Die Meerhexe

Titel: Die Meerhexe Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Alistair MacLean

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hinter uns her.«
    Nach fünf Meilen kamen sie zu der Abzweigung – einer von vielen –, die in den Wyanee-Sumpf führte. Das dichte Blattwerk der Bäume ließ nur soviel Licht durch, daß man den Eindruck hatte, bei fortgeschrittener Abenddämmerung zu fahren. Das Ansteigen der Luftfeuchtigkeit war fast unmittelbar zu spüren, ebenso der saure Geruch, der immer stärker wurde, je näher sie an den Sumpf herankamen. Der erste Eindruck war, daß man sich hier in einer ausgesprochen ungesunden Gegend befand, aber viele Menschen, die eine entschiedene Abneigung gegen das hatten, was man gemeinhin als Zivilisation bezeichnete, verbrachten ihr ganzes Leben in den Sümpfen und schienen sich – für viele Städter völlig unverständlich – auch noch wohlzufühlen.
    Die Straße wurde von Meter zu Meter schlechter. Nach einer unübersichtlichen Kurve sahen sie plötzlich den verlassenen Kombi vor sich.
    Das wichtigste war augenscheinlich, daß Fotos gemacht wurden, und das zweitwichtigste, daß McGarrity darauf eine gute Figur machte: auf jeden Fall stellte er sich in Positur und legte eine Hand in Siegerpose auf die Kühlerhaube. Nachdem er diese Position eingenommen hatte, montierte der Fotograf ein Blitzlicht auf seine Kamera und wollte gerade die hintere Tür des Wagens aufmachen, als Roomer ihn am Handgelenk erwischte: »Tun Sie das nicht!«
    »Warum denn nicht?«
    »Haben Sie noch nie bei einem Kriminalfall mitgearbeitet? Sie könnten Fingerabdrücke zerstören!« Er wandte sich an McGarrity. »Kommen sie bald?«
    »Ich nehme es an. Sie sind bei einer anderen Sache. Fragen Sie mal nach, wie lange es noch dauert, Don.« Letzteres war für den Fahrer bestimmt, der sich sofort an sein Funkgerät setzte. Es war offensichtlich, daß McGarrity von allein niemals auf die Idee gekommen wäre, Fingerabdruckexperten kommen zu lassen.
    Die Hunde wurden aus dem Laster gelassen. Roomer und Mitchell öffneten die Plastiktüten und ließen die Hunde an den Morgenmänteln schnuppern. »Was haben Sie denn da?« fragte McGarrity.
    »Die Morgenröcke der Mädchen. Damit die Hunde einen Anhaltspunkt haben. Wir wußten, daß Sie von uns erwarteten, daß wir etwas mitbringen.«
    »Natürlich, das schon. Aber Morgenröcke!« McGarrity war ein Meister im Benutzen hilfreich für ihn gebauter Brücken – natürlich hatte er nicht im Traum daran gedacht, daß die Hunde etwas brauchten, wonach sie sich bei ihrer Suche richten konnten. Die Hunde nahmen die Witterung auf und zerrten ungeduldig an ihren Leinen, aber nach hundert Metern mußten sie bereits stehen bleiben, weil Wasser ihnen den Weg versperrte. Es war noch nicht der eigentliche Sumpf, aber ein langsam fließender Bach von vielleicht sechs Metern Breite. Ganz in der Nähe war ein Pfosten in den Boden gerammt worden und am gegenüberliegenden Ufer ein zweiter. Und dort drüben lag auch ein altersschwaches Gefährt im Wasser, das man nicht einmal mit allergrößtem Wohlwollen als Boot hätte bezeichnen können. Es sah aus wie ein überdimensionaler Sarg. Die Fähre – als solche war das seltsame Ding zweifellos gedacht – war mit einem dicken Seil, das über eine Rolle lief, an den beiden Pfosten vertäut.
    Die beiden Hundeführer holten das Boot herüber, bestiegen es mit verständlicher Vorsicht und hatten alle Mühe, ihre aufgeregten Hunde stillzuhalten. Die Aufregung der Tiere legte sich jedoch schlagartig, als sie am anderen Ufer an Land gingen. Sie gingen nur ein paarmal mit den Nasen am Boden im Kreis und legten sich dann gelangweilt nieder.
    »Na, ist das nicht ein Jammer«, sagte da eine Stimme, »jetzt haben sie die Spur verloren.«
    Die vier Männer, die gerade noch die Hunde am anderen Ufer beobachtet hatten, drehten sich um. Der Mann, dem die Stimme gehörte, war eine bizarre Erscheinung. Er trug einen nagelneuen Panamahut auf dem Kopf, glänzende, schenkelhohe Lederstiefel – wahrscheinlich zum Schutz gegen Schlangenbisse – und Kleider, die aussahen, als habe er sie einer Vogelscheuche abgenommen. »Jagen Sie jemand?« fragte er.
    »Wir suchen jemanden«, drückte McGarrity es vorsichtig aus.
    »Gesetzeshüter, was?«
    »Polizeichef McGarrity«, stellte er sich vor.
    »Ich fühle mich sehr geehrt, wirklich. Nun, Chef, Sie vergeuden Ihre Zeit. Hier drüben ist die Spur heiß und auf der anderen Seite kalt, was bedeutet, daß die Leute, die Sie suchen, in der Mitte ausgestiegen sind.«
    »Sie haben sie gesehen?« fragte McGarrity mißtrauisch.
    »Nein, habe