Die Kinder des Dschinn. Entführt ins Reich der Dongxi

herbeirufen. »Oh-oh-oh«, rief er. »Oh-oh-oh.«
    Einen Moment lang glaubte John, sie hätten ihn entdeckt. Doch dann dämmerte ihm, dass es Groanins Bemerkung über die goldene Tafel gewesen war, die sich derart elektrisierend auf den Krieger ausgewirkt hatte, der ihn gepackt hielt. Er beschloss abzuwarten, um zu sehen, ob er noch mehr Informationen sammeln konnte.
    Rudyard Teer kam aus der Pyramide. Ihm folgte Adam Apollonius, der ebenfalls eine Rüstung aus Jade trug. Als Iblis und sein Sohn sich Groanin näherten, traten die Krieger zurück.
    »Mir scheint, du hast die magischen Worte ausgesprochen«, sagte Iblis.
    »Was für magische Worte?«, fragte Groanin. »Wovon reden Sie?«
    »Meine Dongxi-Krieger«, sagte Iblis, »verstehen nur Chinesisch. Aber ich habe sie programmiert, auf bestimmte englische Schlüsselwörter und -phrasen zu reagieren. Auch in einer fremden Sprache. Eine dieser Schlüsselphrasen ist ›die goldene Tafel‹. Nun stellt sich die Frage, was du über die Tafel weißt. Und warum du sie ausgerechnet jetzt erwähnst.«
    »Das sind zwei Fragen«, sagte Groanin.
    »Spar dir deine Scherze, James, oder wie immer du auch heißt«, sagte Iblis. »Der menschliche Körper, in dem ich hier stecke, hat früher einem großen Star in Las Vegas gehört. Und weißt du, was das bedeutet? Es bedeutet, dass er keinen Funken Humor besitzt. Weißt du, was ein Quäsitor ist?«
    Groanin seufzte müde. »Keine Ahnung«, erwiderte er. »Aber ich bin sicher, Sie werden’s mir gleich verraten.«
    »Du hast ein flottes Mundwerk, mein Dicker.« Lächelnd schüttelte Iblis den Kopf. »Du wunderst dich sicher selbst manchmal, was dort alles herauskommt, nicht?«
    John wusste, was ein Quäsitor war. Doch noch während er Groanin lautlos erklärte, dass es sich dabei um eine Dschinnfessel handelte, die aufspürt, was jemandem ganz besonders unangenehm ist, um genau das in seinen Mund zu platzieren, spürte er schon, wie etwas Groanins Kehle hinaufkrabbelte.
    Groanin spuckte und schob etwas unter seiner Zunge hervor. Das Ding klammerte sich sekundenlang an sein Kinn und fiel dann zu Boden. Groanin sah gerade noch rechtzeitig hin, um eine dicke Küchenschabe davonhuschen zu sehen, als ihm auch schon das nächste in den Mund krabbelte. Er hustete und würgte und spuckte dann eine kleine Ratte auf den Boden, der bald darauf eine ziemlich nass aussehende, vogelfressende Spinne folgte, die Groanin über das Gesicht kletterte und auf seinem Kopf sitzen blieb. Groanin schrie los.
    »Ich denke, es wäre besser, wenn du mir alles erzählst. Meinst du nicht?«, sagte Iblis und beförderte die Spinne ins Nichts. »Ehe die Viecher größer werden.«
    John wusste, dass Groanin einer solchen Tortur nicht standhalten konnte. Er überlegte, dass es ihn vielleicht davon abhalten würde, Iblis etwas über Philippa und die goldene Tafel zu verraten, wenn er selbst gefangen wurde, und stellte sich darauf ein, sich zu zeigen. Er hatte den Gedanken noch nicht zu Ende gedacht, als wieder etwas Groanins Luftröhre heraufwanderte: ein Stück Brokkoli. John verabscheute Gemüse.
    »Schon gut, schon gut, Sie haben mich erwischt«, sagte John. »Die Wahrheit ist, dass wir zu zweit in diesem Körper stecken. Da ist Groanin, Nimrods Butler, und ich, John Gaunt, Nimrods Neffe.«
    »Ein Zweistatt«, krähte Rudyard und stieß die Faust in die Luft.
    »Ein was?«, fragte Groanin.
    »Er meint, zwei statt einem«, sagte Iblis, winkte mit der Hand und murmelte sein Fokuswort, wie John vermutete, sodass es um Groanin herum plötzlich eiskalt wurde. Raureif legte sich auf die Körper der Krieger und vor Groanins Mund bildeten sich Atemwölkchen.
    John nahm an, dass Iblis die Temperatur gesenkt hatte, damit man ihn erkennen konnte, falls er versuchen sollte, den Körper des Butlers zu verlassen.
    »Seit wir uns das letzte Mal begegnet sind, habe ich mich auf unser Wiedersehen gefreut«, sagte Iblis. »Sehr sogar. Und nun bist du da. Ich hätte mir denken können, dass der Quäsitor dort drinnen zwei Personen entdeckt hat, als dem Butler das Brokkolistück aus dem Mund fiel. Die Leute hassen nur selten so grundverschiedene Dinge wie Ratten und Brokkoli.«
    »Ich weiß nicht recht«, sagte John. »Sie sind schließlich auch ganz anders als ein Stück Brokkoli, nicht?«
    Iblis lächelte verschlagen und nickte dann den Kriegern zu. »Nehmt ihn«, sagte er dann auf Chinesisch. »Und bringt ihn in die Pyramide. Wir werden bald herausfinden, was er über die goldene