Die letzte Rune 09 - Das Tor des Winters

gesellen.«
    »Das werde ich.« Sie richtete den Blick auf Tarus und Paladus. »Sammelt alle Männer und geht die Anhöhe hundert Meter hinunter. Ihr müsst alle, ob beritten oder zu Fuß, sich zu einem Kreis zusammenstellen lassen, so eng wie nur möglich.«
    »Aber das ist keine anständige Formation«, stotterte Paladus hervor. »Sie werden uns im Handumdrehen flankiert haben.«
    Tarus schüttelte den Kopf. »Euer Majestät, ich …«
    »Ihr habt die Königin gehört«, grollte Durge und drängte Schwarzlocke zwischen die beiden Soldaten und Grace. »Führt ihre Befehle aus. Sofort.«
    Tarus und Paladus starrten Durge an, dann sie, dann einander. Einen schrecklichen Augenblick lang dachte Grace, sie würden sich ihr widersetzen. Dann rissen beide die Pferde herum und fingen an, Befehle zu brüllen.
    »Die andere Hügelseite herunter!«, rief Tarus.
    »Bleibt dicht beisammen!«, ertönte Paladus' strenge Stimme. »Mir ist egal, ob ihr aufeinander klettern müsst – zwischen euch darf nicht genug Platz für eine Messerklinge sein.«
    Grace schwankte im Sattel, aber eine starke Hand stützte sie. »Durge«, sagte sie mit belegter Stimme, voller Dankbarkeit.
    »Was sind meine Befehle, Euer Majestät?«
    »Passt auf Tira auf.« Sie glitt aus dem Sattel, nahm das kleine Mädchen und hielt es zu Durge hoch, der es in die Arme nahm.
    »Ich werde sie mit meinem Leben schützen«, sagte Durge.
    Er setzte Tira vor sich auf den Sattel und fing Shandis' Zügel auf, dann galoppierte Schwarzlocke den Hügel hinunter, gefolgt von Shandis. Grace fand sich mit nur zwanzig Runensprechern und zwölf Hexen auf dem Kamm wieder, alle zu Fuß.
    »Ich muss zugeben, das scheint eine interessante Taktik zu sein, Euer Majestät«, sagte Oragien, der sich auf seinen Stab stützte. Er musterte die kleine Gruppe aus Männern und Frauen – einige in seinem Alter, andere furchtbar jung.
    »Wir werden nicht gegen sie kämpfen, Großmeister.« Grace holte tief Luft. »Jedenfalls nicht mit Schwertern.«
    Knurren hallte durch die Luft, begleitet von einem metallischen Summen, im Norden entdeckte Grace einen Lichtschimmer, der den Hügelkamm erklomm. Ihnen blieben nur Augenblicke.
    »Folgt mir, ihr alle«, sagte sie und eilte die letzten Meter der Anhöhe hinauf zu einer unbewachsenen Stelle aus Granit.
    »Was sollen wir tun, Euer Majestät?«, sagte Graedin keuchend.
    Grace berührte seine Schulter mit der Hand, und legte die andere auf Oragiens Arm. Worte flossen aus ihr, die Stränge der Weltenkraft entlang. Den überraschten Blicken nach zu urteilen, hatten beide Runensprecher sie verstanden.
    »Instruiert eure Brüder«, sagte sie. Beide wandten sich an die anderen Männer in grauen Kutten und murmelten ihnen etwas zu.
    Was ist mit uns, Schwester?, fragte Lursa in ihrem Bewusstsein.
    Webt mit mir, sagte Grace.
    Sie schloss die Augen, und zwölf schimmernde Fäden verbanden sich mit dem ihren. Es war keine Zeit für Erklärungen, und sie waren auch nicht nötig. Grace fing an, die Stränge der Weltenkraft zu einem neuen Muster zu verweben, und zwölf leuchtende Hände folgten ihrem Beispiel, als wären es Verlängerungen ihres Körpers.
    Einen Moment lang war das Gefühl der Nähe, der Zusammengehörigkeit beinahe überwältigend. Grace hatte schon zuvor Zauber mit Aryn und Lirith gewoben, aber noch nie mit einem ganzen Zirkel. Eine Schwindel erregende Wärme erfüllte sie …
    Die Streifige – sie gleiten mir durch die Finger!, sagte die verängstigte Stimme einer der jüngeren Hexen und holte Grace zurück.
    Seid stark, Schwestern. Das war Senrael mit ihrer weisen, krächzenden Stimme. Die Anwesenheit der Diener des Fahlen Königs beschmutzt die Weltenkraft und verwirrt ihre Fäden, aber selbst die Phantomschatten sind nicht so stark wie die Magie des Lebens. Die Weltenkraft wird standhaft bleiben, solange ihr nur ohne Furcht webt.
    Grace webte mit erneuerter Schnelligkeit und Sicherheit, und sie fühlte, wie die anderen Hexen das Gleiche taten. Dann ertönte ein Ton wie ein Glockenschlag in ihrem Bewusstsein. Das neue Muster leuchtete schimmernd und perfekt in der Luft. Grace öffnete die Augen.
    Zwanzig Meter entfernt erklommen die ersten Feydrim den Kamm und schlichen auf spindeldürren Gliedmaßen über die Steine. Die verkrümmten Kreaturen zischten, ihre gelben Augen blitzten auf, als sie ihre Opfer erblickten. Grace riskierte einen Blick über die Schulter. Hundert Meter den Hang hinunter, wo sich noch vor Augenblicken das Heer