Die Kundschafter

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Autoren: Timothy Zahn

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Ruhe, Junge«, erklang Quenntos leise Stimme an seiner Seite, als sie einen weiteren Haufen von Leichen erreichten. »Sie sind tot. Sie können dir nichts mehr tun.«
    »Das weiß ich«, knurrte Car'das und warf einen verstohlenen Blick zu Maris. Selbst sie kam trotz ihrer gutbürgerlichen Erziehung und idealistischen Empfindsamkeit besser mit dieser Situation zurecht als er.
    Vor ihnen öffnete sich eine Tür, und Thrawn trat in den Flur hinaus. Er trug immer noch seinen Schutzanzug, aber der Helm hing nun an seiner linken Hüfte. »Kommen Sie«, rief er und winkte. »Ich möchte Ihnen etwas zeigen.«
    Sie waren beinahe am Ziel. Car'das holte tief Luft und konzentrierte sich auf Thrawns glühende Augen, und so gelang es ihm, den Rest des Weges hinter sich zu bringen.
    »Was halten Sie von dieser Sache?«, fragte Thrawn, als sie ihn erreichten, und machte eine Geste, die den gesamten Flur umfasste.
    »Sieht aus, als wären sie sehr arm gewesen«, sagte Maris. Sie wirkte ruhig, aber in ihrer Stimme schwang eine Spur von Missbilligung mit. »Man kann sehen, wo sie das Schiff flicken und immer wieder flicken mussten, damit es halbwegs funktionierte. Das hier ist kein Militärschiff und ganz bestimmt keines, das die Chiss hätte gefährden können.«
    »Ich stimmte Ihnen zu«, sagte Thrawn und richtete die glühenden Augen auf sie. »Sie sagen also arme Leute. Nomaden?«
    »Oder Flüchtlinge«, sagte sie, und die Missbilligung wurde noch ein wenig deutlicher.
    »Und die Raketen?«
    »Sie haben den Passagieren nicht viel geholfen, oder?«
    »Nein, aber sie haben sie dennoch abgefeuert.« Thrawn wandte sich Quennto zu. »Und Sie, Captain? Wie deuten Sie, was hier geschehen ist?«
    »Ich weiß es nicht«, antwortete Quennto ruhig. »Und es ist mir auch ziemlich egal. Sie haben zuerst geschossen, oder?«
    Thrawn zuckte kaum merklich mit den Schultern. »Das entspricht nicht ganz den Tatsachen«, sagte er. »Eine der Wachen, die ich hier stationiert hatte, befand sich, als sie durchkamen, nahe genug, um ihren Hyperantrieb funktionsunfähig zu machen. Car'das? Ihre Meinung?«
    Car'das sah sich die verblassten und fleckigen Wände an. Er war vielleicht nicht besonders gut ausgebildet, als er sich in den Weltraum aufgemacht hatte, aber er wusste, wann ein Lehrer eine Antwort hören wollte, die er bisher noch nicht erhalten hatte.
    Aber wie lautete diese Antwort? Maris hatte recht, das Schiff sah wirklich aus, als fiele es gleich auseinander. Aber Thrawn hatte auch recht, was die Raketen betraf. Würden Flüchtlinge über solche Waffen verfügen?
    Und dann war es ihm plötzlich klar. Er schaute hinter sich zu der nächsten Leiche und versuchte schnell, die Körpergröße und die Reichweite dieser Spezies abzuschätzen. Ein anderer Blick zur Wand, dann sah er wieder Thrawn an. »Das hier sind nicht die Leute, die die Reparaturen durchgeführt haben, oder?«
    »Sehr gut«, stellte Thrawn mit dünnem Lächeln fest. »Nein, das sind sie nicht.«
    »Was willst du damit sagen?«, fragte Quennto und zog die Brauen hoch.
    »Diese Leute sind zu groß«, antwortete Car'das und zeigte auf die Wand. »Siehst du hier, wie das Muster des Versieglers sich verändert? An dieser Stelle hat sich, wer immer das Zeug anbrachte, eine Leiter oder ein Schwebepad holen müssen, um weiterarbeiten zu können.«
    »Und wer immer dieser Arbeiter war, er muss erheblich kleinwüchsiger gewesen sein als die Herren dieses Schiffs.« Thrawn wandte sich wieder an Maris. »Wie Sie bereits erkannt haben, ist dieses Schiff tatsächlich viele Male repariert worden. Aber nicht von seinen Besitzern.«
    Maris kniff die Lippen zu einer festen, dünnen Linie zusammen, und ihr Blick wurde plötzlich kalt, als sie wieder zu den Leichen zurückschaute. »Sie waren Sklavenhalter.«
    »In der Tat«, bestätigte Thrawn. »Sind Sie immer noch wütend auf mich, weil ich sie umgebracht habe?«
    Maris errötete. »Es tut mir leid.«
    »Ich verstehe«, sagte Thrawn. »Sie von der Republik sind ebenfalls gegen Sklaverei, nicht wahr?«
    »Selbstverständlich«, versicherte Maris eilig.
    »Wir haben Droiden, die die meisten einfacheren Arbeiten übernehmen«, fügte Car'das hinzu.
    »Was sind Droiden?«
    »Mechanische Arbeiter, die eigenständig denken und handeln können«, erklärte Car'das. »Sie haben doch sicher auch etwas Ähnliches?«
    »Das haben wir nicht«, sagte Thrawn und sah Car'das nachdenklich an. »Ebenso wenig wie die fremden Kulturen, auf die wir gestoßen sind.