Die Macht der Disziplin

Selbstdisziplin zu entwickeln. Eltern können sie durch die in einem früheren Kapitel erwähnte Übung zur Stärkung der Willenskraft führen und sie zum Beispiel auffordern, sich aufrecht hinzusetzen und in grammatikalisch korrekten Sätzen zu sprechen. Alles, was den Selbstdisziplinierungsmuskel der Kinder trainiert, hilft: Musikunterricht, Gedichte auswendig lernen, Gebete sprechen, Tischmanieren einhalten, Schimpfwörter vermeiden oder Dankesbriefe schreiben.
    Während die Kinder ihren Willen stärken, lernen sie auch, wann sie ihn
nicht
einsetzen sollten. In Mischels Marshmallow-Experiment wollten viele Kinder der Versuchung widerstehen, indem sie das Marshmallow anstarrten und mit aller Macht versuchten, starkzubleiben. Das funktionierte natürlich nicht. Solange sie das Marshmallow vor Augen hatten, stellte es eine Versuchung dar, und sobald ihre Willenskraft ein wenig nachließ, wurden sie schwach und aßen es. Diejenigen Kinder, die bis zu einer Viertelstunde lang durchhielten, um zwei Marshmallows zu bekommen, lenkten sich ab. Sie hielten sich die Augen zu, drehten dem Marshmallow den Rücken zu oder spielten mit ihren Schuhbändeln. Einige Wissenschaftler zogen aus dem Marshmallow-Experiment den Schluss, dass es darum geht, die Aufmerksamkeit zu kontrollieren, und nicht die Willenskraft zu stärken, aber das sehen wir anders. Natürlich ist es wichtig, die Aufmerksamkeit zu kontrollieren – aber dazu ist Willenskraft nötig.
    Spiel, Satz und Sieg
    Seit mehr als einem halben Jahrhundert lenkt das Fernsehen die Kinder von anderen Dingen ab, und seit mehr als einem halben Jahrhundertmuss es als Sündenbock für alles herhalten, was mit den Kindern nicht in Ordnung ist. Wir wollen an dieser Stelle nicht auf das Fernsehen einschlagen, weil Kinder dort auch eine Menge nützlicher Dinge lernen können. Aber eines, was sie im Fernsehen nicht lernen, ist Selbstdisziplin. Erfolgreiche Sendungen wissen, wie sie die Kinder fesseln können, ohne dieselben intellektuellen Anforderungen zu stellen wie andere Freizeitbeschäftigungen. Surfen im Internet ist keine ganz so passive Beschäftigung, aber es trägt ebenfalls wenig zur Disziplin bei, vor allem, wenn man nur von einer Website zur nächsten springt und sich nur für Texthäppchen und Tweets Zeit nimmt.
    Wie können Kinder lernen, eine Aufgabe zu erledigen, die mehr Konzentrationsfähigkeit erfordert als eine SMS und mehr Denkleistung als ein YouTube-Video? Der verbreitete Rat besteht darin, ihnen Bücher zu lesen zu geben, und dem schließen wir uns gern an. Aber sie können ihre Konzentrationsfähigkeit auch stärken, wenn sie die richtigen Spiele spielen, und damit können sie sogar schon beginnen, bevor sie das Lesen beherrschen. Einige der erfolgreichsten Programme zum Erlernen der Selbstdisziplin gehen auf die klassischen Experimente des russischen Psychologen Lew Wygotski zurück, der Kinder mit Hilfe von Spielen lernen ließ. Die Kinder konnten in der Regel nicht allzu lange still stehen, aber sie hielten es länger durch, wenn sie zum Beispiel so taten, als seien sie Soldaten, die Wache halten. Oder sie lernten Listen von Wörtern auswendig, wenn sie so taten, als gingen in einen Supermarkt und müssten sich erinnern, was sie alles einkaufen wollten.
    Wygotskis Erkenntnisse wurden in einem Vorschulprogramm namens »Tools of the Mind« 163 umgesetzt. Kinder sollen Spiele spielen 164 , die zum Teil im Voraus geplant sind und einige Minuten bis einige Tage lang sein können. Wie wir gesehen haben, ist die Integration des Verhaltens über einen längeren Zeitraum – die Fähigkeit, sofortige Befriedigung zugunsten einer späteren Belohnung aufzuschieben – ein wichtiger Aspekt der Selbstdisziplin, und wenn Kinder ein Spiel spielen, das sich über mehrere Tage erstreckt, lernen sie, langfristigzu denken. Solche langfristig angelegten Rollenspiele mit anderen Kindern erfordern eine hohe Konzentrationsfähigkeit. Selbst einfache Rollenspiele wie Familie oder Soldaten verlangen von den Kindern, eine Rolle durchzuhalten und sich im Umgang mit den anderen Kindern an die Spielregeln zu halten. Unabhängige Untersuchungen haben ergeben, dass Kinder, die an Tools of the Mind teilnehmen, sich erheblich besser beherrschen können als Kinder aus konventionellen Vorschulen.
    Ältere Kinder erzielen ähnliche Erfolge mit einem anderen Instrument, das heute viele Eltern und Kritiker auf die Barrikaden bringt: Videospiele. Zugegeben, ein großer Teil davon sind sinnlose