Die Lucifer Direktive

vielleicht die Mittel beschafft, die sie so dringend von ihren Feinden benötigen.«
    »Das kaufe ich Ihnen nicht ab«, beharrte der Präsident.
    »Ich bin noch nicht fertig«, fuhr Sparrow fort. »Das Bild wird sogar noch schlimmer, falls das möglich ist. Falls meine Theorie als solche richtig ist, besteht für die Russen kein Anlaß, Black vom ursprünglichen Plan abzuhalten oder sich einzuschalten. Sie wollen mehr.«
    Der Löwe der Nacht nickte. »Isosceles in seiner ursprünglichen Absicht genügt den Sowjets nicht für ihre Zwecke. Modifizierungen waren erforderlich. Und um diese vorzunehmen, mußte Lucifer aus dem Weg geräumt werden. Dann hätten sie freie Bahn, um sich die unangefochtene Vorherrschaft auf der Welt zu sichern.«
    »Und wenn wir was dagegen hätten?« warf der Präsident zögernd ein.
    »Der Dritte Weltkrieg«, murmelte Thames Farminson.
    »Da haben Sie's«, schloß Sparrow. »Isosceles ist nicht mehr das, als was Lucifer es inszeniert hat. Aber wir könnten das Projekt immer noch aufhalten, wenn wir die F-16 finden.«
    »Das hatten wir schon«, erinnerte Bart Triesdale ihn hilflos.
    »Aber dank Admiral Ridgestone konnten wir das Problem auf drei Länder eingrenzen: Spanien, Deutschland und Ägypten. Ridgestone besaß in jedem Land eine Kontaktnummer, die er anrufen sollte, wenn der Zeitpunkt für die Anschläge gekommen wäre.«
    »Telefonnummern, die inzwischen bedeutungslos sind.«
    »Vielleicht nicht. So wie ich es verstanden habe, hat Black in allen drei Ländern Mittelsmänner eingesetzt, um die Einzelheiten zu regeln. Dann hat er ihre Telefonnummern an Ridgestone weitergegeben, um den Eindruck zu erwecken, daß Lucifer Isosceles in Gang setzen oder abblasen könnte. Ehe er die Männer dann umgebracht hat, muß Black sich von ihnen die Telefonnummern verschafft haben, die in der entscheidenden Phase das Endstadium der Operation auslösen.«
    »Worauf wollen Sie hinaus?«
    »Ganz einfach: Jeder der Mittelsmänner muß Black eine Telefonnummer gegeben haben, die sie vor ihrer letzten Begegnung angerufen haben. Es mußte noch einiges nachgecheckt werden: ob die Ladung eingetroffen ist und so fort. Ich bezweifle, daß die Männer alles persönlich geregelt haben.«
    »Und der springende Punkt?«
    »Wenn wir eine Liste aller Gespräche, zumindest der Ferngespräche bekämen, die von den drei Anschlüssen aus gemacht wurden, die Ridgestone uns großzügigerweise überlassen hat, hätten wir einen Hinweis auf den Standort der drei Flugzeuge. Man übertrage jede Nummer in eine Adresse, und unsere verlorenen Jets werden mit ziemlicher Sicherheit auftauchen.«
    »Das klingt so einfach«, stöhnte Triesdale.
    »Aber unter den Umständen recht logisch.«
    »Nicht im Hinblick auf den Zeitplan«, beschied der CIA-Mann. »Spanien, Deutschland und Ägypten sind nicht gerade die Ziehkinder unseres Vaters Bell. An diese Listen zu kommen, wird nicht leicht und die Nummern binnen der nächsten vierundzwanzig Stunden zu orten, nahezu unmöglich sein.«
    Sparrow überdachte diesen Einwand. »Laut Ridgestone wurde diese Phase von Isosceles vor elf Tagen eingeläutet, also interessieren wir uns für Gespräche zwischen dem achten und dem neunzehnten. Sie können sich auch erst mal auf die Nummern konzentrieren, die in diesem Zeitraum mehrmals, vielleicht in regelmäßigen Abständen, angerufen wurden.«
    »Was ist mit Paul Quinn in Europa?« überlegte der Präsident weiter.
    Farminson blickte auf. »Bislang keine Spur von Lennagin. Paul verfolgt eine letzte Spur, aber ich bezweifle, daß sie ihn weiterbringt. Wir müssen davon ausgehen, daß der Junge tot ist. Nicht, daß es im Hinblick auf Isosceles von Bedeutung wäre, denn ich wüßte nicht, was er uns jetzt noch nützen sollte.«
    »Damit haben Sie ihm aber eine fürchterliche Grabschrift geschrieben, Thames.«
    »Sie könnte durchaus für uns alle gültig werden.«
    Während er ein Lächeln unterdrückte, verließ ein Mann im blauen Overall das Los Angeles Music Center. Er ging unter dem neu errichteten Baldachin hindurch, machte einen Bogen um den Lieferwagen, mit dem er in den letzten sechs Tagen immer gekommen war, und betrat eine Telefonzelle.
    »Der Auslöser befindet sich an seinem Platz«, berichtete er. »Alles ist vorbereitet.«

35
    »Besser, Sie überlassen mir hier das Reden, Freund Quinn.«
    Felix führte den FBI-Mann zum Hauptpier von Alexandrias Hafen.
    »Bis jetzt habe ich mich ganz gut geschlagen«, protestierte Quinn.
    »Hier liegen die