Die Meute der Morrigan

stehenblieb.
    «Wollen Sie eine Richtung
wissen, Madam? Norden, Süden, Osten, Westen — die Kardinalpunkte, wie sie
genannt werden? Die Halbwinkel, die Viertelteilungen, jede Sektion, die Sie
wünschen! Eine Ausrichtung, eine Ziellinie, eine Diagonale, mein Herr?» rief er
scheinbar ins Blaue hinein.
    Als Antwort erschien eine Schar
Schwalben und schoß um den Kopf des blechernen Mannes.
    «Wie steht’s mit dem Wind
Richtung Afrika, Nadelnase?» fragten sie.
    Und wieder hob sich der Hut mit
dem inzwischen vertrauten Quietschen des Ellbogengelenks.
    «Bestätige hiermit höflichst
den Erhalt Ihrer Anfrage. Wir sichern Ihnen baldestmögliche Beantwortung zu.
Hochachtungsvoll», sagte er, und der Hut wurde mit dem üblichen Scheppern
aufgesetzt, worauf das übliche «aua!» folgte.
    Als er wieder aufgehört hatte,
sich zu drehen, sagte er:
    «In Beantwortung des Obigen
teile ich Ihnen mit, daß Ihre Anfrage unzeitig ist und die von Ihnen
angeforderten Winde im Moment nicht auf Lager sind. Bitte wiederholen Sie Ihre
Anfrage in dreifacher Ausfertigung. Hochachtungsvoll, Ihr gehorsamster Diener!»
    Die Schwalben dankten ihm und
flogen davon.
    Jetzt war er wieder den Kindern
zugewandt und sagte:
    «Gute Aussichten hier oben,
mein Herr. Aber ich weiß, was Sie gleich sagen werden!»
    «Was denn?» fragte Pidge.
    «Jeder hat gute Aussichten, der
auf einem Dach oder einem Hügel steht. Stimmt es nicht, mein Herr?»
    «Ich glaube schon», antwortete
Pidge unsicher, weil er nicht genau wußte, was der Blechmann meinte.
    «Ich wußte im ersten
Augenblick, daß Sie so schlau sind wie ich, Sir. Tatsächlich. Kann ich Ihnen
behilflich sein? Kann ich etwas für Sie tun, Madam?»
    «Ja. Könnten Sie uns bitte eine
Richtung angeben?» sagte Pidge.
    Der Hut wurde gelüftet.
    «Nehme Ihren Auftrag mit Dank
entgegen. Die Angelegenheit wird baldigst bearbeitet», sagte er.
    Der Hut wurde wieder
aufgesetzt, und er sagte: «Aua! Habe schon wieder Kopfweh. Zum ersten Mal
heute.»
    «Haben Sie oft Kopfweh?» wollte
Brigit wissen.
    «Ungefähr ein dutzendmal am
Tag.»
    «Sie sollten Ihren Hut nicht so
oft abnehmen.»
    «Höflichkeit hat manchmal ihren
Preis», sagte der Blechmann und drehte sich.
    «Er muß sicher eine Menge Geld
für Kopfschmerztabletten ausgeben», flüsterte Brigit Pidge mitleidig zu.
    Der blecherne Mann blieb
stehen.
    Er hielt einen Augenblick inne
und setzte sich dann wieder in Bewegung.
    Er blieb stehen.
    Und noch einmal wirbelte er
eine Weile wild herum.
    Als er dieses letzte Mal
stehenblieb, lüftete er den Hut und kratzte sich ratlos den Kopf. Das machte
ein so fürchterliches Geräusch, daß Pidge und Brigit sich die Ohren zuhalten
mußten. Sie sahen, wie er den Hut wieder aufsetzte und «aua» rief. Dann nahmen
sie die Hände von den Ohren und warteten auf das, was er ihnen sagen würde.
    «Gestehe, daß ich in
Verlegenheit bin. Bedaure, Ihrem Nachsuchen nicht entsprechen zu können. Bitte
um Angabe des genauen Zieles oder der nächstgelegenen Stadt oder Ortschaft.»
    «Könnten Sie es einfacher
sagen? Ich verstehe Sie nicht», bat Pidge.
    «Ja. Hören Sie auf, so
geschwollen zu reden. Sagen Sie’s bitte geradeheraus, Herr Nadelnase», sagte
Brigit.
    «Oh!» sagte der blecherne Mann
überrascht «Ich werde es versuchen. Könnt ihr mir sagen, wohin ihr gehen
wollt?»
    «Ich weiß es nicht genau»,
sagte Pidge vorsichtig.
    «Aha, das ist die Erklärung.
Bestimmungsort unbekannt. Kategorie ‹Verlorene Gegenstände›.»
    «Jetzt fangen Sie schon wieder
an!» sagte Brigit vorwurfsvoll.
    «Bitte um Entschuldigung. Ich
meinte — ihr müßt verlorengegangene Gegenstände sein. Ich könnte euch den Weg
zum nächsten Fundamt sagen, wenn ihr wollt. Ihr könntet in einem Regalfach
sitzen, bis nach euch gefragt wird, gegen Vorlage einer Empfangsbestätigung.
Siehe ‹Allgemeine Annahmebedingungen›.»
    «Wir sind keine verlorenen
Gegenstände», sagte Pidge lachend.
    «Also wirklich nicht. Wir sind
auf einer Reise für den Dagda», sagte Brigit streng.
    Wenn ich gewußt hätte, daß sie
das sagen würde, hätte ich sie vielleicht davon abhalten können, dachte Pidge
besorgt.
    Aber er war sofort beruhigt,
als er sah, daß der Hut des blechernen Mannes hoch in die Luft gehoben wurde
bei der Erwähnung dieses Namens.
    «Großer Hüter der Jahreszeiten;
alle Ehre dem Guten Gott», sagte er in tiefster Ehrerbietung. «Ihr müßt Pidge
und Brigit sein.»
    «Ja, ich bin Brigit»,
bestätigte sie nickend.
    «Woher wissen Sie, wer