Die Maske des Alien

schwer. Bei einer Operation wie dieser, wo wir alles mit uns herumschleppen müssen, ist Scorpio praktisch. Weißt du, Scorpio würde dir auch nicht so fremd erscheinen, wenn du mit Hunden groß geworden wärest. Nach dem, was ich gelesen habe, haben die alveanischen Kolonisten Hunde für unheilig erklärt. Eigentlich sind sie aber ganz nett.“
    „Fain ma;›… dieses Tier?“
    „Klar. Jemand anders zu mögen kann er sich nicht leisten.“
    „Es fällt mir schwer, das zu glauben.“
    „Aber es stimmt. Hunde sind ein kostbarer Luxusartikel auf der Erde. Fain kriegt seinen umsonst – als sprechenden, beweglichen Ausrüstungsgegenstand. Und sie haben viel zusammen durchgemacht und eine Menge Änderlinge erlegt. Wenn Menschen und Hunde noch zusammengearbeitet hätten, als die alveanischen Siedler die Erde verließen – beim Viehhüten, Jagen und dergleichen –, dann wären die alten Arbeitshunde vielleicht auch nach Alvea gekommen.“
    „Ich bin froh, daß sie nicht gekommen sind.“
    „Hm.“ Skallon versank für eine Weile in Gedanken; er sann darüber nach, daß er unterschwellig Respekt für Scorpio empfand. Vielleicht kennzeichnete ihn schon dieses Gefühl allein grundsätzlich als ewigen Erdler. Seine Herkunft konnte er niemals abschütteln.

 
6
     
    Fain war übel gelaunt, als Skallon zum Battachran-Hotel zurückkam. Skallon hatte Danon auf einer nahe gelegenen Behörde zurückgelassen, damit er dort die Gespräche belauschte. Das erschien allerdings wenig sinnvoll. Der Änderung war geschickt, und gewiß würde er keine große Unruhe hervorrufen, ehe er seine Pläne offenbarte. Aber Danon war mit Begeisterung dabei, und den Jungen dort zu lassen, wo es zumindest denkbar war, daß etwas geschähe, lieferte Skallon wenigstens etwas, was er Fain berichten konnte.
    Fains Laune besserte sich deswegen nicht. Er sah Skallon lange Zeit an und kniff die Augen dabei leicht zusammen, so daß Krähenfüße bis in seine Schläfen hineinwuchsen. „Der Bengel ist nutzlos, Skallon.“
    „Kann sein. Aber wir brauchen einen Führer. Er ist klein. Er wird nicht auffallen. Bevor Alveaner formell in ihre Kastenrolle eingetreten sind, sind sie gar nichts.“
    „Was ist mit Kish?“
    Skallon schnaufte. „Ich dachte, wir wären uns einig, daß er unzuverlässig ist. Kein Urteilsvermögen. Und wie gesagt, er steckt in einer formellen Kastenrolle. Als Diener, als Wirt, darf er sich manchen anderen Kasten nicht einmal nähern. Nicht jetzt, während der heiligen Zeit.“
    „Mhm.“ Fain verlor das Interesse.
    „Wo ist Scorpio?“
    „Schläft.“
    „Seit wir hier sind, hat er die meiste Zeit geschlafen.“
    Fains Kopf fuhr hoch und erstarrte; stirnrunzelnd funkelte er Skallon an. „Er ist kein gewöhnlicher Hund. Nicht einer von diesen kurzatmigen, kleinen Puppenhunden für alle Damen mit zuviel Geld.“
    „Das weiß ich, aber …“
    „Scorpio muß jeden einzelnen seiner Sinne anstrengen, um einen Änderung ausfindig zu machen. Die Hautflüssigkeit eines Änderlings riecht fast genauso wie die eines Menschen. Wir …“
    „Du hast recht. Laß ihn schlafen. Wir brauchen ihn heute nachmittag in der Großen Halle. Komm jetzt …“ – er versuchte das Thema zu wechseln – „… laß uns etwas essen.“
    „Diesen Schlabber? Ich esse Proteinrationen.“
    „Na schön.“
    Skallon lief im Hotel herum und überprüfte alle Ein- und Ausgänge. Es war eine elementare Vorsichtsmaßnahme, denn als er in der Nacht zuvor spät und müde hereingekommen war, hatte er sich verirrt. Das Battachran war ein alter, unübersichtlicher Bau aus Stein und Holz, der auf teilweise halsbrecherisch anmutende Art auf zerbröckelnden Fundamenten ruhte. Die leichte Gravitation bewirkte, daß die Architektur einfacher, luftiger und fließender war. Er umrundete einen riesigen, stinkenden Müllhaufen hinter dem Haus. Offenbar wurde der Müll hier nur selten und vielleicht niemals abgeholt.
    Ein Schwärm von Fliegen erhob sich von dem Abfallberg und verschwand wie eine summende Staubwolke. Bernsteinfarbener Dunst wehte hinter einer kleinen Trauergesellschaft her, die die rituellen Früchte, eine Art von blauen Granatäpfeln, verzehrte. Die Totenbahre war aus öligglänzendem Holz, der Leichnam selbst in ein schwärzliches Tuch gewickelt. Die Trauernden zogen langsam über den zerklüfteten Boden hinter dem Battachran. Sie ließen sich Zeit. Einer von ihnen schlug hin und wieder auf einen großen Baßgong. Auf einem Hügel in der Ferne ragten die