Die Mitternachtsprinzessin

verräterischen Zofe versetzte ihr einen Stich.
    Sie sah ihre traumatisierte Freundin an und empfand Segen ihren Willen Mitleid. Es war ein wenig spät, um sich entschuldigen, aber sie brachte es nicht fertig, das aususprechen.
    Stattdessen berührte sie Alexas Schulter. „Alles wird wieder gut“, sagte sie leise. „Keine Sorge. Colonel Knight und die anderen werden uns finden.“
    »Sie werden Sie vielleicht retten. Aber mich werden sie sterben lassen. Das weiß ich - nach alledem hier!“
    »Sie werden dich nicht sterben lassen“, erwiderte Sophia müde. „Du kennst sie besser.“
    Alexa weinte weiter, während Sophia zitternd Atem holte und sich gegen die grobe Wand hinter sich stemmte. Beeile dich, Gabriel, dachte sie.
    Stumm schickte sie ihm ihre Gedanken mit der Bitte zu sie beide zu retten. In dieser Stunde, da sie am meisten Hilfe brauchte, vertraute sie nicht auf ihre Leibwächter auch nicht auf den Prinzen von Dänemark. Sie wusste; Gabriel würde kommen, um sie zu retten.
    Ihr Schutzengel.
    Ihr Ritter.
    Die Botschaft, die Sophia mit dem Wangenrot auf dem Seidenschal hinterlassen hatte, vermittelte ihnen einige wichtige Informationen. Sie hatte geschrieben: „++ 11 E“.
    Wie Timo erklärte, bedeutete dieser Code, dass sowohl Alexa als auch Ihre Hoheit entführt worden seien, dass es ihnen beiden gut gehen würde und sie keine Verletzungen davongetragen hätten. Elf Männer würden sie bewachen, und sie würden sich Richtung Osten bewegen.
    Die Nachricht, dass Sophia unversehrt war, empfanden sie als einen Segen, und das gab ihnen auch die Kraft, eine weitere lange Nacht zu überstehen. Während sie auf der Hauptstraße durch die schönsten Gebiete Frankreichs zogen, hielten sie die Augen einzig nach einem weiteren Zeichen von Sophia offen.
    Im fahlen Abendlicht hätten sie beinahe den weißen Stoff übersehen, der mitten auf einer steilen Straße lag, die in die Berge führten. Aber Gabriel entdeckte ihn durch das Teleskop, während sie ritten und er dabei ständig die Umgebung beobachtete. Sofort hob er eine Hand und die Männer anhalten.
    „Was ist, Colonel?“
    „Haben Sie etwas entdeckt?“
    „Da. Etwas Weißes auf der Straße.“ Er zügelte sein Pferd, blickte wieder durch das Teleskop und betrachtete den Gegenstand noch einmal durch das Fernrohr.    
    Er war schwer zu erkennen gewesen, während das Pferd sich noch bewegt hatte, und selbst jetzt, als sie anhielten, konnte er noch nicht genau identifizieren, was es war. Die Entfernung war zu groß.
    „Markos, wofür halten Sie das?“
    Der Scharfschütze mit den guten Augen lenkte sein Pferd neben Gabriels und blickte einen Moment durch sein eigenes Fernrohr.
    „Können Sie es erkennen?“
    Langsam ließ Markos das Teleskop sinken und drehte sich mit ernster Miene zu ihm. „Ich glaube, es könnte ein Körper sein.“
    „Ein Körper?“, wiederholte Demetrius.
    Markos sah sie unbehaglich an. „Es sieht aus wie ein Mensch in einem Kleid.“
    „Das würden sie nicht tun“, flüsterte Timo. „Er muss sich täuschen. Warum sollten sie sie töten?“
    „Sie haben es schon früher versucht. “
    „Aber vielleicht ist es auch etwas anderes.“
    „Wir müssen nachsehen“, sagte Gabriel.
    Niko schüttelte den Kopf. „Ich erkenne in dem Gegenstand nichts, und dorthin zu reiten und es zu untersuchen, würde uns zu viel Zeit kosten. Wir müssen ihnen weiter auf dieser Strecke folgen.“
    Gabriel sah sich um. Sophia - wo bist du? Er spürte ihre Nähe. Er wusste, sie war noch am Leben. Sie wartete auf ihn. Halte durch, Geliebte, ich komme.
    Die Männer stritten miteinander, sie waren angespannt und erschöpft, brauchten Ruhe und eine anständige Mahlzeit.
    »Wenn Sie sich nun täuschen? Es könnte die Wäsche von jemandem sein, die der Wind weggeweht hat. Oder ein toter Vogel oder so etwas. Oder gar nichts.“
    »Die Pferde sind fast am Ende ihrer Kräfte angekommen.“
    "Genau wie ich“, murmelte Yannis.
    »Wenn wir unsere letzten Reserven mit einer sinnlosen Jagd vergeuden, sind wir Narren.“
    "Und wenn sie irgendwo dort oben ist und wir vorbeireiten, sind wir noch größere Narren“, gab Gabriel zurück.
    „Was ist, wenn die Entführer dort oben in die Wälder gegangen sind, um für die Nacht Schutz zu suchen? Ich an ihrer Stelle hätte es getan. Ich wäre nicht das Risiko eingegangen, mich in irgendeinem Gasthaus zu zeigen. Was immer das weiße Ding auch sein mag, es könnte ein neuer Hinweis sein, den sie für uns zurückgelassen