Die Macht der Dunkelheit

hungernde Mob ist auf unsere Köpfe aus, und die Polizei kann – oder will – uns nicht schützen.«
    Eine zweite Bettlergruppe drang auf sie ein, ehe sie das Laufband erreicht hatten. Ein alter Tlybinder gab Thornwall einen Stoß, daß er über ein Kind stolperte. Ein Mädchen zog ihm die Kette über den Hals und rannte damit davon.
    »Oongath!« Schwarzlicht stieß den Racheruf des Jagdclans aus und stürzte sich in die Menge. Der Tlybinder hieb ihm den Stiefel in die Wade; ein Messer blitzte dicht an ihm vorbei. Er packte seinen Gürtel wie einen Binderstrick und warf damit den Mann mit dem Dolch zu Boden. Schwarzlicht tauchte nach dem gefallenen Dolch, dann erst löste er den Gürtel von den Armen des Liegenden. Mit der Klinge in der Hand wirbelte er herum.
    Schweigend zog der Mob sich zurück. Thornwall stand auf und rieb die blauen Flecken, die er sich zugezogen hatte. Er tastete nach dem Hals. »Meine Kennmarke ist weg!« rief er erschrocken.
    Schwarzlicht drückte ihm den Dolch in die Hand. »Schützen Sie sich. Ich hole sie Ihnen zurück.« Er sah das Mädchen in der Menge und rannte ihr nach. Als sie ihn folgen sah, warf sie ihm die Kennmarke vor die Füße und lief davon. Er brachte sie Thornwall zurück. »Schnell, wir müssen von hier verschwinden, die Leute sind imstande, den Spieß umzudrehen und uns bei der Polizei zu verklagen. Wir kommen nicht gegen sie an.«
    Mit dem Transportband fuhren sie in die Vorstadt und setzten sich in ein ruhiges Weinhaus. »Ich habe ein Stereogramm von Schneefeuer bekommen«, sagte Schwarzlicht, »ehe die Tore geschlossen wurden. Ich möchte, daß Sie es sich anhören. Sie sagt, wir Menschenfreunde hätten falsch gehandelt.« Er legte die kleine schwarze Botschaftsscheibe auf den Tisch. Sie begann aufzuflackern, und Schneefeuers bezauberndes Gesicht blickte sie an. Ihre güngoldenen Augen lächelten wehmütig. Lieber Blackie ... Ihre leise Stimme erweckte Erinnerungen in ihm, die ihm Tränen in die Augen lockten.
    Ich bin sehr traurig, daß wir uns nicht mehr sehen können, nicht mehr berühren, nicht mehr lieben. Aber wir haben unsere Entscheidung getroffen. Du konntest dich nicht mit den Sitten meines Volkes anfreunden, ich verstand deine nicht. Doch wie auch immer, dies ist unsere letzte Verbindung miteinander. Schwarmwelt I schließt alle äußeren Tore. Werkzeugmacher sagt, auf unbestimmte Zeit. Sicher wirst du dich wundern, weshalb. Ich kann den Grund dafür nur andeuten: ein kulturbedingter Quantumsprung. Eine radikale neue Lösung des Überbevölkerungsproblems. Ich wollte, ich könnte mehr sagen. Ich fragte nach Einzelheiten, um sie dem Hilfswerk mitzuteilen, aber du kennst ja die Einstellung der Schwarmweltler. Meine Gastgeber befürchten, ihre neue Technologie könnte anderen Kulturen schaden. Vielleicht haben sie recht. Sie ist jedenfalls ohnehin viel zu hochentwickelt, als daß sie für Nggongga angewendet werden, beziehungsweise von Nutzen sein könnte.
    Sie lächelte noch trauriger. Das ist also unser endgültiges Lebewohl. Ich möchte dir nur noch einmal sagen, daß ich dich wirklich liebe. Blackie, auf meine Weise – ich wollte, sie wäre auch deine gewesen. Es betrübt mich, daran zu denken, daß du dein Leben mit den pathetischen kleinen Missionen des Hilfswerks vergeudest, daß du dazu verdammt bist, in der Finsternis Nggonggas zu leiden und zu sterben. Ich wollte immer noch – ich ... Ihre Stimme zitterte und das Bild auf der Scheibe flackerte, als hätte sie etwas gelöscht. Vergiß mich nicht. Blackie. Plötzlich schien ihr Gesicht zu leuchten. Du sollst wissen, daß ich unsagbar glücklich bin und es kaum erwarten kann, diese neue revolutionäre Erfindung auszuprobieren. Wenn Werkzeugmachers Versprechen sich bewahrheitet, wird unsere neue Welt noch viel wundervoller, als ihr Nggongganer euch je das Paradies ausgemalt habt. Leb – lebwohl, Blackie.
    Als das Bild erlosch, sah er noch eine Träne in ihren Augen glitzern. Er hatte vergessen, daß er nicht allein war, und erschrak, als Thornwall sprach. »So haben wir Schneefeuer also verloren. Ja, es gehört ein besonderer Charakter dazu, Menschenfreund zu bleiben. Aber wir machen weiter.«
    »Ich nicht, ich folge Schneefeuer. Und ich weiß auch bereits wie. Das heißt, ich hoffe, es funktioniert. Die Mine der Schwarmweltler hier ist jetzt verlassen. Mit dieser neuen Erfindung brauchen sie vielleicht unseren Planeten nicht mehr. Ich habe mir jedenfalls einen Namen im Jagdclan geschaffen, und meine