Die Kundschafter

Admiralin.«
    Thrass nickte. »Bitte kommen Sie mit.« Er drehte sich herum und ging wieder in die Richtung, aus der er gekommen war. Car'das folgte ihm, wobei er seinen Pulsschlag am Hals unangenehm deutlich spürte.
    Thrass führte ihn zur oberen Ebene der Basis, wo Thrawn und die höheren Offiziere untergebracht waren. Unterwegs kamen sie an einigen Kriegern vorbei, die aber weder dem Syndic noch dem Menschen einen neugierigen Blick gönnten, und erreichten schließlich eine Tür mit Cheunh-Zeichen, die Car'das nicht so recht entziffern konnte. »Hier hinein«, sagte Thrass, öffnete die Tür und deutete hinein. Car'das, auf alles gefasst, ging an ihm vorbei in den Raum.
    Es handelte sich um einen kleinen Besprechungsraum mit einem halben Dutzend mit Computern ausgerüsteten Plätzen, die im Kreis um ein holografisches Display angeordnet waren. Auf der gegenüberliegenden Seite des Kreises saß Admiral Ar'alani in ihrer strahlend weißen Uniform. »Setzen Sie sich, Car'das«, sagte sie auf Cleunh, während Thrass hinter ihm hereinkam.
    »Danke, Admiral«, sagte Car'das in der gleichen Sprache, als er sich ihr gegenüber niederließ. »Willkommen zurück.«
    Sie nickte und betrachtete ihn nachdenklich, während sich Thrass rechts von ihr hinsetzte. »Ihr Cheunh ist erheblich besser geworden« stellte sie fest. »Kompliment.«
    »Danke«, sagte Car'das erneut. »Diese Sprache hat einen wunderschönen Klang. Es tut mir nur leid, dass ich sie nie so gut sprechen werde wie ein Chiss.«
    »Nein, das werden Sie nicht«, stimmte ihm Ar'alani zu. »Ich höre, Sie haben Commander Mitth'raw'nuruodo bei seinem letzten militärischen Unternehmen begleitet. Erzählen Sie uns, was passiert ist.«
    Car'das warf Thrass einen Blick zu, dann sah er wieder Ar'alani an. »Verzeihen Sie mir, aber sollten Sie nicht lieber Commander Mitthraw'nuruodo fragen?«
    »Das werden wir«, versicherte Ar'alani finster. »Im Augenblick fragen wir allerdings Sie. Erzählen Sie uns von diesem letzten aggressiven Akt.«
    Car'das holte tief Luft. »Erstens war es nicht wirklich ein aggressiver Akt«, begann er vorsichtig. »Es war eine Expedition, um unbekannte Kriegsschiffe zu inspizieren, die in der Region gesichtet wurden.«
    »Schiffe, die nicht einmal entdeckt worden wären, würde Mitth'raw'nuruodo nicht bereits zu voreiliger militärischer Aktion neigen«, stellte Ar'alani klar.
    Thrass wurde unruhig. »Die Flottencharta verlangt Beobachtung und Erforschung der Regionen rings um das Reich der Chiss«, wandte er ein.
    »Beobachtung und Erforschung«, erwiderte Ar'alani. »Keine unprovozierte militärische Aktion.« Sie zog die Brauen hoch. »Oder streiten Sie etwa ab, dass diese militärische Aktion stattgefunden und Chiss-Opfer gefordert hat?«
    Car'das runzelte die Stirn. Thrawn hatte nichts von Opfern erwähnt. »Mir war nicht bewusst, dass Chiss-Krieger umgekommen sind.«
    »Die Whirlwind ist nicht aus dem Kampf zurückgekehrt«, sagte Ar'alani.
    »Oh«, murmelte Car'das und entspannte sich ein wenig. Der fehlende Kreuzer befand sich selbstverständlich noch am Schauplatz der Schlacht und hielt die Darkvenge mit dem Schwerkraftprojektor der Vagaari fest, aber das konnte er Ar'alani selbstverständlich nicht verraten. »Ich behaupte immer noch, dass sich Commander Mitth'raw'nuruodo nur verteidigte.«
    »Hat der unbekannte Feind als Erster geschossen?«
    »Das Abschießen von Waffen ist nicht immer der erste Aggressionsakt«, sagte Car'das, um Zeit zu schinden, und kam sich wieder einmal vor, als balancierte er auf einem schmalen Brett über einer Grube voller Gundarks. »Die Schlachtschiffe der Handelsföderation haben eine gewaltige Streitmacht von Droiden-Sternenjägern starten lassen. Ich habe Berichte über Schlachten gelesen, bei denen diese Waffen zum Einsatz kamen, und wenn Commander Mitth'raw'nuruodo nicht gehandelt hätte, um sie zu neutralisieren, wäre seine Kampfgruppe in kurzer Zeit überwältigt worden.«
    »Mag sein«, sagte Ar'alani. »Wir werden mehr erfahren, wenn Sie uns zur Kampfzone begleiten.«
    Car'das' Mund wurde auf einmal trocken. »Zur ...«
    »Haben Sie etwas dagegen?«, fragte Ar'alani.
    »Nun ja, ab Erstes weiß ich nicht einmal, wo sie sich befindet«, sagte Car'das, überwiegend, um Zeit zu schinden, während sich seine Gedanken überschlugen. Wenn Ar'alani herausfand, dass die Darkvenge immer noch dort war ...
    »Das ist kein Problem«, versicherte Ar'alani und hielt einen schlanken Zylinder hoch, der an beiden