Die Macht der Disziplin

auch mit einem anderen von Franklins Zielen in Konflikt geraten, nämlich der Gerechtigkeit.
    Wenn die Ziele nicht in Einklang zu bringen sind, ist das Resultat nicht Handlung, sondern Unglück, wie die Psychologen Robert Emmons und Laura King in einer Reihe von Untersuchungen zeigten. Sie baten Versuchspersonen, eine Liste ihrer fünfzehn wichtigsten Ziele aufzustellen und zu notieren, welche in Konflikt zueinander gerieten. In einem Test hielten die Teilnehmer ihre emotionalen und körperlichen Befindlichkeiten in einem Tagebuch fest und gewährten den Wissenschaftlern Einblick in ihre Gesundheitsakte des zurückliegenden Jahres. In einem anderen Experiment erhielten sie Beeper, die zu zufälligen Zeitpunkten piepten, woraufhin die Teilnehmer festhalten sollten, was sie in diesem Moment taten und fühlten. Außerdem wurden sie ein Jahr später befragt, welche Ziele sie umgesetzt hatten und wie sich ihre Gesundheit entwickelt hatte. In den verschiedenen Untersuchungen stellten die Wissenschaftler fest, dass widersprüchliche Ziele 55 vor allem drei Konsequenzen haben:
     
Sie machen sich häufig Sorgen
. Je mehr widersprüchliche Anforderungen Sie erfüllen wollen, desto mehr Zeit bringen Sie damit zu,über diese Anforderungen nachzudenken. Sie grübeln und werden von wiederkehrenden Gedanken verfolgt, über die Sie keine Kontrolle haben und die nicht sonderlich angenehm sind.
Sie leisten weniger
. Man sollte meinen, dass Menschen, die viel über ihre Ziele nachdenken, auch viel tun, um diese zu erreichen, doch statt zu handeln, verschwenden sie ihre Zeit mit Grübeleien. Menschen mit klaren, widerspruchsfreien Zielen machen Fortschritte, die anderen vergeuden so viel Zeit mit ihren Sorgen, dass sie nicht weiterkommen.
Ihre körperliche und geistige Gesundheit leidet
. In den Untersuchungen berichteten Menschen mit widersprüchlichen Zielen über weniger positive Emotionen und mehr Depression und Angst. Sie wiesen psychosomatische Beschwerden und Symptome auf, waren häufiger krank und gingen öfter zum Arzt. Je widersprüchlicher die Ziele, umso weniger von ihnen verwirklichten sie und umso unglücklicher und kranker wurden sie.
     
    Sie zahlten einen hohen Preis für ihr Brüten. Aber während eine Henne zufrieden auf ihren Eiern sitzt, leiden die Menschen, wenn sie zu viele widersprüchliche Ziele verfolgen und deshalb keines davon erledigen und stattdessen nur tatenlos herumsitzen.
    Aber sie werden diese Konflikte erst lösen, wenn sie wissen, welche Ziele am besten für sie sind.
    Die richtigen Ziele
    Joe sitzt in einem Restaurant und trinkt eine Tasse Kaffee. Er denkt darüber nach, was in der nächsten Zeit passieren wird, wenn …
     
    Nehmen wir an, bei diesen Zeilen handelt es sich um eine Schreibübung, und Sie sollen Joes Geschichte frei zu Ende führen. Stellen Sie sich kurz vor, worüber Joe nachdenken könnte.
    Versuchen Sie nun eine zweite Übung und schreiben Sie die Geschichte zu Ende, die mit folgenden Worten beginnt:
     
    Nach dem Aufwachen denkt Bill über seine Zukunft nach. Allgemein geht er davon aus …
     
    Sie haben erneut alle Freiheiten. Schreiben Sie Bills Geschichte zu Ende und machen Sie sich keine Gedanken um Formulierungen. Ein paar Stichpunkte reichen vollkommen aus.
    Fertig?
    Sehen Sie sich nun die Handlungen an, die Sie sich ausgedacht haben. Über welchen Zeitraum erstrecken sie sich in beiden Geschichten?
     
    Das ist natürlich keine literarische Übung für angehende Romanautoren. Vielmehr handelt es sich um ein Experiment, das Psychiater mit Heroinabhängigen 56 in einer Drogenklinik in Burlington im amerikanischen Bundesstaat Vermont durchgeführt haben. Die Wissenschaftler stellten diese Aufgaben außerdem einer Kontrollgruppe von Erwachsenen, die ähnliche demografische Voraussetzungen aufwies (einfacher Schulabschluss, Jahreseinkommen unter 20.000 Dollar und so weiter). Wenn die Angehörigen der Kontrollgruppe Joes Geschichte zu Ende schrieben, der im Restaurant über »die nächste Zeit« nachdenkt, dann umfasste dies bei ihnen in der Regel eine Zeitspanne von einer Woche; bei den Heroinsüchtigen war es eine Stunde. Und wenn sich die Kontrollgruppe die Zukunftsgedanken von Bill ausmalte, dann schilderte sie langfristige Pläne wie berufliche Ziele oder Heirat, während die Süchtigen bevorstehende Ereignisse wie einen Termin beim Arzt oder den Besuch bei Verwandten beschrieben. Die Angehörigen der Kontrollgruppe setzten einen Zeitraum von durchschnittlich viereinhalb