte er
schließlich.
Das musste er den Sicherheitskräften nicht zweimal sagen. Sie verließen schnell und leise den
Raum und waren offensichtlich froh, der explosiven Atmosphäre zu entkommen. Eine Minute später
waren Taakh, Haberdae und Galway unter sich. »Wenn... Spadafora...