Die Leiche am Fluß

an die unglücklichen Lehrer der Cutteslowe-Grundschule abschieben konnte. Als Janis hörte, daß im Pitt Rivers Museum für August und September eine Putzstelle frei war, bewarb sie sich und bekam den Job.
    Die in den dreißiger Jahren erbaute Cutteslowe-Siedlung in North Oxford war landesweit durch den sogenannten Cutteslowe Wall bekannt geworden, eine über zwei Meter hohe, stacheldrahtbewehrte Backsteinmauer, die wohlhabende Hausbesitzer aus der Banbury Road errichtet hatten, um sich gegen die Bewohner der Sozialsiedlung abzuschotten. 1959 aber war die Mauer gefallen, und am 8. September 1994, einem sonnigen Donnerstagmorgen, ging Janis — wie seit einem Monat an allen Werktagen — ungehindert die Banbury Road hinauf und fuhr mit dem Bus zur Keble Road. Von dort ging sie zu Fuß zur Parks Road, wo sie von Montag bis Samstag um 8.30 Uhr ihren Dienst im Museum antrat.
    Sie fing wie immer damit an, den herumliegenden Abfall zusammenzufegen, darunter auch die geringelten Holzspäne, die den Schulkindern gestern nachmittag beim Spitzen der Zeichenstifte heruntergefallen waren. Der hellgelbe Holzsplitter, der unter einem der Schaukästen in der Oberen Galerie lag, fiel ihr deshalb zunächst nicht weiter auf. Dann aber sah sie, daß der Glasdeckel nicht richtig auflag. Sie schaute genauer hin. In dem Schaukasten «Messer aus Afrika und Südostasien» herrschte eine sonderbare Unordnung. In einer Reihe klaffte eine Lücke, und die Stücke rechts und links davon lagen krumm und schief auf dem hellgelben Jutestoff.
    Janis meldete unverzüglich, was sie entdeckt hatte, und kurz nach neun stand Herbert Godwin, der für die Obere Galerie verantwortliche Aufseher, vor dem Schaukasten Nummer 52.
    «Ach, du ahnst es nicht!»
    «Hat jemand was geklaut, Bert?»
    «Kannste wohl laut sagen.»
    «Und was fehlt?»
    «Gute Frage.»
    «Wann kann denn das passiert sein?»
    «Weiß nicht. Nach meinem Kontrollgang gestern abend wahrscheinlich. Bestimmt sogar. Ich kontrolliere immer noch mal nach.»
    «Heut früh war’s jedenfalls nicht. Außer mir war keiner da.»
    «Hast du vielleicht was im Höschen versteckt, Janis?»
    «Wie oft soll ich dir noch sagen, daß ich so was nur am Sonntag trage?»
    Herbert Godwin gab der nicht unattraktiven Janis einen freundlichen Klaps auf das ausladende Hinterteil. «Da müssen wir schleunigst oben Bescheid sagen.»
    Jane Cotterell, Kuratorin des Pitt Rivers Museum, nahm an einer Sitzung im Ashmolean teil, die — ausgerechnet! — das Thema «Sicherheitsvorkehrungen in Museen» behandelte. Man holte sie ans Telefon, und sie gab ihre Anweisungen: Man möge unverzüglich den Chef des Hochschul-Wachdienstes sowie die Polizei verständigen, den Zugang zur Oberen Galerie sperren, das Schild «Vorübergehend geschlossen» aufstellen. Dr. Cooper, der stellvertretende Kurator (Dokumentation), sollte anhand seiner Inventarlisten versuchen zu ermitteln, welcher Gegenstand bzw. welche Gegenstände gestohlen worden waren, ohne aber etwas anzurühren. Sie würde so schnell wie möglich zurückkommen.
    Eine Dreiviertelstunde später traf sie zeitgleich mit den Polizisten von St. Aldate’s im Museum ein, wo ihr ein Blatt mit folgender Skizze überreicht wurde:

    «Das ist es!» stieß Dr. Cooper triumphierend hervor, als habe das Museum nicht ein Ausstellungsstück eingebüßt, sondern ein wertvolles Stück dazugewonnen.
    «Siebenundvierzig Messer waren in dem Schaukasten. Und wissen Sie, wie viele es jetzt sind, Jane?»
    «Vielleicht... sechsundvierzig?» fragte sie unschuldig.

39

    Ja,
    Ihr habt das Fabelland gefunden, in das die Mythen kommen, wenn sie gestorben sind.
    (James Fenton, The Pitt Rivers Museum)

    Um fünf vor zwei parkte Morse vor der Radcliffe Science Library und schaltete die Wiederholung der Archers aus.
    «Na, dann wollen wir mal...»
    Im nachhinein schien der Zusammenhang auf der Hand zu liegen, nur mußte erst jemand darauf kommen. Und diesen Zusammenhang zwischen dem ersten Besuch der Polizei, der Anstellung von Edward Brooks, dem Mord an Dr. McClure und dem Diebstahl eines Messers aus einem der Schaukästen hatte Jane Cotterell als erste klar erkannt.
    Sie hatte deshalb das zuständige Kommissariat dringend gebeten, das Präsidium in Kidlington zu verständigen, das die Ermittlungen im Fall McClure leitete, und nahm mittags um zwei Morse und Lewis in der Oberen Galerie persönlich in Empfang.
    «Das habe ich befürchtet», sagte Morse halblaut, während er den zwecks Spurensicherung