Die Meerhexe

Larsen verblüfft. »Was zum Teufel machen Sie hier?«
    »Ich bin nur ein harmloser Seismologe auf seinem Verdauungsspaziergang.«
    »Aber haben Sie denn nicht die Lautsprecherdurchsage gehört – jeder, der sich auf der Plattform sehen läßt, wird sofort erschossen?«
    »Das war einmal. Ich habe eine schlechte Neuigkeit und zwei gute. Nehmen wir zuerst die schlechte: Roomer und Miss Melinda hörten die Warnung nicht, weil Lord Worths Suite und die angrenzenden Räume schallisoliert sind. Also machten sie einen Spaziergang. Beide wurden schwer verletzt. Lady Melinda hat eine zerschmetterte linke Schulter und Roomer einen Durchschuß durch den Hals und eine Kugel in der Brust. Der Arzt meint, daß sie in der Wirbelsäule steckengeblieben ist. Wir müssen die beiden so schnell wie möglich in ein Krankenhaus schaffen. Wer ist Lord Worths Privatpilot?«
    »Chambers«, sagte Larsen.
    »Veranlassen Sie, daß er seine Maschine auftankt. Jetzt zu den guten Neuigkeiten: Durand ist im Funkraum, und seine rechte Hand, ein Kerl namens Aaron, im Radarraum – beide sind bewußtlos.« Er sah Palermo an: »Wenn sie zu sich kommen – das wird allerdings noch eine Weile dauern – wollen Sie dann bitte so freundlich sein, sich ihrer anzunehmen?«
    »Mit Vergnügen.«
    »Durand hatte aber noch drei andere Helfer«, sagte Larsen.
    »Die sind tot.«
    »Geht das auf Ihr Konto?«
    »Ja.«
    »Wir haben gar keine Schüsse gehört.«
    Mitchell ließ sie einen kurzen Blick auf seine schallgedämpfte Achtunddreißiger werfen. Larsen sah nachdenklich drein. »Lord Worth hat eine ganze Menge von Ihnen erzählt – ich habe immer gedacht, er übertreibt.«
    »Jetzt zur zweiten Neuigkeit: Cronkite schickt per Hubschrauber Verstärkung her – nur acht oder neun Mann, glaube ich – und die müßten ungefähr jetzt starten. Cronkite sagte, daß der Flug etwa fünfzehn Minuten dauern würde. Daraus schließe ich, daß sein Schiff gleich hinter dem Horizont, also außerhalb unseres Radarbereichs liegt.«
    Palermos Gesicht leuchtete auf. »Jagen wir den Hubschrauber in die Luft?«
    »Das war ursprünglich mein Plan. Aber nach nochmaliger Überlegung finde ich es besser, die Burschen in Sicherheit zu wiegen und landen zu lassen. Dann kassieren wir sie und lassen ihren Anführer an Cronkite durchgeben, daß alles in Ordnung sei.«
    »Und wenn er sich weigert? Oder Cronkite zu warnen versucht?«
    »Wir werden ihm aufschreiben, was er zu sagen hat, und wenn er ein Wort von dem vorgegebenen Text abweicht, erschieße ich ihn. Ich habe ja den Schalldämpfer, Cronkite würde also nichts hören.«
    »Er könnte den Mann schreien hören.«
    »Wenn eine Achtunddreißiger-Kugel die Schädeldecke durchschlägt und in einem Aufwärtswinkel von fünfundvierzig Grad ins Gehirn dringt, schreit man nicht.«
    »Sie würden ihn also wirklich umbringen?« Larsen sah zwar nicht gerade ungläubig, aber verwundert aus.
    »Ja. Und dann würden wir eben den nächsten drannehmen – ich glaube kaum, daß der danach noch Lust hätte, Schwierigkeiten zu machen.«
    »Lord Worth hat bei den Berichten über Sie mindestens die Hälfte weggelassen«, sagte Larsen.
    »Und noch eins: ich will den Hubschrauber haben. Wir werden die Story in Umlauf bringen, daß die Maschine bei der Landung Bruch machte und es einige Stunden dauern würde, bis sie repariert sei. Es ist immer gut, wenn man einen zweiten Hubschrauber da hat, aber hauptsächlich will ich verhindern, daß Cronkite weiterhin über ihn verfügen kann.« Er sah Palermo an. »Ich nehme an, daß ich die Instruktion des Begrüßungskomitees getrost Ihnen überlassen kann.«
    »Das können Sie. Haben Sie irgendwelche Vorschläge?«
    »Ich habe gewisse Hemmungen, einem Experten wie Ihnen Vorschriften zu machen.«
    »Sie kennen mich?«
    »Ich war früher mal Polizist. Es gibt jede Menge tragbare Suchscheinwerfer auf der Bohrinsel. Die Burschen werden auf die Verwaltungsgebäude zusteuern. Ich würde mich verstecken, die Plattformbeleuchtung aus und die Suchscheinwerfer einschalten, wenn sie, sagen wir mal, noch dreißig Meter entfernt sind. Sie sind dann völlig geblendet und können Sie nicht sehen.« Mitchell wandte sich an Larsen: »Ich habe das Gefühl, Lord Worth würde sich gerne mit dem Boß der Bohrinsel unterhalten.«
    Sie gingen davon, während Palermo seine Männer bereits in aller Eile instruierte. »Weiß Lord Worth, was Sie vorhaben?«
    »Ich hatte noch keine Zeit, es ihm zu sagen. Aber ich finde sowieso,