Die Liebeshandlung

uns, wenn diese Wohnung gut ist, sofort entscheiden müssen. Ich könnte dich nach der Besichtigung von einem Münztelefon aus anrufen.»
    «Du kannst ohne mich entscheiden. Es ist
deine
Wohnung.»
    «Es ist unsere.»
    «Du bist es, die dafür bezahlt», sagte Leonard. «Du bist es, die eine Wohnung in New York braucht.»
    «Du willst doch auch eine Wohnung in New York.»
    «Nicht mehr.»
    «Du hast es aber
gesagt
.»
    Leonard drehte sich um und sah sie zum ersten Mal an. Diese Momente fürchtete sie seltsamerweise am meisten: wenn er sie ansah. Leonards Augen hatten etwas Leeres. Es war, wie in einen tiefen, trockenen Brunnen zu schauen.
    «Warum lässt du dich nicht einfach von mir scheiden?», sagte er.
    «Hör auf.»
    «Ich würde dir keinen Vorwurf machen. Ich hätte vollstes Verständnis dafür.» Sein Gesichtsausdruck wurde weicher und nachdenklich. «Weißt du, wie sie es im Islam machen, wenn sie eine Scheidung wollen? Der Ehemann wiederholt dreimal: ‹Ich verstoße dich, ich verstoße dich, ich verstoße dich.› Das ist alles. Männer heiraten Prostituierte und lassen sich gleich danach wieder scheiden. Damit sie keinen Ehebruch begehen.»
    «Versuchst du, mich traurig zu machen?», sagte Madeleine.
    «Tut mir leid», sagte Leonard. Er streckte die Hand aus und ergriff ihre. «Tut mir wirklich leid.»
    Es war beinahe elf, als Madeleine wieder hineinging. Sie sagte Phyllida, sie habe sich entschieden, nicht in die Stadt zu fahren. Oben in Altons Büro rief sie Kelly an, weil sie hoffte, Kelly werde sich die Wohnung ansehen und sie ihr übers Telefon beschreiben, sodass sie sich auf dieser Grundlage entscheiden könnte. Kelly war aber mit einem anderen Kunden unterwegs, also hinterließ Madeleine eine Nachricht. Während sie auf Kellys Rückruf wartete, kam Leonard, ihren Namen rufend, über die hintere Treppe herauf. Sie ging ihm entgegen und fand ihn in der Diele, wo er, beide Hände am Treppengeländer, stand.
    «Ich hab’s mir anders überlegt», sagte er. «Ich komme mit.»
     
    Madeleine hatte Leonard im Griff einer Gewalt geheiratet, die einer Manie sehr ähnlich war. Von dem Tag an, als Leonard anfing, mit seinen Lithium-Dosierungen zu experimentieren,bis zu dem Augenblick im Dezember, als er mit seinem stürmischen Antrag in das Apartment platzte, war Madeleine auf einer ähnlich lawinenartigen Gefühlswelle geschwommen. Auch sie war irrsinnig glücklich gewesen. Auch sie war hypersexualisiert gewesen. Sie hatte sich grandios, unbesiegbar und frei von Angst vor Risiken gefühlt. Mit dieser schönen Musik im Kopf hatte sie auf nichts gehört, was irgendjemand sonst ihr sagte.
    Tatsächlich reichte der Vergleich noch weiter, denn bevor Madeleine manisch wurde, war sie beinahe so depressiv wie Leonard gewesen. Das, was ihr bei ihrer Ankunft an Pilgrim Lake gefallen hatte – die Landschaft, die exklusive Atmosphäre   –, machte die Unannehmlichkeiten des sozialen Umfelds nicht wett. Die Monate vergingen, und sie fand keine wirklichen Freunde. Die wenigen Wissenschaftlerinnen im Labor waren entweder viel älter als sie, oder sie behandelten sie genauso herablassend, wie die männlichen Wissenschaftler es taten. Die einzige Bettgenossin, mit der sie sich gut verstand, war Vikram Jaitlys Freundin Alicia, aber die kam nur an einem oder zwei Wochenenden im Monat zu Besuch. Leonards fixe Idee, seinen Zustand geheim zu halten, war ohnehin nicht förderlich für viel Geselligkeit. Er war ungern unter Menschen. Er aß, so schnell er konnte, zu Abend und wollte danach nie in die Bar. Manchmal bestand er darauf, zu Hause Pasta zu essen, obwohl das Labor sich einen Profiküchenchef leistete. Wann immer Madeleine ohne Leonard in die Bar ging oder mit Greta Malkiel Tennis spielte, konnte sie sich nicht entspannen. Sie reagierte paranoid, wenn jemand sich nach Leonard erkundigte, vor allem wenn gefragt wurde, wie er sich «fühle». Sie konnte nicht sie selbst sein, ging immer früh zurück ins Apartment, schloss die Tür hinter sich und zog die Rollos herunter. Es stellte sich heraus,dass Madeleine «eine Verrückte auf dem Dachboden» hatte: ihren Eins-neunzig-Freund.
    Und dann, im Oktober, fand Alwyn Leonards Lithium, und es wurde noch komplizierter. Nachdem Phyllida nach Boston und von Boston nach New Jersey zurückgeflogen war, wartete Madeleine auf den unvermeidlichen Anruf. Eine Woche später, Anfang November, kam er.
    «Ich freue mich so, dass ich Gelegenheit hatte, das berühmte