Die Memoiren des Sherlock Holmes Bd. 2

College wie ich, und ich war flüchtig mit ihm bekannt. Er war unter den Studenten nicht sehr angesehen, obwohl es mir immer so schien, als wenn das, was ihm den Ruf, hochmütig zu sein, eingetragen hatte, in Wirklichkeit Versuche waren, eine außergewöhnliche Schüchternheit zu verdecken. Nach seinem Äußeren war er ein Mann ausgesprochen aristokratischen Typs, sehr schlank, adlernasig, großäugig, mit lässigen und dennoch höflichen Manieren. Er war tatsächlich Abkomme einer der ältesten Familien des Königreichs, obgleich einer Nebenlinie, die sich von den im Norden ansässigen Musgraves abgespalten und im westlichen Sussex niedergelassen hatte; ihr Schloß in Hurlstone ist vielleicht das älteste noch bewohnte Gebäude in der County. Vom Platz seiner Geburt schien dem Mann etwas anzuhaften, und ich konnte nie sein blasses, scharfgeschnittenes Gesicht oder die Form seines Kopfes betrachten, ohne daß mir graue Torgewölbe, solide Fensterpfeiler und all die ehrwürdigen Überreste einer mittelalterlichen Burg einfielen. Dann und wann kamen wir miteinander ins Gespräch, und ich erinnere mich, daß er mehr als einmal starkes Interesse an meinen Methoden der Beobachtung . und des Schlußfolgerns an den Tag legte.
      Vier Jahre lang hatte ich nichts von ihm gesehen, bis er eines Tages in mein Zimmer in der Montague Street hereinspazierte. Er hatte sich wenig verändert, war gekleidet wie ein modebewußter junger Mann – er hatte schon immer etwas von einem Dandy an sich –, und er wahrte dieselbe gemessene, verbindliche Art, die ihn früher schon heraushob.
      ›Wie ist es Ihnen ergangen, Musgrave?‹ fragte ich, nachdem wir uns herzlich die Hände geschüttelt hatten.
      ›Sie haben wohl vom Tod meines armen Vaters gehört‹, sagte er. ›Er ist vor zwei Jahren dahingegangen. Seitdem stehe ich natürlich den Besitzungen in Hurlstone vor, und da ich außerdem Abgeordneter meines Distrikts bin, führe ich ein vielbeschäftigtes Leben; aber ich hörte, Holmes, daß Sie Ihre Fähigkeiten, mit denen Sie uns in Er staunen zu versetzen pflegten, für praktische Zwecke nutzen?‹
      ›Ja‹, sagte ich, ›ich habe begonnen, von meinem Verstand zu leben.‹
      ›Das freut mich zu hören, denn Ihr Rat könnte eben jetzt für mich von großem Wert sein. Wir hatten in Hurlstone einige sehr seltsame Vorkommnisse, und die Polizei war außerstande, Licht in die Angelegenheiten zu bringen. Es ist wirklich eine sehr ausgefallene und schwer aufklärbare Sache.‹
      Sie können sich vorstellen, mit welcher Aufregung ich ihm zuhörte, Watson, denn mir schien die Chance, die ich in all den Monaten der Untätigkeit ersehnt hatte, greifbar nahe gekommen. Im innersten Herzen glaubte ich, ich könnte erfolgreich sein, wo andere versagten, und nun bekam ich die Gelegenheit, mich zu testen.
      ›Bitte, lassen Sie mich die Einzelheiten hören‹, rief ich.
      Reginald Musgrave setzte sich mir gegenüber und brannte die Zigarette an, die ich ihm angeboten hatte.
      ›Sie müssen wissen‹, sagte er, ›daß ich, obwohl ich Junggeselle bin, eine ansehnliche Dienerschaft auf Hurlstone halten muß, denn es ist ein weitläufiges altes Gebäude, das viel Wartung erfordert. Ich muß auch Vorsorge treffen; denn in den Monaten der Fasanenjagd gebe ich ein Fest in meinem Haus, so daß es sich nicht auszahlte, wenn ich in diesem Punkt knausern würde. Alles in allem habe ich acht Dienstmädchen, die Köchin, den Butler, zwei Dienstmänner und einen Burschen. Natürlich halte ich noch Leute für den Garten und die Stallungen.
      Von den Dienern war Brunton, der Butler, am längsten im Haus. Er war ein junger beschäftigungsloser Lehrer, als mein Vater ihn einstellte, und seither hatte er sich für die Haushaltung unersetzlich gemacht. Er ist ein gutgewachsener, ansehnlicher Mann mit einer prächtigen Stirn, und obwohl er zwanzig Jahre lang bei uns gelebt hat, kann er jetzt nicht älter als vierzig sein. Betrachtet man seine Vorzüge und seine außergewöhnlichen Begabungen – er spricht mehrere Sprachen und spielt nahezu jedes Musikinstrument –, dann ist es ein Wunder, daß er Befriedigung in einer solchen Stellung gefunden haben soll; aber ich nehme an, er war bequem, und ihm fehlte die Energie, einen Wechsel vorzunehmen. Der Butler von Hurlstone war etwas, das alle in Erinnerung behielten, die uns besuchten.
      Aber dieser vorbildliche Mensch hat einen Fehler. Er ist ein Don Juan, und Sie können sich vorstellen,