Die Letzte Arche

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schon so weit herabgesunken war, dass die alten Bergwald- und Buschlandregionen mit ihren Ponderosa-Kiefern und Kakteen verkümmerten; ganze Ökozonen verschwanden.
    Aber Harry tat das mit einer Handbewegung ab. »Ihr kommt beide zu spät zu Dr. Zhengs Unterricht, stimmt’s? Stegreifaufgabe. «
    Zane wurde unruhig. Er trat von einem Fuß auf den anderen. »Können wir nicht einfach in die Klasse gehen? Wegen der Aufgabe kommen wir noch später.«

    »Dann werdet ihr das halt nachholen müssen, nicht wahr? Okay. Die Leitung des Arche-Projekts hat soeben bekanntgegeben, dass sie endlich ihre Entscheidung getroffen hat, wo der Weltraumbahnhof eingerichtet werden soll – bei Gunnison, Colorado. Warum gerade dort?«
    Holle warf Zane einen raschen Blick zu. »Das mit Gunnison wusste ich nicht. Ich habe die Nachrichten gehört. Aber die haben nichts darüber gebracht …«
    »Natürlich nicht«, sagte Harry. »Ihr kennt die Geheimhaltung bei dem Projekt so gut wie ich. Allerdings kann man einen Weltraumbahnhof nicht geheim halten, und darum wird es heute im Lauf des Tages eine offizielle Bekanntmachung geben. Aber eure beiden Väter stehen im Zentrum des Projekts. Ihr steht im Zentrum des Projekts. Ihr solltet alles wissen, was sie wissen.« Er wühlte in dem Stapel von Büchern auf dem Handwagen, fand einen Atlas und warf ihn Holle zu; es war ein großer, schwerer Band aus der Zeit vor der Flut, und sie hatte Mühe, ihn zu fangen. »Warum Gunnison? Findet es raus. Ihr habt fünf Minuten. Sonst gibt’s eine neue Frage.« Und er ging davon und zog sein Wägelchen hinter sich her.
    Sie knieten sich beide auf den Boden, klappten den Atlas auf und suchten die richtige Karte. »Was für ein Arschloch«, sagte Holle leise.
    »Er ist unser pädagogischer Betreuer«, sagte Zane. »Kümmert sich um unsere allgemeine persönliche Entwicklung, während die Fachlehrer – hey, schau, da ist es. Colorado.«
    Sie blickten angestrengt auf die Karte, ein gelb-grünes Gekleckse, durchzogen von orange und blau markierten Straßen. Denver erschien als dicht besiedeltes Areal, in dem sich große Highways kreuzten. Die Karte stammte aus der Zeit vor der Flut, aber die Küstenlinie des großen Binnenmeeres, das den
Osten der Vereinigten Staaten bedeckte und jetzt bis zu einer Linie reichte, die sich von North und South Dakota zum Golf erstreckte, befand sich immer noch ein gutes Stück östlich der auf dieser Karte abgebildeten Region.
    Zane sah Holle skeptisch an. »Warum sollte man in Colorado überhaupt ein Raumfahrtzentrum bauen?«
    »Aus Sicht der Regierung müsste es in der Nähe von Denver liegen, damit sie seine Sicherheit gewährleisten kann.« Ihr Vater erörterte solche Dinge mit ihr. Die Flut biss immer neue Stücke aus dem verbliebenen Land heraus, weitere Straßen und Bahnlinien wurden unterbrochen, weitere Menschen gesellten sich zu den heimatlosen Massen, die auf dem hoch gelegenen Gelände hin und her schwappten, und die politische Macht der Regierung bröckelte. Die wachsenden Spannungen im Zusammenhang mit einem angehenden separatistischen Mormonenstaat in Utah füllten die Nachrichtensendungen; sogar von Krieg war die Rede. »Irgendwo in Colorado. Aber wo?«
    »So hoch oben, dass es nicht vor 2040 überschwemmt wird.«
    »Aber damit bleiben immer noch massenhaft Möglichkeiten übrig.« Sie dachte daran, wo Cape Canaveral gelegen hatte – am Atlantik, an der amerikanischen Ostküste. Warum dort? Aus Sicherheitsgründen, wie sie sich erinnerte. Man ließ Raketen immer ostwärts starten, um die Erdrotation zur zusätzlichen Beschleunigung zu nutzen. Bei Starts von Canaveral würde die nach Osten fliegende Rakete im Falle eines Fehlschlags ins Meer stürzen, ohne Schaden anzurichten. Dasselbe Prinzip galt sicherlich auch jetzt. »Schau«, sagte sie und zeigte mit einem Finger auf die Karte. »Gunnison. Zweitausenddreihundert Meter über dem alten Meeresspiegel. 2040 wird es ganz in der Nähe der Ostküste des noch vorhandenen Landes liegen. Gut geeignet für Starts nach Osten.« Was noch? Sie holte ihren Handheld aus
der Schultasche und zog ihn rasch zurate. »Die Stadt liegt auf einem Talboden, also gibt’s da jede Menge ebenes Land. In der Nähe ist ein Flughafen, das heißt, für Transportmöglichkeiten ist gesorgt, und dieses Reservoir hier, Blue Mesa, kann Wasser liefern. Außerdem ist es eine College-Stadt, so dass geeignete Arbeitskräfte in ausreichender Menge vor Ort sind …«
    Harry Smith kam auf sie zu. »Dafür