Die Launen des Todes

scheint der Mann in ihm die Oberhand zu gewinnen. Er sprach von Emerald, und ich hege die starke Befürchtung, dass er in sehr naher Zukunft den großen Schritt ins Auge fasst, sein klösterliches Gelübde in ein eheliches zu verwandeln! (Ich muss mit Schamesröte gestehen, dass mir einen Augenblick lang durch den Kopf ging, Jacques könnte mehr über die Umstände von Diericks Tod wissen, als er eigentlich sollte … was ich jedoch schnell wieder verwarf. Unbegründete Verdächtigungen sind ein Krebsgeschwür für den Geist. Wir sollten unseren Freunden absolut vertrauen, meinen Sie nicht auch, Mr. Pascoe?)
    Was Linda davon hält, weiß ich nicht. Wir werden es sehen.
    Mein Aufenthalt in M-Y war nur kurz, leider viel zu kurz, um mit Ihnen Kontakt aufzunehmen. Wie gut hätte es getan, Ihnen von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen und von Ihnen das gute Verhältnis bestätigt zu bekommen, das, davon bin ich im Geiste überzeugt, sich durch meine Briefe zwischen uns entwickelt. Aber durch ein oder zwei gemeinsame Bekannte bekam ich Neues von Ihnen zu hören, im Allgemeinen nur Gutes, obwohl mein guter alter Charley Penn, der Sie in der Stadt erspäht hatte, meinte, Sie würden ein wenig abgemagert und kränklich aussehen. Passen Sie auf sich auf, mein Freund. Ich weiß, Ihr Beruf verlangt unregelmäßige Arbeitszeiten und zwingt Sie bei jedem Wetter ins Freie. Aber auch Sie werden nicht jünger und dürfen es nicht zulassen, dass der unverwüstliche Dalziel Sie überfordert.
    Zurück zu meinem großen Abenteuer. Schließlich ließ ich diese wolkenverhangenen Hügel hinter mir, nach einem nicht enden wollenden Flug durch Nebel und trübe Luft und einer noch längeren Passage durch den Morast der US -Einwanderungsbehörde wurde ich von einem jungen Gott und einer jungen Göttin begrüßt, die Baseballkappen trugen, strahlend lächelten (strahlend im wahrsten Sinne des Wortes; die liebe alte Apollonia weiß wirklich, wie sie ihren Verehrern zu huldigen hat!) und Schilder schwenkten, auf denen mein Name stand. Sie stellten sich als Dwights Teenager-Zwillinge heraus, die er geschickt hatte, um mich abzuholen, und alle meine Sorgen fielen von mir ab, als sie mich blinzelnd in den hellen Sonnenschein hinausführten und zu ihrem hübschen Heim fuhren, das, auf Stelzen erbaut, an einem Strand mit goldenem Sand lag, der in den tiefen, tiefblauen Pazifik hinabführte.
    Die ersten Tage, in denen ich mich entspannte und akklimatisierte, verbrachte ich am Busen von Dwights Familie – nicht im wahrsten Sinne des Wortes; dies war strikt verbotenes Terrain, obwohl durch die Vorliebe der Kinder, mit ihren Freunden und Freundinnen nackt zu baden, mir die Versuchung ständig vor Augen geführt wurde. Glücklicherweise war das Meer, trotz der bei Sonnenschein angenehm milden Luft, zu dieser Jahreszeit noch ziemlich kalt, was mein Interesse vor einem peinlichen Anschwellen bewahrte. Dennoch schien Dwights scharfer Blick etwas entdeckt zu haben, denn nachdem ich meinen Jetlag überwunden hatte und bereit war, seinen Verlegerfreunden stolz mein Material zu präsentieren, schlug er vor, dass, nachdem das neue Semester begonnen hatte (ein wenig früher, als Sie vielleicht von Oxford gewohnt sind – oder war es Cambridge?, ich kann mich nicht mehr erinnern), es für mich doch bequemer sei, wenn ich eine Wohnung auf dem Campus bezog. Eine nette Vorstellung, dass sogar moderne, liberale Westküsten-Akademiker und Dads ein Auge auf die Tugend ihrer Kinder haben.
    Das Leben auf dem Campus ist großartig, vor allem, da ich überall als renommierter akademischer Gast vorgestellt wurde und eine der Gästesuiten der Fakultät bewohne, die historisch gesehen nicht so beeindruckend ist wie das Quästorenquartier am God’s, dafür aber sehr viel benutzerfreundlicher. Dwight lud mich ein, an einigen seiner Veranstaltungen teilzunehmen, und überredete mich, für einige ausgewählte Studenten und Fakultätsmitglieder ein Seminar über Beddoes’ Dichtung zu halten. Es lief hervorragend, die Studenten schienen sich regelrecht auf Beddoes zu stürzen, bald darauf erhielt ich Einladungen für Vorträge von allen möglichen Gruppen. Dwight war darüber hocherfreut, solange das alles nicht mit seinem eigenen Programm kollidierte, dessen Zweck, wie ich bald herausfand, darin bestand, so gute PR -Arbeit für mich zu leisten, dass ich auf einer Woge goldener Begeisterung schwamm, als ich schließlich mit den Top-Leuten des Universitätsverlags