Die linke Hand Gottes

zurückmeldete. Sein Gefühl der Dankbarkeit endete jäh. Er stöhnte.
    »Ah, bist du wieder wach?«
    Wer so sprach, war ein Soldat, kein Kopfgeldjäger, was bedeutete, dass er in die Hände von Menschen gefallen war, die sich an gewisse Regeln hielten, ehe sie unangenehm wurden. IdrisPukke witterte eine Chance zur Flucht. Der Soldat versetzte ihm mit dem Griff seines Kurzschwertes einen Stoß in den Magen. »Ich habe dir eine höfliche Frage gestellt und erwarte eine höfliche Antwort.«
    »Ja, ich bin wieder wach«, stöhnte IdrisPukke. »Wohin bringt man mich?«
    »Halt’s Maul«, sagte der Soldat. »Man hat mir gesagt, ich soll nicht mit dir reden, aber ich verstehe nicht, warum. Du siehst mir ziemlich schäbig aus.« Dann gab er ihm einen weiteren Stoß in den Magen und sprach kein Wort mehr.

VIERZEHNTES KAPITEL
    W as soll weiter mit ihnen geschehen?«, fragte Albin. Viponds blickte von seinem Schreibtisch auf. »Sie interessieren mich. Aber wir sollten ihnen einmal genauer auf den Zahn fühlen. Ich möchte, dass Ihr dabei seid, Albin, wenn sie über den Erlöserorden befragt werden. Wir brauchen ein genaueres Bild von dem Treiben in der Ordensburg, und wir müssen wissen, ob das, was die Kriegermönche vorhaben, auch für uns von Bedeutung ist. Bis dahin schickt die Jungen in die Kampfkunstschule des Munus-Zirkels.«
    »Solomon Solomon wird darüber nicht erfreut sein.«
    »Gütiger Gott«, stöhnte Vipond. »Macht überhaupt noch jemand, was ihm aufgetragen wird? Wenn ihm das nicht gefällt, kann er ja gehen.«
    »Der Munus-Zirkel ist ein hochnäsiger Klub, Euer Gnaden, das wird nicht leicht sein für die drei Jungen.«
    »Das ist mir klar. Aber ich will sie im Auge behalten. Ich möchte sehen, wie sie auf diese Zumutung reagieren. Ich verübele ihnen nicht, dass sie mich angelogen haben – ich hätte in ihrer Lage das Gleiche getan -, aber ich will der Sache auf den Grund gehen.«
    Und so kam es, dass zwei Tage später Cale, Kleist und Vague Henri zusammen mit siebenundvierzig anderen Schülern auf dem Exerzierplatz standen und zuschauten, wie die gleiche Anzahl junger Söhne der Materazzi-Aristokratie sich vor Solomon Solomon, dem Aufseher über die Kampfkunstschule des Munus-Zirkels, aufwärmten. Solomon Solomon war ein Hüne mit kahl geschorenem Kopf und Augen, die kälter waren als der Ostwind an einem Frosttag im Januar.
    An diesem Tag war der Himmel blau und ein warmer Wind wehte. Die neuen Schüler bewunderten die vierzehn-, fünfzehnjährigen Aristokratensöhne, die auf dem Platz Dehn- und Streckübungen absolvierten. Alle entsprachen in ihrem Aussehen einem Typus: groß, schlank, blond und erstaunlich gelenkig. Selbstvertrauen und Stolz umwehten sie, wenn sie ihre langen Gliedmaßen in akrobatische Stellungen brachten oder Liegestütze mit einer Hand ausführten, als ob in den geschmeidigen Armen magische Kräfte wirkten. Von den Schülern sahen siebenundvierzig gebannt zu, Söhne von reichen Kaufleuten, die Solomon Solomon viel Geld gegeben hatten, damit dem bürgerlichen Kommerz erlaubt sei, täglich die Luft der Aristokratie zu atmen. Dadurch, dass in letzter Minute drei Tölpel aus den Scablands einen Platz in der Schülerschar erhalten hatten, verlor Solomon Solomon mehr als tausend Dollar. Deshalb war sein an sich schon kaltes Herz noch kälter als sonst.
    Jeder Schüler war einem bestimmten Wappenschild zugeordnet worden. Cale wusste nicht, was es damit auf sich hatte, aber bei den Aufwärmübungen der Materazzi bemerkte er, dass jeder ein Abzeichen auf der Brust trug, das mit dem Wappen, vor dem sich Schüler versammelt hatten, übereinstimmte. Nach einiger Zeit hatte er auch den Träger des Abzeichens ausgemacht, das seinem Schild glich. Auch dieser junge Mann entsprach dem Typus, nur war er in jeder Hinsicht noch vollkommener: noch größer, noch blonder, noch stärker. Beim Scheingefecht mit mehreren Gegnern bewegte er sich mit außergewöhnlicher Schnelligkeit, führte geschmeidig seine Hiebe aus und streckte doch jeden Einzelnen zu Boden, scheinbar ganz nach seinem Belieben. Cale wandte sich für ein paar Sekunden um und betrachtete die breite Auswahl an Waffen, die jedem Mitglied des Munus-Zirkels zur Verfügung standen: ein halbes Dutzend Schwerter, Speere in verschiedenen Längen, Streitäxte und einige Waffen, die er noch nie zuvor gesehen hatte.
    »Du da! Bleib an deinem Platz!«
    Der da rief, war Solomon Solomon und gemeint war Cale. Solomon Solomon verließ das roh gezimmerte