Die Karte Des Himmels

ohnmächtig, am grasbewachsenen Fahrdamm entlangstolperte und in die matschige Spur stürzte, war auch das vergessen.
    Wie im Traum dringen die Schwingungen von donnernden Hufen näher, das lebhafte Klirren des Geschirrs und der Schrei eines Mannes. Dann nehmen starke Arme sie hoch, der Mann sagt: »Was haben wir hier?«, und ein neues Leben beginnt.

Anmerkung der Autorin
    Das Dorf Starbrough, Starbrough Hall und Starbrough Folly sind Produkte meiner Fantasie, aber sie sind aus der Landschaft im Norden von Norfolk erwachsen. Die Gegend um das zauberhafte georgianische Städtchen Holt hat mich ganz besonders inspiriert, genau wie der arme zerstörte Pavillon in Wickham, nahe Worsted, dessen Ursprünge merkwürdigerweise in dem Märchen zweier eifersüchtiger Schwestern liegen. Ich habe mir eine kleine Freiheit bei der geografischen Lage und der Fahrtstrecke der Kutsche in der letzten Szene erlaubt.
    Während ich die Geschichte um einen Astronomen und seine Adoptivtochter entwickelte, habe ich in Richard Holmes’ wunderbarer Geschichte der wissenschaftlichen Entdeckungen des achtzehnten Jahrhunderts, The Age of Wonder , alles über William Herschel und seine Schwester Caroline gelesen. Im Jahr 1781 hat Herschel Uranus entdeckt, den siebten Planeten, und für mich war nicht nur der enorm große Beitrag interessant, den Caroline zur Arbeit ihres Bruders beigetragen hat, sondern auch die Tatsache, dass vor ihm mindestens ein anderer Astronom das helle Objekt in der Nähe der Zwillinge beobachtet hatte, ohne zu wissen, worum es sich handelt. Nimmt man an, dass es noch mehr waren, und nimmt man an, dass sich unter diesen eine Frau befand, mehr noch, eine Frau ohne Namen, deren Herkunft geheimnisvoll war – das ist Esthers Geschichte.
    Ich möchte einer Reihe von Menschen danken, die mir geholfen haben, während ich dieses Buch schrieb, für dessen Fehler und Irrtümer allerdings ich allein verantwortlich bin. Dr. Hilary Johnson für ihre Vorschläge und ihre Unterstützung, Dave Balcombe, Astronom, für seinen ausgezeichneten Rat. Jaqi Clayton, die alles darüber weiß, wie man Sterne benennt, dem Team vom Auktionshaus Bonham’s und ganz besonders Simon Roberts für die Informationen über den Ablauf einer Auktion, dem Team am Sculthorpe Moor Community Nature Reserve für Informationen über Nachtfalter, bei Cindy Hurn für Visualisierungstechniken. Großer Dank gebührt wie immer meiner Agentin Sheila Crowley und ihren Kollegen bei Curtis Brown, allen bei Simon & Schuster, UK, aber ganz besonders Suzanne Babonneau, Libby Yevtushenko, Sue Stevens und Jeff Jamieson, außerdem meiner Lektorin Clare Parkinson. Danke schön an David, auch an Felix, Benjy und Leo, die genau wie der kleine Max Wickham darauf bestehen, auch drinnen mit ihrem Fußball zu spielen!