Die Kundschafter

betreiben«, informierte ihn Car'das stirnrunzelnd. Als er länger darüber nachdachte, kam er allerdings zu dem Schluss, dass Stratis' Stimme wie die eines Menschen geklungen hatte, nicht nach einem Neimoidianer. War es möglich, dass die Handelsföderation ihre Schlachtschiffe inzwischen verkaufte oder verlieh?
    »Angreifer ziehen sich zurück«, rief der Sensor-Offizier. »Sie formieren sich zu einem äußeren Schild zwischen uns und der Flotte.«
    »Offensichtlich lagen wir richtig hinsichtlich der Reichweite von zehntausend Visvia«, schloss Thrawn. »Hervorragend.«
    »Und was machen wir jetzt?«, fragte Car'das und warf einen weiteren unbehaglichen Blick zu den Sternenjägern.
    Einen Augenblick blieb Thrawn schweigend sitzen und betrachtete die Displays mit zusammengekniffenen Augen. »Wir versuchen ein Experiment«, antwortete er schließlich. »Whirlwind - in Einsatzposition. Jäger vier - Testangriff, Kurs eins-eins-fünf und drei-acht-eins.«
    Man hörte zwei Bestätigungen, und Car'das sah zu, wie sich eines der beiden anderen Schiffe von der Größe der Springhawk von der Gruppe entfernte und nach steuerbord flog, während sich einer der neun Jäger in die Gegenrichtung bewegte.
    »Ich denke, wenn die Entwickler des Systems an der Steuerung so vieler Jäger arbeiten mussten, hatten sie ansonsten vielleicht nicht viel Gelegenheit, ihre Cleverness unter Beweis zu stellen«, sagte Thrawn. »Sehen wir mal, ob das stimmt.«

    »Ein Schiff kommt auf uns zu«, sagte ein Neimoidianer an einer der Stationen laut. »Ein einzelner Jäger, Kurs null-vier-zwei und null-acht-acht.«
    »Was für ein Idiot«, schnaubte Kav. »Glaubt er, wir passen nicht auf? Äußere Gruppe - abfangen und vernichten!«
    Doriana behielt die Displays im Auge, als sich die drei Gruppen von Droiden-Sternenjägern neu formierten, um dem fremden Jäger entgegenzufliegen. Aber sie hatten kaum ihren Angriffskurs eingeschlagen, als der Eindringling seinen Anflug abbrach, eine enge Kurve zog und sich wieder in sichere Entfernung begab. »Holen Sie die Jäger wieder zurück!«, befahl Kav. »Weiß dieser Mitthrawdo denn nicht, wie sehr wir ihm überlegen sind?«
    »Vielleicht will er einfach nur dort draußen außer Reichweite bleiben und uns beobachten«, sagte Doriana. »Ich brauche Euch wohl nicht daran zu erinnern, dass wir uns Zeugen nicht leisten können, sobald das Extragalaktische Flugprojekt hier eintrifft.«
    »Glauben Sie etwa, es handele sich um Spione des Senats?«
    »Oder vielleicht wurden sie von den Jedi geschickt oder von Palpatine oder von jemand anderem«, sagte Doriana. »Ich weiß nur, dass niemand so weit von der Republik entfernt Basic beherrschen sollte.«
    »Er kommt zurück, Vizelord«, rief der Neimoidianer an den Sensoren. »Derselbe Jäger, gleicher Kurs.«
    »Dann reagieren Sie ebenfalls gleich«, erwiderte Kav und beugte sich vor, um die Displays besser im Blick zu haben. »Vielleicht will er herausfinden, wie weit unsere Fernsteuerung reicht.«
    »Seid vorsichtig«, warnte Doriana. »Wenn sie erkennen, wie sie das Signal stören können, werden sie diese Sternenjäger abschalten.«
    »Die Jäger werden sich ein paar Minuten danach selbst zerstören«, erklärte Kav ungeduldig. »Danke, Commander Stratis, ich kenne mich durchaus mit meinen eigenen Waffen aus. Sehen Sie - er zieht sich wieder zurück und hat nichts weiter in Erfahrung bringen können.«
    »Es sei denn, er war nur ein Köder.« Doriana betrachtete die Displays. »Vergessen Sie nicht, dass sich zur selben Zeit, als der Jäger losflog, ein Kreuzer von der Gruppe gelöst hat.«
    »Das ist mir nicht entfallen«, versicherte Kav. »Aber der Kreuzer hat sich nur zu unserer Flanke bewegt und nicht versucht, uns anzugreifen oder näher zu kommen.«
    Doriana schüttelte den Kopf. »Er hat etwas vor, Vizelord.«
    »Was immer es ist, es wird ihm nichts helfen. Das Flugprojekt wird erst in neun Tagen hier eintreffen. Das ist mehr als genug Zeit, um uns zu entscheiden, wie wir auf dieses Ärgernis reagieren sollen.«
    Auf dem Display vollzog der Jäger auf dem Rückzug plötzlich einen Überschlag und griff erneut an. »Vizelord ...«, begann ein Neimoidianer.
    »Gleiche Reaktion«, unterbrach ihn Kav. Aber diesmal schwang in seiner Stimme Zufriedenheit mit. »Ich sehe nun, was er will, Commander Stratis. Er hofft, die Sternenjäger auf Trab zu halten, bis ihnen die Energie ausgeht, und dann wird er angreifen. Ihm ist allerdings nicht klar, dass ich immer noch die