Die Kleptomanin

schließt automatisch aus, dass irgendjemand anders gelauscht hat, außer vielleicht für einen sehr kurzen Moment. Immer mit Ausnahme von Elizabeth Johnston, die alles durch die Zwischenwand gehört haben könnte, wenn sie in ihrem Zimmer gewesen wäre. Aber es ist ziemlich klar, dass sie schon im Gemeinschaftsraum war, als Sally Finch mit der Post losgegangen ist.«
    »Sie ist aber nicht die ganze Zeit im Aufenthaltsraum geblieben?«
    »Nein. Sie ist nach oben gegangen, um ein Buch zu holen, das sie vergessen hatte. Wie üblich kann niemand sagen, wann das gewesen ist.«
    »Es könnte jede von ihnen gewesen sein«, sagte Mrs Hubbard hilflos.
    »Nach den vorliegenden Aussagen ja – aber wir haben noch einen kleinen weiteren Hinweis.« Er nahm ein zusammengefaltetes Briefchen aus seiner Tasche.
    »Was ist das?«, frage Mrs Hubbard.
    Sharpe lächelte. »Haare – ich fand sie zwischen Patricia Lanes Fingern.«
    »Sie glauben, dass…«
    Es klopfte an der Tür.
    »Herein«, sagte der Inspektor.
    Die Tür ging auf, und Mr Akibombo trat ein. Ein breites Lächeln lag auf seinem schwarzen Gesicht. »Bitte«, sagte er.
    Inspektor Sharpe sagte ungeduldig: »Ja, Mr – äh – hm, worum geht es denn?«
    »Ich glauben, bitte, ich müssen Aussage machen. Von größter Bedeutung, um Licht zu bringen in traurige und tragische Vorfälle.«

Achtzehntes Kapitel
     
    » N un, Mr Akibombo«, sagte Inspektor Sharpe resigniert, »lassen Sie uns bitte hören, worum es geht.« Er hatte Mr Akibombo einen Stuhl angeboten. Er saß jetzt den anderen gegenüber, die ihn alle aufmerksam ansahen.
    »Danke. Ich fangen an?«
    »Ja, bitte.«
    »Nun ja, es ist so, manchmal ich haben beunruhigendes Gefühl im Bauch.«
    »Oh.«
    »Bauchweh. Das ist es, was Miss Sally dazu sagt. Aber ich nicht wirklich krank, wissen Sie. Nicht so sehr, dass ich vielleicht kotzen.«
    Inspektor Sharpe hielt sich mit Mühe zurück, während diese medizinischen Details vor ihm ausgebreitet wurden.
    »Ja, ja«, sagte er. »Das tut mir natürlich sehr Leid. Aber Sie wollten uns sagen…«
    »Vielleicht sein es die ungewohnte Nahrung. Ich mich fühlen ziemlich voll. Hier.« Mr Akibombo zeigte, wo er sich voll fühlte. »Ich mir denken, nicht genug Fleisch und zu viel von dem, wozu Sie sagen Kohlencitrate.«
    »Kohlen hydrate«, korrigierte der Inspektor ihn automatisch. »Aber ich sehe noch nicht…«
    »Manchmal ich nehmen kleine Pillen, Soda-Minze; und manchmal Bauchpulver. Es macht nicht viel Unterschied, was es ist – so, dass es gibt einen großen Puff und viel Luft – so etwa.« Mr Akibombo gab einen sehr realistischen und gigantischen Rülpser von sich. »Danach«, er lächelte engelsgleich, »ich mich fühlen viel besser, viel besser.«
    Das Gesicht des Inspektors nahm allmählich eine rote Farbe an. Mrs Hubbard sagte mit Autorität. »Das haben wir alle verstanden. Könnten Sie nun bitte zum nächsten Teil übergehen.«
    »Ja. Natürlich. Nun ja, wie ich sagen, das passieren Anfang letzte Woche – ich nicht mehr wissen genau welcher Tag. Sehr gute Makkaroni, und ich viel essen und danach mich fühlen sehr schlecht. Ich versuchen Arbeit zu machen für mein Professor, aber schwer zu denken mit Vollheit hier.« (Wieder zeigte Akibombo, wo genau die Vollheit saß.) »Es ist nach Essen in Gemeinschaftsraum, und nur Elizabeth da, und ich sage zu ihr: ›Hast du Natron oder Bauchpulver, meins ist alle.‹ Und sie sagen: ›Nein. Aber,‹ sie sagen, ›ich welches gesehen in Pats Schublade, als ich Taschentuch zurückgebracht, das sie mir geliehen. Ich es für dich holen‹, sie sagen, ›Tat sicher nichts dagegen.‹ So sie gehen nach oben und kommen zurück mit Natronflasche. Sehr wenig drin, am Boden der Flasche, fast leer. Ich ihr danken und gehen damit in Badezimmer, und ich tun fast alles, etwa ein Teelöffel voll, in Wasser und rühren um und trinken.«
    »Einen Teelöffel voll? Einen Teelöffel voll! Mein Gott!«
    Der Inspektor starrte ihn fasziniert an. Sergeant Cobb lehnte sich erstaunt vor. Mrs Hubbard sagte dunkel: »Rasputin!«
    »Sie haben einen Teelöffel voll Morphium geschluckt?«
    »Natürlich ich denken es sein Natron.«
    »Ja, ja, aber was ich nicht begreifen kann, ist, wie Sie dann noch hier sitzen können.«
    »Und dann, danach, ich sein krank, aber wirklich krank. Nicht nur die Vollheit. Schmerzen, große Schmerzen in meinem Bauch.«
    »Ich verstehe nicht, warum Sie nicht tot sind!«
    »Rasputin«, sagte Mrs Hubbard. »Sie haben wieder und wieder