Die Kundschafter

Hauptbasis. Zumindest waren keine Lichter oder irgendwelche Anzeichen von Bebauung zu erkennen. Thrawn erwartete offenbar, dass sie einen bestimmten Schluss zogen, aber welchen?
    Und dann wusste er es plötzlich. »Sie haben eine passive Sensorreihe an einem Ende«, sagte er. »Das Wanken ermöglicht, die Sensoren nach und nach auf die gesamte Umgebung zu richten, statt nur auf einen Teil davon.«
    »Aber warum drehen Sie den gesamten Asteroiden?«, fragte Maris verwundert. »Könnten Sie nicht nur die Sensoren entsprechend bewegen?«
    »Sicher könnte er das«, knurrte Quennto. »Aber dann würde sich etwas an der Oberfläche bewegen, das ein Feind entdecken könnte. Auf diese Weise ist alles still und friedlich, bis zu dem Augenblick, da er ihnen die Schiffe unterm Hintern wegschießt.«
    »Da haben Sie grundlegend recht«, bestätigte Thrawn. »Nur, dass wir nicht wirklich erwarten, dass Feinde hier vorbeikommen. Dennoch, Sicherheitsvorkehrungen sind immer anzuraten.«
    »Und sie haben uns unser Schiff nicht unterm Hintern weggeschossen«, ergänzte Maris und tippte zur Betonung mit dem Finger gegen Quenntos Brust.
    Quennto warf ihr einen verärgerten Blick zu. Car'das bemühte sich, schnell etwas zu sagen: »Wir sind jetzt also im Chiss-Raum?«
    »Ja und nein«, antwortete Thrawn. »Im Augenblick gibt es hier nur ein paar Vermessungs- und Beobachtungsteams, also ist diese Basis kaum repräsentativ für ein richtiges Chiss-System. Dennoch, der zweite Planet ist einigermaßen bewohnbar, und in ein paar Jahren wird er vielleicht zur Kolonisierung freigegeben. Von diesem Zeitpunkt an fällt er offiziell unter den Schutz und die Herrschaft der neun Herrschenden Familien.«
    »Ich hoffe nur, Sie erwarten nicht, dass wir bis zur Eröffnungszeremonie bleiben«, murrte Quennto.
    »Selbstverständlich nicht«, versicherte Thrawn. »Ich sage Ihnen das nur, weil Sie vielleicht eines Tages zurückkehren und sehen möchten, was wir aus dem Crustai-System gemacht haben.«
    »Sie haben ihm bereits einen Namen gegeben?«, fragte Maris.
    »Diese Ehre fällt für gewöhnlich dem ersten Vermessungsteam zu«, sagte Thrawn. »In diesem Fall stellt der Name Crustai ein Akronym dar, und zwar für ...«
    »Crahsystor Mitth'raw'nuruodo«, rief eine Chiss vom anderen Ende der Brücke aus. »Ris ficar tli claristae su fariml's- roca.«
    »Sa cras mu sout shisfla«, erwiderte Thrawn in scharfem Tonfall, kehrte zurück zu seinem Kommandosessel in der Mitte der Brücke und setzte sich hin. »Hos mich falliare.«
    »Was hat er gesagt?«, wollte Quennto wissen und hielt sich an einem nahen Stuhl fest, als die Springhawk scharf nach backbord gerissen wurde und zu beschleunigen begann. »Was ist denn los?«
    »Ich bin nicht sicher«, sagte Car'das und wiederholte im Geist die Cheunh-Worte noch einmal, um die diversen Präfixe und Suffixe auseinanderhalten zu können. Die Chiss-Grammatik war logisch und relativ einfach zu lernen, aber nach nur drei Tagen Unterricht kannte er noch nicht genug Vokabeln, um viel erschließen zu können. »Die einzigen Worte, die ich wirklich erkennen konnte, waren die für >Fremde< und >verschwinden<.«
    »Fremde. Verschwinden.« Quennto stieß die Worte zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor, während sich die Sterne vor dem Sichtfenster zu Sternenlinien streckten. »Sie sind hinter jemandem her.«
    »Und jemandem, der nicht zu weit entfernt ist«, murmelte Maris. »Bedeutet stae nicht so etwas wie >nahe    »Ja, ich glaube, du hast recht«, stimmte Car'das ihr zu. »Ich frage mich, ob wir in unser Quartier zurückkehren sollten.«
    »Wir bleiben, wo wir sind«, erklärte Quennto sehr bestimmt. »Wir haben schon einmal gesehen, wie sie ein Schiff behandelt haben, das ihnen zu nahe kam. Ich möchte sehen, was sie mit einem anderen tun.«
    »Sie haben Progga nur abgeschossen, weil er angegriffen hat«, korrigierte Maris.
    »Ja«, murmelte Quennto. »Vielleicht.«
    In den nächsten Minuten war die Brückencrew an ihren Stationen sehr beschäftigt, und die Stille wurde nur von einem gelegentlichen Befehl oder Kommentar unterbrochen. Car'das ertappte sich dabei, wie gebannt Thrawns Hinterkopf anzustarren, während der Commander weiterhin reglos auf seinem Ses-sel saß. Der junge Mann fragte sich, ob er es wagen konnte, zu dem Chiss zu gehen und ihn um eine Erklärung dessen, was hier geschah, zu bitten.
    Ein paar Sekunden später war er froh, es nicht getan zu haben. Weniger als eine Minute nach ihrem Sprung in den