Die Meute der Morrigan

wir
sind?» fragte Pidge.
    «Ich weiß es, weil der Wind mir
alles Neue berichtet. Schaut, zu meinen Füßen steht es: NEUES.»
    Er deutete nach unten, und
tatsächlich war auf der Spitze des Türmchens, auf der der Blechmann stand, ein
Kreuz aus vier Pfeilen befestigt, und auf jedem Pfeil stand ein Wort.
     

     
    «Aber das sind doch nur die
Himmelsrichtungen», wandte Pidge höflich ein.
    «Zweifelsohne zeigen sie auf
die Enden der Welt, um Reisenden eine Hilfe zu sein, die einen kurzen oder
einen weiten Weg gehen wollen. Und von den Enden der Welt her kommt der Wind
und heult oder flüstert mir etwas zu, denn er sammelt jede kleinste Neuigkeit
auf, die er unterwegs findet.»
    «Wir sind Reisende. Könnten Sie
uns bitte in eine Richtung weisen?» bat Pidge.
    «Kann ich nicht»
    «Warum können Sie’s nicht?»
wollte Brigit wissen.
    «Ich bin nicht Herr über den
geheimen Weg, den ihr geht. Ich kann der ganzen Welt eine Richtung weisen, aber
euch nicht»
    «Warum können Sie sie nicht für
uns herausfinden? Es haben uns schon andere Leute geholfen, und Sie müßten es
doch besser wissen als alle anderen», beharrte Pidge, dem die Weigerung des
Blechmannes ein Rätsel war.
    «Nehmt meinen guten Rat an, und
behaltet eure eigene Richtung bei.»
    «Ich wollte nach...» begann
Pidge.
    Der blecherne Mann unterbrach
ihn rasch.
    «Psst Es könnte in die falschen
Ohren kommen. Ich habe euch jetzt eine rechtzeitige Warnung und meinen besten
Rat gegeben — mehr kann ich nicht tun.»
    Das schien so endgültig zu
sein, daß Pidge meinte, er müsse es wohl akzeptieren.
    «Na ja, jedenfalls vielen
Dank», sagte er.
    «Bitte sehr. Darf ich euch,
bevor ihr geht, einladen heraufzukommen und die Aussicht zu bewundern?» fragte
der Blechmann mit Nachdruck.
    «Ein andermal gern, aber jetzt
nicht Wir müssen weiter. Es tut mir leid», sagte Pidge.
    «Kommt doch herauf. Ich denke,
die herrliche frische Luft hier oben würde euch guttun. Bitte kommt unbedingt
herauf», beharrte der Blechmann; und dann fügte er hinzu und verfiel dabei in
seine alte Redeweise: «Bitte akzeptieren Sie meine wohlwollende Aufforderung,
da eine Zurückweisung kränkend sein könnte. Kleidung nach Wahl. U.A.w.g.»
    «Ich glaube, ein paar Minuten
könnte ich mir schon noch Zeit nehmen. Was meinst du, Brigit?»
    «Geh du hinauf Ich will
inzwischen was anderes tun», sagte sie und ergriff den Saum ihres Kleides so
mit der linken Hand, daß eine Art Sack oder Hängematte entstand, die sie dann
mit etwas zu füllen begann, das in der Nähe des Gartens wuchs.
    Es war einfach, von der
eingefallenen Mauer aus auf das Dach zu gelangen und von dort aus zu der
freundlichen Gestalt, die auf dem Türmchen stand. Als Pidge nahe bei ihm war,
beugte sich der Blechmann mit einem schrecklichen ächzenden Quietschen zu ihm
und flüsterte durch das ohrenbetäubende Geräusch hindurch:
    «Sieh dich um und kundschafte
deinen Weg ganz im stillen aus. Viel Glück für dich und Brigit»
    «Oh, vielen Dank Ihnen!» sagte
Pidge bewegt, denn jetzt begriff er, warum der Blechmann darauf bestanden
hatte, daß er heraufkommen solle; und ihm wurde klar, daß die Geräusche sie vor
Lauschern schützen sollten.
    «Nenn mich Nadelnase wie alle
meine Freunde», sagte der blecherne Mann.
    Durch einen Riß im Nebel konnte
man ein Stück von den Bergen sehen. Obwohl der Elch sie so weit getragen hatte,
stellte Pidge fest, daß sie nicht näher schienen, aber er war froh, daß sie
zumindest nicht ferner gerückt waren. Er durchforschte den Landstrich zwischen
dem Schuppen und den Bergen nach Orientierungspunkten, an die er sich halten
konnte, falls die Berge sich noch einmal verhüllen sollten. Er sah, daß sie
irgendwann zu einer Art riesigem Weizenfeld kommen würden, wenn sie querfeldein
gingen; aber was danach kam, war ungewiß, da das Gelände sich in eine Art Tal
zu senken schien. Jenseits davon lag noch Nebeldunst.
    «Du hast uns jetzt doch noch
sehr geholfen, Nadelnase», sagte
    er.
    «Es war mir eine Ehre, zu
Diensten zu sein», antwortete Nadelnase.
    «Hier!» rief Brigit, und ihr
Kopf erschien über der Dachrinne. «Stopf ihm das in den Hut, damit er keine
Kopfschmerzen mehr bekommt.»
    Sie hatte ein dickes Bündel
langes Gras und eine Menge Mooskissen gesammelt.
    Pidge kletterte vorsichtig
hinunter, wobei er wünschte, Gummisohlen an seinen Sandalen zu haben, und holte
das Bündel. Dann tat er, was sie vorgeschlagen hatte, während Nadelnase ihm
interessiert und erwartungsvoll