Die Matlock-Affäre

glauben oder nicht, das denken die von uns.«
    »Ich glaube Ihnen kein Wort. Das ist einer von den Koffern, die einen einnebeln, Radiosignale aussenden und Bomben auslösen.«
    »Sie haben recht. Er kann alles das und noch viel mehr. Er hat Geheimfächer für Butterbrote, Wäsche und Gott weiß was sonst noch alles.« Loring nahm den Koffer vom Schreibtisch. »Ich glaube, es wäre ein gute Idee, wenn wir jeder für sich hinausgingen. Vorzugsweise einer vorne und einer hinten. In zehn Minuten Abstand.«
    »Das halten Sie für nötig?«
    »Offengestanden nein, aber meine Vorgesetzten wollen es so.«
    »Okay. Ich kenne mich im Haus aus. Ich gehe zehn Minuten nach Ihnen durch die Küche.«
    »Fein.« Loring streckte ihm die rechte Hand hin und stützte den Koffer mit der linken. »Ich brauche Ihnen nicht zu sagen, wie sehr wir Ihnen für das dankbar sind, was Sie tun.«
    »Ich denke, Sie wissen, weshalb ich es tue.«
    »Ja, das wissen wir. Offengestanden haben wir damit gerechnet.« Loring verließ die Bibliothek, und Matlock wartete, bis die Außentüre sich geöffnet und wieder geschlossen hatte. Er sah auf die Uhr. Er würde noch einen Drink nehmen und dann gehen.
    Um zwanzig Minuten nach eins war Matlock einige Blocks vom Haus entfernt. Er ging langsam in westlicher Richtung auf sein Apartment zu und überlegte, ob er einen Umweg um den Campus herum machen sollte. Es half ihm oft, sich ein Problem herunterzulaufen; er wußte, daß er nur schwer Schlaf finden würde. Er ging an ein paar Studenten und einigen Mitgliedern der Fakultät vorbei und tauschte mit denjenigen, die er kannte, leise Grüße. Er hatte sich schon beinahe entschlossen, auf der High Street nach Norden zu biegen, in entgegengesetzter Richtung von seiner Wohnung, als er die Schritte hinter sich hörte. Zuerst die Schritte und dann die heiser flüsternde Stimme.
    »Matlock! Nicht umdrehen. Ich bin es, Loring. Gehen Sie einfach weiter und hören Sie mir zu.«
    »Was ist denn?«
    »Jemand weiß, daß ich hier bin. Man hat meinen Wagen durchsucht ... «
    »Herrgott! Woher wissen Sie das?«
    »Fäden, Markierungen. Das ist Routine. Überall, vorne, hinten, Kofferraum. Sehr gründlich und sehr professionell.«
    »Sind Sie sicher?«
    »So verdammt sicher, daß ich den Motor nicht anlassen werde!«
    »Jesus!« Matlock wäre beinahe stehengeblieben.
    »Gehen Sie weiter! Falls mich jemand beobachtet hat - und Sie können verdammt sicher sein, daß da jemand war -, habe ich so getan, als hätte ich den Zündschlüssel verloren ... Ich habe einige Leute, die vorüberkamen, gefragt, wo eine Telefonzelle wäre, und dann gewartet, bis Sie weit genug weg waren.«
    »Was soll ich jetzt tun? An der nächsten Ecke ist eine Zelle ... «
    »Ich weiß. Ich glaube nicht, daß Sie etwas tun müssen, und hoffe um unser beider Willen, daß ich recht habe. Ich werde Sie beim Vorbeigehen anrempeln - ziemlich heftig. Sie müssen das Gleichgewicht verlieren, und ich werde mich entschuldigen. Tun Sie so, als hätten Sie sich einen Knöchel verstaucht oder ein Handgelenk oder so etwas, was Sie wollen; aber sehen Sie zu, daß Sie Zeit gewinnen! Behalten Sie mich im Auge, bis ein Wagen kommt, um mich abzuholen, und ich nicke, daß es okay is!. Haben Sie das verstanden? Ich werde schleunigst zu der Telefonzelle laufen.«
    »Angenommen, Sie sind immer noch am Telefon, wenn ich hinkomme?«
    »Gehen Sie weiter, aber sehen Sie s!ch um. Der Wagen ist unterwegs.«
    »Und was soll das Ganze?«
    »Dieser Aktenkoffer. Auf den kommt es an. Es gibt nur eines, das Nimrod - wenn es Nimrod ist - noch lieber hätte als diesen Aktenkoffer. Und das ist das Papier in Ihrer Tasche. Also seien Sie vorsichtig!«
    Ohne Warnung rannte er neben Matlock und stieß ihn vom Bürgersteig.
    »Entschuldigen Sie! Ich hab's mächtig eilig!«
    Matlock blickte vom Boden auf und überlegte, daß er gar nicht so tun mußte, als wäre er gefallen. Loring hatte so heftig zugestoßen, daß das nicht nötig war. Er fluchte und stand ungeschickt auf. Als er wieder auf den Beinen war, hinkte er langsam auf die einige hundert Meter entfernte Telefonzelle zu. Er vergeudete fast eine Minute damit, sich eine Zigarette anzuzünden. Loring war jetzt in der Zelle, saß auf dem mit Plastik bezogenen Sitz, über das Telefon gebeugt.
    Jeden Augenblick erwartete Matlock, daß Lorings Wagen die Straße heraufkam.
    Aber es kam keiner.
    Statt dessen war da eine winzige Unstimmigkeit in den Frühlingsgeräuschen. Ein Lufthauch in den jungen