Die Kinder des Dschinn. Das dunkle Erbe der Inka

noch nie gesehen. Luftstrom, der an- und ausgeht wie riesiger Föhn.« Er ging den steinigen Pfad zurück. »Darf gar nicht nachdenken, sonst schaffe ich es nicht, ihr zu springen hinterher. Also lasse ich es lieber sein.«
    »Geht mir genauso«, sagte Groanin, der die Stoßrichtung von Muddys Kommentar missverstand. »Ich glaube nicht, dass ich jetzt noch springen kann.«
    »Hab ich gemeint das Nachdenken«, fügte Muddy hinzu, nahm ordentlich Anlauf und sprang mit einem Satz in den Luftstrom, wo er jauchzend vor Freude und Erleichterung Philippa hinterherflog.
    »Teufel auch«, sagte Groanin. »Ich dachte, er meint, dass er nicht springt. Und nicht, dass er gleich Anlauf nimmt.« Unsicher sah er Miesito an. »Wie geht’s Ihnen damit, Miesito, alter Freund?«
    Nachdenklich strich sich Miesito über die Fäden, die ihm die Xuanaci-Indios durch die Lippen gezogen hatten und die aussahen wie die Schnurrbärte chinesischer Mandarine.
    »Mies«, sagte er und schüttelte den Schrumpfkopf. »Ganz mies. Bauch fühlt sich an wie schlecht gegessen. Aber vielleicht Muddy hat recht. Besser gar nicht nachdenken und losspringen, hm?«
    Und schon lief Miesito den Weg zurück, um Anlauf zu nehmen. Dann drehte er sich um, ballte die Fäuste und machte sich bereit wie ein Sprinter.
    Groanin schluckte laut. »Miesito«, sagte er kläglich. »Miesito, alter Freund. Lassen Sie uns drüber reden. Wenn Sie jetzt springen, bin ich ganz allein hier unten, und ich weiß nicht, ob ich das schaffe.«
    »Sie haben gemacht Fallschirmtraining«, sagte Miesito. »Nicht ich. Bin noch nie runtergesprungen irgendwo. Nicht mal von Bett. Weil ich immer geschlafen in Hängematte. Höhe ist nicht gut für Kopf, weil Kopf dann nicht ist auf Höhe. Aber Muddy hat recht. Wie heißt altes Gedicht? ›Vorwärts, gehorchen ist einzige Pflicht   …‹«
    Miesito rannte los, ohne sich die Mühe zu machen, sein Zitat zu beenden. Er war sich nicht einmal recht bewusst, dass es sich um ein berühmtes Gedicht von Alfred Lord Tennyson handelte. Aber Groanin wusste es. Und er kannte auch die letzten beiden Worte der Zeile, die Miesito zitiert hatte, und murmelte sie leise vor sich hin, während der Dschungelführer in den Schacht sprang:
    »›Vorwärts, gehorchen ist einzige Pflicht, ins Todestal‹«, sagte er und zog eine Grimasse.
    Doch Miesito rannte nicht in den Tod. Ihr Führer mochte einen ungewöhnlich kleinen Kopf haben, aber mit seiner Fähigkeit, einen Sprung richtig einzuschätzen, war alles in Ordnung. Und so flog er wie ein Federball den Kamin hinauf.
    »Warum, zum Teufel, mussten Sie unbedingt das Gedicht zitieren?«, schrie Groanin ihm nach. »
Der Angriff der leichten Brigaden
. Nicht gerade ermutigend, oder? ›Ins Todestal, in voller Zahl, reiten die Sechshundert.‹ Ganz schön rücksichtslos ist das, jawohl, ganz schön rücksichtslos.« Groanin schüttelte den Kopf. »Aber was kann man von einem Ausländer schon erwarten?«
    Groanin schleuderte einen weiteren gelben Stein in den Schacht, und als dieser hinter Miesito den Schacht hinaufflog, kam ihm eine Idee. Kurz bevor er losrannte, würde er noch einen Stein werfen. Wenn die Luft ihn nach oben trug, würde er losrennen, und wenn nicht, würde er warten. Auf die Weise konnte er vielleicht vermeiden, dass es ihm wie Philippa erging. Und so geschah es, auch wenn er den Stein mit solcher Wucht schleuderte, dass er um ein Haar ungebremst durch den Luftstromhindurchgeflogen wäre. Schließlich besaß Groanin dank der Zwillinge (und Dybbuk) einen besonders starken Arm. Allerdings machte ihn sein stattlicher Bauch nicht gerade zu einem Athleten und mit Sicherheit zu keinem Läufer, und als er schließlich sprang, tat er es mit dem Kopf zuerst statt mit den Füßen. Und so segelte er mit mächtigem Gebrüll wie ein sich lautstark entladender Ballon kopfüber den Kamin hinauf.
     
    Statt durch den Kamin an die Erdoberfläche und ins Freie zu gelangen, sauste Philippa durch eine zerbrochene Glasdecke in eine große steinerne Kammer. Zum Glück für sie und die anderen, die nach ihr kamen, war die Glasdecke zu Bruch gegangen, als Groanin und Miesito den gelben Felsbrocken in die Warmluftfontäne geworfen hatten, um ihre Tragkraft zu testen. Hätten sie es nicht getan, hätte ihnen vermutlich das gleiche klebrige Schicksal gedroht wie zermatschten Insekten auf einer Windschutzscheibe.
    Jung und gelenkig, wie sie war, kam Philippa mit den Füßen auf, doch ihr erster Gedanke galt ihren älteren und