Die Mission des Wanderchirurgen

anderen Ort, denn er will kein Aufhebens um seine Person machen. Vielleicht siehst du ihn morgen oder übermorgen an dieser Stelle. Doch für heute will ich Schluss machen, meine Freunde, sonst habe ich die nächsten Tage nichts mehr zu erzählen.«
    »Wui, wui, nix mehr zu truschen!«
    »Und nun gebt Acht, was Enano euch wie immer vorführt!« Der Magister setzte sich auf eine bereitstehende Kiste und wischte sich den Schweiß von der Stirn.
    Währenddessen hatte der Zwerg sich seines seltsamen blauen Gewandes entledigt. Nur mit einem Schurz bekleidet, bot er einen wahrhaft schaurigen Anblick. Die fahlweiße Haut glänzte wächsern über dem fassähnlichen Buckel, spannte sich direkt darüber, ohne Muskeln oder Fett dazwischen – Haut und monströs verwucherte Knochen, aus mehr schien der Rücken nicht zu bestehen. Vielen der Zuhörer, die so etwas zum ersten Mal sahen, verschlug es den Atem; sie machten Stielaugen, doch den Winzling schien das nicht zu stören. Er legte sich ohne zu zögern auf den Bauch und schrie zum Magister: »Ramm die Schaffel auf den Ast!«
    Wer den Satz nicht verstanden hatte, sollte sogleich eine Erklärung bekommen, denn der Magister hatte sich erhoben und setzte nun eine eiserne Schüssel auf dem Rücken des Zwergs ab. Dies wäre nichts Besonderes gewesen, wenn nicht der Boden des Behältnisses eine Ungewöhnlichkeit aufgewiesen hätte: Zwar war er glatt wie bei jeder anderen Schüssel auch, doch ragten aus ihm nicht weniger als zwölf nadelspitze Stäbe hervor – und ebendiese bohrten sich nun in die Kehrseite des Winzlings. »Manche von euch, meine Freunde, kennen das Spiel!«, rief der Magister laut. »Für meine Geschichte erwarte ich ein Scherflein, das ihr in die Schüssel werfen sollt. Münzen haben ihr Gewicht, wie ihr wisst, und mit jeder neuen Gabe von euch nimmt es zu. Irgendwann, wenn die Last so arg auf meines Freundes Buckel drückt, dass er die Schmerzensschreie nicht mehr zurückhalten kann, mag es genug sein. Derjenige aber, dessen Münze den Schrei hervorruft, darf dann den Inhalt zur Gänze behalten. Gebt ihr jedoch zu wenig, und der Schrei bleibt aus, gehört das Gesammelte uns.«
    Die Zuhörer nickten, einige von ihnen, welche die Prozedur schon kannten, besprachen sich. Der Preis war verlockend, aber es hatte an keinem der vergangenen Tage geklappt. Jedes Mal hatten sie viele Münzen in die Schüssel geworfen, aber mehr als ein Winseln war dem Zwerg nicht zu entlocken gewesen. Nur noch ein einziges Geldstück, dann schreit er endlich!, hatten sie immer wieder gedacht und waren der Versuchung neuerlich erlegen. Die nächste Münze war in die Schüssel gefallen – und der Zwerg war stumm geblieben. Natürlich hatte er gejammert und gestöhnt, dass selbst ein Wüstendschinn sich seiner erbarmt hätte, aber mehr war nicht geschehen. Heute sollte das anders werden. Sie heckten einen Plan aus und setzten ihn sogleich in die Tat um.
    Zunächst leistete jeder seinen Beitrag, wie es sich gehörte, denn ein Geschichtenerzähler hatte Anspruch auf seinen Lohn. Dann aber begannen sie mit jedem Geldstück ein paar Steine in die Schüssel zu werfen. Der Zwerg stöhnte ob der Last. Aber er schrie nicht. Noch nicht. Die Steine wurden größer, die Münzen kleiner. Jetzt hob der Winzling gequält den Kopf und heulte wie ein Wolf. Die Zuhörer witterten den baldigen Erfolg und verdoppelten ihre Bemühungen. Noch mehr Münzen und Steine prasselten in die Schüssel. Der Gnom ächzte, das eiserne Behältnis schien ihm schier den Buckel einzudrücken. Und dann, dann sagte der Winzling gar nichts mehr.
    Der Magister war dazwischengetreten, tat, als würde er die vielen Steine in der Schüssel erst jetzt sehen und hob verwundert die Augenbrauen. »Ich danke euch dafür, meine Freunde, dass ihr so reichlich gegeben habt, doch befanden sich offenbar nicht nur Münzen in euren Taschen, sondern auch Steine. Ich nehme an, in eurem Eifer, uns angemessen zu entlohnen, ist euch dies entgangen. Steine jedoch waren in unserem kleinen Spiel nicht vorgesehen, erlaubt deshalb, dass ich es beende. Habt nochmals Dank für eure Großherzigkeit, denn
Geben ist seliger denn Nehmen,
wie es in der Heiligen Schrift unseres Christengottes heißt. Allah der Allwissende sei mit euch.«
    Er hob mit einiger Anstrengung die Schüssel vom Rücken des Zwergs, auf dem sich zwölf tiefe Druckmale abzeichneten – aber kein einziger Tropfen Blut. Anschließend füllte er den Inhalt der Schüssel, so wie er war, in