Die Klaue des Schlichters

konnte; dennoch trug es sie alle, so daß alle Decks grün von den Gewändern und golden von ihrem Haar waren. Viele Abenteuer hatten sie auf ihrem Heimweg in die Stadt der Zauberer zu bestehen. Es bliebe zu erzählen, wie sie ihre Toten mit frommen Gebeten in die See warfen, sie hernach aber dennoch des Nachts im Takelwerk wiedersahen; oder wie von den Kornjungfern einige sich mit solchen Prinzen vermählten, die, so viele Jahre verzaubert, daß sie nur ungern aus jenem Leben schieden (und in jener Zeit viel von der Schwarzen Kunst erlernt hatten), auf Seerosenkissen Paläste errichteten und selten von Menschen gesehen werden.
    Aber für all dies ist hier kein Platz. Es genüge zu sagen, daß der Student, welcher den Jüngling aus seinen Träumen hatte Fleisch werden lassen, auf den Zinnen stand und über das Meer Ausschau nach ihnen hielt, als sie sich dem Kliff, auf dessen Spitze die Stadt der Zauberer steht, näherten. Und als er ihre schwarzen Segel, rußig vom brennenden Teer, welcher ihren Widersacher geblendet hatte, gewahrte, wähnte er sie in Trauer um den Jüngling geschwärzt und stürzte sich in die Tiefe und starb. Denn kein Mensch lebt lang, sind seine Träume tot.
     

 
XVIII
 
Spiegel
     
    Während ich diese müßige Geschichte vorlas, blickte ich hin und wieder zu Jonas, aber ich bemerkte in seiner Miene nie auch nur die geringste Regung, obschon er nicht schlief. Als ich geendet hatte, sagte ich: »Ich bin mir nicht sicher, ob ich verstehe, warum der Student seinen Sohn sofort für tot hielt, als er die schwarzen Segel sah. Das Schiff, das das Ungeheuer schickte, trug schwarze Segel, aber es kam im Jahr nur einmal und war bereits gekommen.«
    »Ich weiß es«, erwiderte Jonas so monoton, wie ich ihn noch nie hatte sprechen hören.
    »Heißt das, du kennst die Antwort auf diese Fragen?«
    Er gab keine Antwort, und eine Weile saßen wir schweigend da, ich mit dem braunen Buch (das so nachhaltige Erinnerungen an Thecla und die gemeinsamen Abende wachrief), das ich mit dem Zeigefinger noch geöffnet hielt, er mit dem Rücken zur kalten Wand dieses Gefängnisses, die Hände, eine aus Stahl, die andere aus Fleisch, neben sich, als hätte er sie vergessen.
    Schließlich wagte eine zaghafte Stimme die Bemerkung: »Das muß wirklich eine uralte Geschichte sein.« Es war das kleine Mädchen, das mir die Deckenkassette angehoben hatte.
    Ich war so um Jonas besorgt, daß ich im ersten Moment ungehalten war über die Störung; aber Jonas murmelte: »Ja, eine uralte Geschichte, und der Held hatte dem König, seinem Vater, gesagt, daß er, falls er scheiterte, mit schwarzen Segeln nach Athen zurückkehren werde.« Ich bin mir nicht sicher, was diese Äußerung bedeutet, und vielleicht hat er nur im Fieberwahn geplappert; aber da es so gut wie das letzte gewesen ist, was ich Jonas hab’ sagen hören, meine ich, daß ich es hier aufführen sollte, wie ich auch das Märchen, das diesen Spruch ausgelöst hat, wiedergegeben habe.
    Eine Zeitlang bemühten sich sowohl das Mädchen als auch ich darum, Jonas zum Sprechen zu bewegen. Aber er blieb stumm, so daß wir schließlich aufgaben. Ich verbrachte den Rest des Tages an seiner Seite sitzend, und nach einer Wache oder so gesellte sich zu uns Hethor (dessen Geistreicheleien die Gefangenen bald, wie ich vermutete, müde geworden waren). Nach einer kurzen Aussprache mit Lomer und Nicarete richteten sie es so ein, daß er an der gegenüberliegenden Saalseite einen Schlafplatz bekam.
     
    Wir mögen sagen, was wir wollen, aber zuweilen leiden alle von uns unter Schlafstörungen. Manche schlafen in Wirklichkeit fast überhaupt nicht, andere jedoch, die ausgiebig schlafen, beteuern das Gegenteil. Einige werden unablässig von Träumen heimgesucht, und ein paar wenige Glückliche sind mit Träumen von erfreulicher Art gesegnet. Einige werden sagen, sie seien zu einer Zeit im Schlaf gestört worden, hätten das aber nun »überwunden«, als ob Bewußtsein eine Krankheit wäre – was es vielleicht auch ist.
    Bei mir liegt der Fall so, daß ich normalerweise ohne denkwürdige Träume schlafe (obwohl ich solche manchmal habe, wie sich der Leser, der bis hierher mit mir gegangen ist, erinnern wird) und selten vor dem Morgen erwache. Aber in dieser Nacht war mein Schlaf so anders als sonst, daß ich mich manchmal fragte, ob ich ihn überhaupt so nennen sollte. Vielleicht war es ein anderer Zustand, der sich für Schlaf ausgab, wie sich Alzabos, nachdem sie Menschenfleisch