Die Kundschafter

Mitth'raw'nuruodos Stimme erneut. »Bitte erklären Sie die Absicht Ihrer Kampfgruppe.«
    »Wir haben nicht vor, Ihnen oder Ihrem Volk Schaden zuzufügen«, sagte Doriana. »Aber ich fürchte, die Einzelheiten unserer Mission sind vertraulicher Natur.«
    »Ich muss leider erwidern, dass Ihre Informationen nicht genügen«, sagte Mitth'raw'nuruodo.
    Kav murmelte grimmig. »Das tut mir leid, Commander«, erwiderte Doriana und warf dem Neimoidianer einen warnenden Blick zu. »Leider habe ich meine Befehle.«
    »Warum verschwenden Sie unsere Zeit mit diesem Gerede?«, fragte Kav verärgert.
    Doriana fluchte leise und griff nach dem Schalter, der den Kanal unterbrach. »Bei allem Respekt, Vizelord - was glaubt Ihr, was Ihr hier tut?«
    »Was denken Sie, was Sie tun?«, erwiderte Kav. »Diese Leute sind nichts weiter als Parasiten. Wir sollten sie einfach vernichten.«
    »Wenn Ihr nichts dagegen habt, möchte ich erst herausfinden, wer sie sind und wo sie herkommen«, sagte Doriana mit aller Geduld, die er aufbringen konnte.
    »Wir können das auch aus ihren verkohlten Überresten erfahren«, erwiderte Kav. »Und nicht Sie sind der Kommandant dieser Flotte, Stratis, sondern ich bin es.«
    »Ja, selbstverständlich«, sagte Doriana sofort versöhnlicher.
    Aber es war zu spät. Der Vizelord hatte entschieden, sich über die unbeabsichtigte Beleidigung aufzuregen, und er war außerdem zu dem Schluss gekommen, diese anderen Schiffe wären leicht zu besiegen. Bei einem Neimoidianer war das eine schlechte Kombination. »Die Zeit für Gespräche ist vorüber«, verkündete er. Mit einem entschlossenen Zustechen des Fingers schaltete er den Kom-Kanal ab. »Befehlen Sie der Keeper, die Hälfte ihrer Droiden-Sternenjäger abzusetzen!«, rief er über die Brücke und machte eine Geste hin zu dem zweiten Schlachtschiff der Handelsföderation. »Drei Gruppen werden die Eindringlinge angreifen, der Rest bildet einen Verteidigungsschirm um die Schlachtschiffe. Und ich befehle eine Verlagerung der Kommandofunktion: Ich werde die Sternenjäger direkt von hier aus befehligen!«
    »Ja, Vizelord«, sagte einer der Neimoidianer. »Sollen wir unsere Sternenjäger ebenfalls starten?«
    »Nein, die behalten wir in Reserve.« Kav sah Doriana an. »Nur für den Fall, dass sie tatsächlich Verstärkung angefordert haben«, fügte er beinahe widerwillig hinzu.
    Doriana seufzte leise. Er hätte gern mehr über diesen Mitth'raw- 'nuruodo und seine Chiss herausgefunden, bevor sie niedergemetzelt wurden, und er konnte nur hoffen, dass genug Wrackteile übrig blieben, um sie untersuchen zu können.

    »Sie kommen«, sagte Car'das und zeigte auf das Display. »Droi- den-Stemenjäger -sehen Sie sie?«
    »Ja, selbstverständlich«, sagte Thrawn ruhig. »An alle Schiffe: Ziehen Sie sich zurück. Car'das, Sie sagten, Droiden könnten selbstständig denken und handeln. Verfügen diese Droiden-Sternenjäger ebenfalls über solche Fähigkeiten?«
    »Das glaube ich nicht«, antwortete Car'das und versuchte, gegen die Lähmung seines Hirns anzukämpfen und klar zu denken, während sich die Springhawk rückwärtsbewegte. Der Anblick so vieler Sternenjäger der Handelsföderation hätte vermutlich jeden durcheinandergebracht. »Nein, da bin ich ziemlich sicher. Sie werden von einem der Schlachtschiffe aus ferngelenkt.«
    »Kom?«, rief Thrawn. »Haben Sie die Kontrollfrequenzen lokalisiert und identifiziert?«
    »Ja, Commander«, antwortete der Kom-Offizier. »Die Steuerung wird offenbar durch ein rotierendes Verschlüsselungssystem gesichert. Ich schätze die maximale Reichweite der Kommunikation auf zehntausend Visvia.«
    »Bringen Sie uns auf elftausend zurück«, befahl Thrawn, dann wandte er sich wieder Car'das zu. »Zehntausend Visvia entsprechen etwa sechzehntausend Ihrer Kilometer. Klingt das nach der korrekten Reichweite?«
    Car'das spreizte hilflos die Finger. »Es tut mir leid, aber das weiß ich nicht.«
    »Sie brauchen sich nicht zu entschuldigen«, versicherte Thrawn. »Wie auch immer, wir werden es bald wissen.«
    »Feindliche Jäger kommen weiterhin näher«, warnte ein Besatzungsmitglied. »Die Hauptgruppe bleibt jedoch zurück.«
    »Interessant«, sagte Thrawn nachdenklich. »Die Hauptgruppe scheint einen Verteidigungsschirm um die größeren Schiffe zu bilden. Wenn man seine zahlenmäßige Überlegenheit bedenkt, ist dieser Commander Stratis ungewöhnlich vorsichtig.«
    »Das ist typisch für die Neimoidianer, die diese Schiffe gebaut haben und