Die Letzte Arche

noch nie was gehört. «
    »Funktioniert nie im Leben«, sagte jemand, ein stämmiger Mann mit einem Helm. »Wenn die Eye-Dees sich durch die Nationalgarde gekämpft haben, machen sie doch vor denen nicht halt.«
    »Aber sie sind keine Ungeheuer«, wandte der Farmer sanft ein. »Sie sind wie wir. Amerikaner.«
    »Ich sag euch, was ich täte. Ich würde mir die Burschen an der Spitze schnappen, ihnen eine Knarre in die Hand drücken und sie umdrehen. Das würde funktionieren, sollen sie sich doch gegenseitig abmurksen. Scheiß-Eye-Dees …«
    »Sieht so aus, als hätte ich dich gerade noch rechtzeitig gefunden. «
    Holle fuhr herum. Kelly stand direkt hinter ihr, in einem tristen, olivgrünen Overall, ein Gewehr in der Hand, ein Handy ans Ohr gedrückt. Holle verspürte eine sonderbare Mischung intensiver Gefühle und zugleich eine Art Enttäuschung. Sie merkte, wie der Farmer von ihr zurückwich, während er sie beobachtete. Sie umarmte Kelly. »Du bist mich holen gekommen.«
    »Tja, du hast mir doch die Taschen mit den Windeln gebracht«, sagte Kelly. »Komm, Mel wartet in einem Jeep hinter den Abfertigungstischen. Wir können die Busse noch einholen, aber wir werden querfeldein fahren müssen.«
    Sie eilten an der Schlange entlang zurück. Kelly hatte einen Passierschein, den sie den Aufsicht führenden Soldaten und Cops immer wieder vorzeigte. Holle blickte sich um, hielt Ausschau nach dem Bauern und nach Mrs. Green in den Schutzschild-Einheiten,
sah sie aber nicht. Es war kaum zu glauben, wie verloren sie sich nur Sekunden zuvor gefühlt hatte.
    »Wie hast du mich gefunden?«
    »War nicht leicht«, rief Kelly. »Du wärst überrascht, wie viele Holle Groundwaters heute hier durchgekommen sind. Aber du hast die richtige Entscheidung getroffen, dich in den Bautrupp zu mogeln. Wärst du an die Front geschickt worden, in diesen verdammten Ersten Weltkrieg, den sie da draußen inszenieren, wäre ich nicht an dich rangekommen. Ich hätte aber gern gesehen, wie du Beton mischst. Ha! Ach, übrigens, es hat geklappt. «
    »Was denn?«
    »Der Warp-Test. Wir haben’s gesehen. Oder vielmehr, Venus und die Planetensucher in Alma haben’s gesehen. Die optische Verzerrung – die Gravitationslinse, als die Blase vor dem Mond vorbeigezogen ist – es war unverkennbar. Sie haben einen Clip an die Busse geschickt.«
    »Mein Gott.« Holle schaute zum Himmel hinauf und versuchte sich das relativistische Wunder vorzustellen, das sich hoch über ihr ereignet hatte, genau am selben Tag wie die urbanen Schrecknisse, die sie durchgemacht hatte. Es schien nicht zusammenzupassen, als könnte unmöglich beides zugleich stimmen. Entweder das eine oder das andere musste falsch sein.
    Schüsse aus automatischen Waffen knatterten. Kelly zerrte sie zu Boden. Holle schlug schwer hin; ihre alten blauen Flecken taten weh.
    Und dann ging eine Bombe hoch, eine mächtige, überwältigende Detonation. Der Boden erbebte, und heiße Luft strich über sie hinweg. Holle stellte fest, dass sie von Staub bedeckt war; ein dröhnender Lärm, der ganz aus der Nähe kam, erfüllte ihre Ohren.

     
    Kelly bewegte sich und half Holle auf die Beine.
    Nicht alle hatten so schnell reagiert wie Kelly. Überall um sie herum waren Leute zu Boden geschleudert worden. Ihre Münder bewegten sich, aber Holle konnte ihre Stimmen nicht hören.
    Ein metallisches Glitzern zu ihrer Rechten, draußen an der Linie des Highways im Osten, lenkte sie ab. Der Angriff auf die Kreuzung schien das Signal für einen Vorstoß des Eye-Dee-Heeres gewesen zu sein. Sie hieben sich ihren Weg durch die Reihen der Wehrpflichtigen-Armee der Stadt, ein grauer Schwarm, der durch die braunen Linien flutete, erkennbar am Funkeln der Messer und Macheten, die in der Morgensonne auf- und niederfuhren, und an den emporsteigenden Rauchwölkchen der Schusswaffen.
    Kelly zerrte an ihrem Ärmel und schrie ihr ins Gesicht, um ihre Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. Kellys Gesicht war staubverkrustet, Blut rann ihr aus dem Mund, und ihr Haar war eine verfilzte Masse. Holle hörte kein Wort von dem, was sie sagte.
    Von der Kreuzung aus, wo die Bombe explodiert war, wälzte sich eine Mauer aus Staub die 470 entlang und trieb Menschen wie Vieh vor sich her.
    Sie drehten sich um und rannten los.

31
    AUGUST 2041
     
    Im Innern bestand das kastenförmige Bürogebäude in Alma aus Gängen, Büros und Computerräumen, die vom Summen einer Klimaanlage erfüllt waren. Grace fühlte sich an Einrichtungen wie die