Die Mitternachtsprinzessin

nahm sie all dies hier auf sich? Sicher, sie musste sich vor all diesen dummen Attentätern schützen. Doch wenn sie den Rest ihres Lebens ohne Gabriels Liebe verbringen sollte, wäre sie vielleicht besser dran, wenn sie in die Hände ihrer Feinde fiel.
    Vielleicht sollte sie diesen Plan, nach Kavros zurückzukehren, aufgeben und zusammen mit Gabriel durchbrennen. , um irgendwo auf dem Land als ganz gewöhnliches Paar zu leben. Auf Wiedersehen, Pflicht! Sie konnten wie zwei glückliche Bauern leben und eine Armee von Kindern mit Apfelbäckchen aufziehen. Die Nacht, in der sie das einfache Mahl mit ihm geteilt hatte, war die glücklichste Nacht ihres Lebens gewesen.
    Aber damit wäre er natürlich niemals einverstanden. Nicht er, dieses Musterexemplar männlichen Ehrgefühls. Und sie auch nicht. Niemals könnte sie ihr Volk im Stich lassen und ihre königliche Familie entehren können.
    Bumm!
    Die Zielscheibe bebte ein wenig beim Aufprall des Messers, das sie gerade geworfen hatte.
    Sie freute sich über ihre eigenen Fähigkeiten und bekam ein wenig von ihrem erschütterten Selbstvertrauen zurück. Beim letzten Mal war es ihren Feinden nicht gelungen, sie zu entführen, warum also reagierte sie jetzt so heftig?
    Weil sie verliebt war.
    Ach, beruhige dich, ermahnte sie sich selbst. Hör auf, alles so zu dramatisieren. Du benimmst dich wie eine alberne Närrin. Glaubst du wirklich, du müsstest auf einen Krieger aufpassen, dessen Motto einst „Keine Gnade“ lautete?
    Sie schob den Gedanken beiseite, dass er gesagt hatte, er wäre jetzt ein anderer. Sie musste Gabriel nicht fortschicken. Alles würde gut werden. Wir machen einfach so weiter wie bisher, sagte sie sich.
    Freunde. Nur an die Pflicht denken.
    Heucheln.
    So tun, als wären wir nicht verliebt.
    Der arme Colonel Knight.
    Ein Mann wie er sollte niemals verzichten müssen. Was immer Ihre Hoheit ihm gab, offensichtlich war es nicht genug.
    Nein, Alexa erkannte einen Mann, den es nach Liebe verlangte, wenn sie ihn sah. Und Colonel Knight hatte sie als einen solchen Mann erkannt. Jetzt, als sie an der Tür des unteren Frühstückszimmers stand, bereitete sie sich auf ihren ersten Schachzug vor.
    Mit nachdenklicher Miene starrte er aus dem Fenster und beobachtete die Prinzessin bei ihren wenig damenhaften Übungen. Da der herrliche Bursche ihre Gegenwart noch nicht bemerkt hatte, genoss Alexa es, den Blick über seine hochgewachsene, kraftvolle Gestalt gleiten zu lassen. Himmel, wie sehr sie diesen Mann begehrte. An diesem Tag trug er Zivilkleidung, doch seine Eleganz konnte nicht die kämpferische Aura vergessen lassen, die ihn umgab. Die Vorstellung, wie es wäre, das Bett mit ihm zu teilen, ließ sie erschauern.
    Seine muskulöse Taille, die in der eng sitzenden Weste nur zu sichtbar wurde, seine kräftigen Gesäßmuskeln, die sie schon öfter aus der Ferne ausgiebig betrachtet hatte - all das lenkte ihre Gedanken darauf, wie leidenschaftlich er sie wohl lieben könnte, welche Lust er ihr bereiten könnte. Und die Wölbungen seiner Bizeps unter den weißen Hemdsärmeln ließ die Überlegung in ihr aufkommen, wie lange und wie fest er sie wohl halten könnte, wenn es ihr gelang, ihn in ihr Bett zu locken.
    Aber natürlich war das nicht der eigentliche Grund ihres Besuchs hier. Heute musste sie ihn nur dazu bringen, das in Erwägung zu ziehen ...
    Sie glaubte beinahe, sie könnte das genießen.
    Mein Lieber, wie schade, dass du dich so nach ihr verzehrst, dachte Alexa, während sie langsam auf ihn zuging.
    Unglücklicherweise war es zu spät, das Bett mit ihm zu teilen. Er hatte die Gelegenheit verspielt.
    Am Tag zuvor hatte sie ihre Anweisungen von Kemal entgegengenommen, zusammen mit einer kleinen Flasche Laudanum. Von dieser Opiumtinktur hatte sie etwas in jene Flasche getan, die Sophias bevorzugten griechischen Rotwein enthielt. Den Rest hob sie für die Leibgarde auf.
    Aber sie durfte nicht wagen, diesen einfachen Trick auch bei Colonel Knight anzuwenden. Im Gegensatz zu den anderen hatte er keinen Grund, ihr zu vertrauen.    
    In seinem Fall wäre es am klügsten, dafür zu sorgen, dass er vollständig von der Bildfläche verschwand. Sie hatte auf eine Gelegenheit gewartet, und sie wusste, dass sie jetzt gekommen war.
    Welch ein Glück, dass Sophia ihn sich geangelt hatte, dachte Alexa mit einem Anflug von Eifersucht, der ihr nicht unbekannt war. Er hatte die Hände auf die Fensterbank gestemmt, stand reglos da und starrte weiterhin hinaus. Sie bewunderte